戰爭中被圍軍隊因糧盡缺食而吃人肉以填腸充飢的事，在古時候常有發生，至於其具體情況怎樣，則少見有詳細記載。
明末清初在廣東新會曾發生過一場戰爭，圍城中很多平民百姓被軍人殺死吃掉，其有關情況相對來說被記載得比較具體詳細，現在閱讀到這些記載，仍然令人感到恐怖寒心。
1654年，原是張獻忠部將的李定國，率軍到廣東與清兵進行多次交戰，屢屢取勝。春夏期間，李定國軍隊的勢力擴展至雷州、廉州，又先後攻克羅定、新興、電白、陽江、陽春、高州等地，並將新會包圍起來，長達半年之久。
直到該年年底，由於清軍不斷增調援兵前往解圍援救，形勢對抗清部隊不利，李定國才撤圍離去。駐守新會的清軍在此段長達半年的被圍期間，堅守危城，頑強抵抗。
當城內糧盡缺食時，將官下令屠殺居民，讓軍人吃人肉以充飢腸，大約有七萬多人成爲了犧牲品。明末遺民屈大均在《皇明四朝成仁錄》卷十二《異姓親王死事傳》中對永曆八年(1654年)發生的此事作了記載：
“定國至高明，擒敵將郭虎、杜豹，遂圍新會。久之，城中食盡，略人爲脯，死者男女七萬餘。人謂旦夕必降，按兵以待。”
屈大均另在《翁山詩外》卷四“四孝烈”詩的序文，以及《廣東新語·女語》“四孝烈”章中，還記述了幾則當時清軍殺人取肉以食的具體事例。《廣東新語》雲：
“歲甲午(1654年)，新會縣被圍，城中糧盡，守將屠居人以食。有莫氏者，諸生林應雒之妻，姑將就烹，莫請於兵曰：‘姑老矣，肉不可食，妾幸膏腴，可以供君大嚼也。’兵從之，姑得釋，而莫就死。有李氏者，兵欲食其夫，哭拜曰：‘吾夫五十無子，請君食我。’殺之，以首還其夫，使葬焉。
有梁氏女者，其父諸生學謙，女年十一，請代父死，兵不忍殺。女謂兵曰：‘君以女兒身小，不足以充一飽乎?’將奪兵刀自剄，兵乃殺之。諸生吳師讓妻黃氏，亦代夫死，兵哭而殺之。是爲新會四孝烈。”
從這段記載可知，那些被殺以充盤餐之物的人，主要是那些沒有戰鬥能力的老弱者和婦女。值得注意的是，那些將要被殺的人中有的竟然還是有身份地位的人，他們可以由地位低下之人去替代其身。
戰爭中人的生命本來就毫無保障，將官隨意斬殺屠戮下屬及平民乃是極爲平常之事。有身份地位的人尚且要被殺食，一般的平民百姓，那就更如同牲畜一般任由將官隨意宰殺了。
可以想象，那大規模殺人食人的場面，無辜居民被殘暴地斬殺肢解烹煮，其情景是多麼悲悽慘烈，多麼血腥恐怖!
