蓮花，又稱荷花。它是佛教經典和佛教藝術經常提到和見到的象徵物。蓮花與佛教有着不解之緣，因爲它與釋迦牟尼的許多傳說聯繫在一起。據說，釋迦牟尼本是天上的菩薩，下凡降生到迦毗羅衛國淨飯王處。淨飯王的王妃摩耶夫人，長得像天仙一樣美麗，性情溫和賢淑，與國王情深似海。
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摩耶夫人回憶新婚之夜，她朦朧中看到遠處有一個人騎着一頭白象向她走來並且逐漸變小，從她的右肋處鑽入她的腹中。她心中模模糊糊地預感到菩薩化作一頭白象入胎。日後，身懷有孕的摩耶夫人臉上，微微泛着紅暈，那色彩鮮豔的綠色領口花邊像一片蓮葉，她的臉兒像一朵綻開的蓮花。後來摩耶夫人在娑羅樹下降生佛祖時，百鳥羣集歌唱，天樂鳴空相和，四季裏的花木都一同盛開，尤其是沼澤內突然開放出大得像車蓋一樣的蓮花。
佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地，並說:"天上天下，惟我獨尊"。這天正是四月八日，以後就成了佛教的"浴佛節"。釋迦牟尼覺悟成道後，起座向北，繞樹而行，"觀樹經行"，當時就是一步一蓮花，共18蓮花。每當他傳教說法時，坐的是"蓮花座"，坐姿也成"蓮花坐姿"，就是兩腿交疊，足心向上。
佛教認爲“六塵”，因世間充滿“六塵”，故把人世間稱爲“六塵”。由於“六塵”的污染與幹攏，人世間又充滿着慾望與競爭，使人們難以班門平靜，難得潔淨。這種情況與“遠塵離垢，得法眼淨”的佛國淨土是格格不入的，要想進入佛國，必須遠離塵世，遁入清淨的空門，專心修佛，消除污染與幹攏。“荷花出污泥而不染”的特別屬性與人世間的佛教信徒希望自已不受塵世的污染的願望相一致，保持潔淨，以便順利進入淨土佛國。
當今，蓮花在佛教被尊爲"聖物"。佛教的蓮花象徵完全符合東方文化的風尚，寧靜、愉悅、超脫和微笑。無量佛如蓮，無邊佛如蓮，人生亦應如蓮，安祥則步步生蓮。因此，蓮花所蘊含清淨的功德與清涼的智慧，永遠爲佛門弟子所崇仰，爲世間善衆所喜愛。
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蓮花在佛教中是清淨、聖潔、吉祥的象徵，特別是以蓮花出淤泥而不染的來比喻諸佛菩薩出於世間而清淨無染。
從網上一些資料來看，大體上可以歸納爲以下幾種。
1、蓮花代表世界的本原之一 在佛教的宇宙觀中，世界是由地、水、火、風四大元素和合而成的。而水則是四大中最重要的元素，荷花是水的代表符號。 由於荷花代表宇宙的本原，所以，佛的寶座一般都是蓮花構成的。甚至在寺廟佛像的石雕臺座上，都雕有蓮花的圖案。這是告訴信徒，佛是從世界的本原上，向你揭示真諦。
2、蓮花喻示不染世間的煩惱 蓮花在佛教中象徵涵義極爲深廣，其中一條就是因爲蓮花生長在沼澤污泥之中，但出淤泥而不染。如佛陀就被稱爲“人中蓮花”，喻示着佛陀不染世間的煩惱憂愁，宛若蓮花不着水。又如《雜阿含經》卷四中，就以大自然花來比喻解脫的聖者，雖然生於世間而沒有染污執著。普渡衆生的佛皆是腳踩蓮花或端坐於蓮花之上，每朵花都是洗盡慾念的純真，給你聖潔的啓示。 此外，袈裟也稱爲蓮花衣、蓮花服，乃取蓮花清淨無染之義。在《釋氏要覽》捲上中說：“袈裟名雜染服……又名蓮花衣，謂不爲欲泥污染故。”
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3、蓮花代表極樂世界 《阿彌陀經》中記載，極樂世界的人民都是從蓮花中化生，所以極樂世界又被稱作“蓮邦”，如在《觀無量壽經》中記載，阿彌陀佛及觀世音菩薩、大勢至菩薩安座於寶蓮華，在衆生命終時，手持蓮臺來迎接衆生。
4、蓮花象徵佛教的教義純潔高尚 蓮花因其潔白高雅，還象徵着佛教的教義純潔高尚。《化嚴經》說，大蓮花有四義：在淤泥不染，如法界真如在世而不爲世污;良性開發，如真如良性開悟，衆生若證，則自性開發;爲羣蜂所採，如真如爲聖衆所用; 有香、淨、柔軟、可愛四性，如常、樂、我、淨四德。觀音菩薩就來自於《妙法蓮花經》中的《普門品》，這部經對蓮花稱讚有加。認爲花必有蓮因含萬行，果圓萬德。
