導讀：楊雄是薊州府兩院押獄，兼任“市曹行刑”劊子手，石秀等人又稱他爲節級。“節級”是個什麼官?《水滸傳》中的解釋是：“古宋時金陵一路節級，都稱呼‘家長’;湖南一路節級，都稱呼‘院長’。”可是，書中出現過很多節級，卻並沒有都稱呼家長或者院長，除了戴宗。有一些節級官階非常低，我們是否可以這樣認爲，節級就好比現代軍隊裏的參謀，名稱雖然一樣，軍銜差別卻是非常大。回過頭來說楊雄，不管他是押獄還是節級，這方面的行事故事沒有描寫，他的行爲表現主要在“行刑劊子”方面，所以，說到底，楊雄只不過是一個劊子手。只不過，這個劊子手還有官身而已。
劊子手楊雄的“主要事蹟”就是殺潘巧雲。在這個過程中，他完全不像是一個官員，毫無主見，倒像是石秀手中的一個木偶，任其操縱，所以，在這件具體事上，他也仍然是一個劊子手。殺了潘巧雲，楊雄要投奔梁山泊，在臨近祝家莊的獨龍崗下酒店裏，因爲時遷偷了人家的報曉雞，楊雄大鬧了一番，顯示出的好手段就是殺死了幾個莊客。上了梁山泊以後，晁蓋以“把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”的原因，要殺了他，宋江救下他來，他就此成爲梁山泊頭領。楊雄成爲梁山泊頭領，卻再也沒有見到什麼特別之處，倒是他那個兄弟石秀，又在大名府跳了一回樓，暫且救了盧俊義一命。就是這樣一個並沒有多大本事的劊子手，爲什麼會進入三十六天罡星之列呢?
晁蓋要殺楊雄，宋江將他救下來，就此擴大自己的鐵桿隊伍
楊雄是和時遷一道投奔梁山泊的，和石秀一樣，時遷也是小弟，不用說，他們做事都得聽楊雄的。楊雄見到時遷的時候，時遷自己介紹說最近靠盜墓生活，原來他吃過官司，是楊雄救了他。這樣的人會爲什麼事情吃官司?不用說，肯定是偷竊之類的事情，楊雄救這樣一個人，可見他自己會是一個什麼樣的人物!帶着這樣一個人上梁山，又不對他加以約束，不鬧出一點兒亂子來纔怪呢!時遷被捉，楊雄、石秀狼狽逃到梁山泊，晁蓋立馬就要殺了他們。晁蓋的理由很充分，梁山好漢，“便以忠義爲主，全施仁德於民。一個個兄弟下山去，不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們，個個都有豪傑的光彩。這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”。楊雄等幹得是偷雞摸狗的勾當，這絕對不是施德於人;打着梁山的旗號，卻不做好事，出了事情陷落了兄弟，卻獨自跑到了梁山泊，肯定不是“忠義”之人。這種讓梁山受辱的人，的確該殺!
宋江卻不這樣認爲，他把偷雞摸狗之事推到了時遷身上，把楊雄、石秀洗刷乾淨。然後，宋江說祝家莊和山寨爲敵是由來已久，再攛掇晁蓋去打祝家莊，最後是主動請纓，下山攻打祝家莊。梁山本來就是一幫綠林好漢，所以這楊雄也可以不殺。問題只在於，這“忠義”、“施德於民”、辱沒梁山名聲三項，不是你宋江提倡的嗎?殺了楊雄，不妨礙宋江帶領弟兄們下山攻打祝家莊。把一個偷雞賊放在祝家莊，總有點兒出師不義的意味。
在晁蓋上山後到楊雄上山，凡是到梁山的弟兄都是宋江策動或者是因爲他而上山，主動來梁山的只有楊雄一行。晁蓋本來可以把楊雄留下作爲自己的力量，可惜，他卻把楊雄推到了宋江懷裏。宋江藉着晁蓋這一“殺”，成功地將楊雄拿到了自己的勢力範圍之內。楊雄因爲宋江撿到了一條命，怎不對宋江感恩戴德!
楊雄殺潘巧雲，等於是消除了宋江心中的一口惡氣，讓宋江感到十分愜意
宋江這個人，說是對女色不十分上心，因此上，閻婆惜和張文遠給他戴了綠帽子，他也並不十分在乎。但是，他所在乎的是當了強盜，使得他有國難投，有家難回，這一切卻都是因爲閻婆惜。所以，他在逃亡途中，會在內心裏大罵閻婆惜這個“煙花女子”!打了清風寨，宋江準備到梁山泊落草，不想接到父親身亡的假信，他只得回家奔喪。剛到家，宋江即被捉住，雖然是遇到了赦免，罪責降了一等，但還是被髮配到了江州充軍。在江州，他儘管享受着貴賓一樣的待遇，但心中那口惡氣卻總也發泄不盡，所以纔會在酒後寫下反詩。反詩被黃文炳看見，告發後被蔡九知府來了個先斬後奏，差一點兒把性命丟在江州。這一來，宋江已經顧不得“天理父教”，只得跟隨救他脫險的晁蓋當強盜去了。如果將這一切追根溯源，皆是因爲這個閻婆惜。因爲這個閻婆惜，宋江的心中有了太多的戾氣，但這種戾氣又不能一次發泄淨盡，楊雄殺了潘巧雲，讓他內心極大地暢快了一次。讓宋江暢胸舒氣的楊雄，自然會讓宋江看着順眼，給一個看着順眼的人高位，不難理解。
宋江是個狠角色，楊雄也是一個狠角色，這非常符合宋江心中的那個標準
實際上，潘巧雲是可以不死的。潘巧雲是和和尚有姦情，她並沒有殺死楊雄的絲毫想法，這和閻婆惜不一樣。閻婆惜告發的是宋江通同梁山泊，是必死之罪，還會連累父親弟弟。所以石秀給楊雄出的主意是，讓潘巧雲自己招供，然後給她一紙休書，把她打發回孃家。在威逼潘巧雲招供的時候，楊雄是答應饒她不死的，當潘巧雲完全招供了以後，楊雄還是殺死了她。即便是潘巧雲該死，也不過是一刀之罪。可是楊雄卻把她脫了一個精光，然後是破腹剜心，不愧是一個劊子手，不但手法精熟，還有這種零碎割人的心情。
《水滸傳》描寫有幾個具體的剜心情節，像花榮剜了劉高的心，宋江看着李逵剜了黃文炳的心，還有就是楊雄剜了潘巧雲的心。花榮剜了劉高的心，直接就是爲宋江報仇，李逵剜了黃文炳的心，大家都來給宋江“賀喜”，楊雄剜了潘巧雲的心，又何嘗不是給宋江出氣!從楊雄的職業和殺妻來看，楊雄是一個狠角色。宋江也是一個狠角色。李逵剮了黃文炳，不用說就是宋江所願，除此之外，宋江還有不少狠毒之事。爲了讓秦明入夥，宋江殺了一個城子的人;在江州，爲了捉拿黃文炳，宋江把黃文炳全家“不分良賤”全部殺死;此後攻打祝家莊，只因爲扈家莊幫助過祝家，他也把扈家莊全部殺了個光。如果說，這些事情是打仗過程中的問題，那麼，對待一個個體卻最是能夠反映宋江的內心世界。秦明的老婆被知府殺了，宋江輕描淡寫地說了一句：“……既然沒了夫人，不妨，小人自當與總管做媒。”這種視人命如草芥，視夫妻情感如兒戲的角色，和劊子手有什麼區別!
另外，大名府的劊子手蔡氏兄弟，也在梁山上謀取了“好漢”交椅。如果說，楊雄能夠進入三十六天罡星之列是因爲本事大，那麼，地煞星當中本事比他大的人肯定還有，比如說神機軍師朱武、鎮三山黃信，和欒廷玉一個師傅教出來的孫立等等。只能說，是宋江看中並欣賞楊雄，所以楊雄才能夠在梁山獲取高位。
