楚國是先秦時期位於長江流域的諸侯國，前223年滅亡。今天本站小編給大家帶來這篇文章，感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
作爲春秋戰國時期，最強大的一個諸侯國，楚國雖然最後沒能統一天下，敗給了秦國。但這並不意味着，楚國的奮鬥史，沒有秦國精彩。
相反歷史上真實的楚國，其實是一個有着八百年曆史的超長政權。他的歷史，幾乎比周朝還要長。
楚國的歷史，最早得從商朝的時候說起。話說在商朝的時候，在今天的長江流域，生活着很多原始部族。這些部落崇拜火，以鳳凰作爲圖騰。按照史書記載，這些先民是上古時期五帝之一的顓頊的後人。
因爲當初中原文明的核心，是在黃河流域，所以這些生活在長江流域的部落，在當時的商王朝眼裏，基本上就等同於所謂的‘蠻夷’了。而從文明進程來看，這些南方的部落，確實也在很多方面落後於商王朝。
所以，在很長一段時間裏，這些南方的部落，生活方式也都比較原始，基本上還處於部落制的狀態。至於國家之類的政權，則是根本沒有出現。
後來，到了商朝末年的時候，當時南方諸部當中，有一個季連部落，首先投靠了新崛起的周王朝。當時周王朝還是周文王在位，季連部落在族長羋熊的帶領下，全族投靠了周王室，然後替周王室征戰。
而當時的周王室，正處於剛剛崛起的狀態，恰好正需要這樣的支持者。所以，季連部落前來投靠周王室之後，周王室直接給了族長羋熊一個‘子爵’的封號。後來季連部落輔佐周王室，戰勝了商紂王之後，周王室則是把丹陽地區，封給了季連部落，並且讓季連部落建國。
就這樣，在西周開國的時候，楚國作爲一個政權，正式登上了歷史的舞臺。相比之下，後來戰國七雄當中的其他幾個國家，此時只有齊國和燕國被正式冊封了。至於其他幾個國家，秦國是西周末年開國，韓趙魏三國是春秋末期開國。而同時代建國的齊國，後來在春秋末期的時候，還被自己家的一個大臣給篡位了。所以戰國時期的齊國，和這時候的齊國完全沒關係。
這樣算下來，也就楚國和燕國曆史最長了。而如果考慮到楚國在被正式封地之前，已經有了爵位和部落。這樣的話，楚國的歷史恐怕比燕國還要更長了。
不過，楚國的歷史雖然長，但是在西周初期的時候，楚國其實並不是一個太重要的諸侯國，甚至可以說是無足輕重。
因爲當時的中華文明中心，不在南方，而是在黃河流域。
在中原腹地的那些諸侯國眼裏，楚國雖然此時已經建國，在他們看來，還是和蠻夷沒什麼區別。所以在很長一段時間裏，中原的那些諸侯國，其實是不願意和楚國來往的，說白了就是不愛帶楚國玩。
在當時那個時代，楚國的地位和北方的鮮卑差不多。中原諸侯國舉行會盟的時候，楚國的國君連參加的資格都沒有，只能負責‘守燎’。所以，當時很多中原諸侯國，甚至都不承認楚國的存在，也不願意和楚國來往。
這樣一來，時間長了之後，楚國自然也就知道是怎麼回事了。既然你們不願意帶我玩，那我就自己在南邊玩唄!反正那邊地方也夠大，在西周時期，南方基本上都處於未開發的狀態，那我們就自己在南方發展好了。
所以，接下來整個西周中期，楚國基本上都是在南方發育。而且這樣一來，楚國和周王室的關係，就很微妙了。爲了發展，楚國開始覬覦南方的銅礦。而這些銅礦，恰恰又是掌握在周王室的手裏。
就這樣，在西周中期，楚國開始處於一種搖擺不定的狀態。有的時候，楚國爲了爭奪銅礦，惹得周王室傾力前來討伐他。有的時候，周王室遇到叛亂，楚國還出兵幫周王室平叛。這些看似搖擺不定的選擇背後，最根本的原因，其實就在於利益而已。
哪種選擇符合楚國的利益，楚國就倒向哪邊。
如此，在經過西周初期和中期的野蠻生長之後，楚國已經逐漸變成了南方的大國。而到了西周後期之後，隨着周王室開始衰落，楚國更是開始進一步試探周王室的底線，向周王室討要爵位。在被周王室拒絕之後，楚國乾脆直接自己給自己封了個王!
這種事情，在當時無疑是大逆不道的事情。但問題是，當時周王室已經衰落，早已不復當年號令天下的威勢。所以，就算楚國這樣做了，周王室也只能譴責他。至於說武力征討楚國，那就真得掂量一下了。
在整個西周時期，周王室雖然曾經多次討伐楚國，而且也多次重創了所謂的‘楚蠻’，甚至連楚國祭祀先祖的禮器，都被周王室奪走了。但最終，楚國都能恢復過來，並且越打越強。反倒是周王室，越來越衰落。而西周後期，楚國稱王之後，雖然迫於周王室的壓力，暫時取消了王號。但是楚國這邊對周王室的敬畏，已經大幅削減了。
就這樣，到了西周末年，隨着一場‘烽火戲諸侯’事件發生，西周首都鎬京被犬戎攻破，西周末代天子周幽王被殺。雖然烽火戲諸侯這件事是否存在，在歷史上始終存在爭議。但這件事之後，周王室實力大損，肯定是確定無疑的。
後來，周王室在諸侯們的幫助之下，雖然趕跑了犬戎，並且把都城遷到了洛陽地區。但周王室自身的力量，卻瞬間暴跌。而周王室的實力暴跌之後，緊隨而來的，自然就是整個天下開始失控了。原本諸侯們因爲忌憚周王室，不敢貿然擴張。如此周王室已經沒那麼強了，諸侯們的忌憚之心自然大減。
所以，周王室東遷，歷史進入春秋時代之後，當時一些強大的諸侯國，開始走了的迅速擴張，通過戰爭兼併其他小國的道路。
這其中，自然也包括楚國。
楚國原本在南方就不太服管，而周王室衰落之後，周王室佈置在南方的那些姬姓諸侯國，又沒一個能打的。所以接下來，楚國就開始瘋狂擴張。從周王室東遷開始，接下來的三十年時間裏，楚國曆經三代國君，每一代都在瘋狂擴張。所以，到了三十年之後，這三代國君中最後一位楚厲王在位後期的時候，楚國已經成了南方的頭號大國。
從一個南方蠻夷部落，發展成南方第一大勢力，這期間楚國要付出多少努力和犧牲，實在是無法想象。但同時，我們也不得不承認，楚國之所以能崛起，也是因爲搭上了周王室衰退的這趟車。後來的歷史發展證明，只有搭上這趟車，在春秋初期迅速崛起，在自己所在的那個區域，成爲最強的的一個國家，後面纔有希望稱霸一方。
如果錯過了這個機會，後面再想崛起，那就千難萬難了。春秋時期叱吒風雲的秦齊楚晉等幾個大國，基本上都是把握住了這個機會，在春秋初期迅速擴張，所以才奠定了後來的強大。
從這一點來說，後來楚國所有的強大歷史，其實都是建立在東周初期這三位楚國國君的貢獻之上的。
而到了楚厲王去世之後，接下來，楚國發生了一點小意外。本來應該是楚厲王的兒子即位，但是後來楚厲王的弟弟篡位了。而這個篡位登基的弟弟，就是楚武王。楚武王雖然登基的手段有點不合法，但是他即位之後，卻給楚國帶來了巨大的發展空間。
楚武王在位期間，徹底控制住了江漢平原，爲楚國打下了一塊可以和平發展的根基。然後，楚武王還建立起完整的國家機器。直到這個時候，楚國纔算是徹底擺脫了以往部落時代的那些制度，真正脫胎換骨變成一個大國了。
與此同時，楚武王在位期間，這時候幾大強國比如齊國和晉國等國家，也都徹底崛起，成了自己所在區域的霸主。成了霸主之後，接下來這片區域，就成了這個國家的勢力範圍。所以，在楚武王在位期間，其實是幾大強國劃分勢力範圍的一個階段。
到了楚武王在位後期的時候，幾大強國逐漸把整個天下分割開來，徹底形成了自己的勢力範圍。到了這個時候，幾個大國再想向外擴張，就開始需要和其他大國打交道了，勢必要進入其他大國的勢力範圍。
而在這個過程當中，楚武王在南方也收了不少小弟，奠定了楚國在春秋時代的基礎。楚武王去世後，接下來他的兒子楚文王即位。楚文王即位之後，就開始以大國的姿態，和其他大國打交道了。
在此期間，齊國那邊，齊桓公首先稱霸。齊桓公的稱霸，最大的歷史意義，其實開闢了一條爭霸道路。原本幾個大國把勢力範圍劃分清楚之後，都不知道接下來該怎麼繼續擴張，因爲都怕被其他國家圍攻。但是齊桓公打出尊王攘夷的這個旗號之後，大家瞬間意識到，原來還有爭霸這條路存在。
楚文王在位期間，創立的縣這個行政單位，後來這個行政單位，一直傳了兩千多年，直到今天。另外，他在位期間，還收藏了那枚著名的和氏璧。
就這樣，楚文王在位十五年之後，因病去世了。楚文王和齊桓公之間，只是打了幾年的交道。而接下來，他的大兒子先登基，然後不務正業。沒過幾年之後，另一個兒子藉助外國勢力反殺回國，搶了王位，這就是楚成王。
楚成王登基之後，楚國已經開始深入中原腹地，逐漸和齊國晉國等北方大國打交道了。只不過，當時正是齊桓公稱霸的時候，楚成王自然是打不過齊桓公的。但同時，楚國國力比較強，也讓齊國感到忌憚。所以後來，雙方就簽訂了和平協議，暫時停戰了。
而到了楚成王在位中後期的時候，齊桓公死了。齊桓公死後，齊國因爲內部繼承人問題內戰，國力迅速暴跌，直接丟了霸主之位。所以齊桓公死後，當時幾個最強的大國，瞬間開戰，打算成爲新的霸主。
在這場混戰當中，有資格參戰的，只有秦國、晉國、楚國和宋國。半決賽當中，秦國和晉國打了一場，然後發現誰也打不過誰，所以就開始聯姻。與此同時，楚國可是對付宋國。最終，雙方在泓水之戰當中，一戰定生死。因爲宋國的那位宋襄公，實在是太死板，非得等楚國完全過河之後再打。所以楚國基本沒怎麼費勁，就把宋國打趴下。
再之後，就是楚國對晉國的決賽圈了。毫無疑問，不管雙方誰勝出，都會直接成爲未來絕對的霸主。但誰都沒想到的是，雙方這場爭霸戰爭，會持續整整一個時代!
接下來，整個春秋中期，中原地區所有國家的歷史，幾乎都是圍繞着晉楚兩國爭霸來進行的。
進入決賽圈之後，晉國爲了打擊楚國，首先拉上了秦國組隊。當時晉國就是那位晉文公在位，晉文公給秦國開出的條件很誘人。只要楚國被打趴下了，秦國可以從楚國那邊東出，所以秦國沒法拒絕。接下來，在秦晉兩國的夾擊之下，楚國很快被打趴下了，然後晉文公就順利稱霸了。
但是打着打着，秦國那邊就覺得不對了。爲什麼秦國仗沒少打，但是晉國最後卻稱霸了呢?後來秦國仔細一想，發現如果楚國倒下了，晉國就徹底稱霸天下了，直接橫貫南北，以後秦國就更別想東出了。所以，在這之後，秦國就開始和楚國組隊，或者相對保持獨立。
楚國這邊，楚成王基本上就是被晉國壓着打。然後他的繼任者楚穆王，依然還是被壓着打。但是楚穆王卻在頂住晉國壓力的同時，持續吞併周圍的小國，進一步壯大。就這樣，到了楚穆王之子楚莊王即位之後，因爲楚莊王個人能力比較強，終於在正面戰場上短暫擊敗了晉國，然後楚莊王就稱霸了。
但可惜的是，楚莊王去世後，因爲繼承人的問題，楚國又開始內戰了。所以，之前楚國好不容易對晉國取得的一點優勢，又被晉國給奪走了。
與此同時，晉國那邊其實也在想：爲啥晉國能長時間壓制楚國，卻無法徹底滅了楚國呢?後來，晉國高層得出一個結論。想要滅了楚國，就必須在楚國側方或者後方，再組一個隊友，牽制楚國的精力。只有這樣，才能徹底滅了楚國。
所以，在這之後，晉國開始扶持楚國東邊的吳國。此後的二十多年裏，吳國開始持續壯大，晉楚兩國繼續死磕。晉國能壓制楚國，但是卻無法徹底滅了楚國。
如此，到了公元前546年，此時晉國和楚國已經打了整整八十年的時間，雙方都打累了，而且兩國內部開始出現各種問題。所以在這個時候，兩國簽訂了停戰協議，宣佈平分霸權。
這就是歷史上著名的‘向戎弭兵’。
這場和談，標誌着持續了數十年的晉楚爭霸戰，暫時告一段落。而之前幾十年的爭霸戰當中，損失最大的其實就是那些小國。因爲小國沒法獨立，只能在晉楚兩個大國之間選邊戰，然後就被滅了。所以，這八十年的爭霸戰，直接消滅了一大堆的小國。
而晉楚兩國停戰之後，楚國這邊，終於暫時可以喘口氣了。但沒想到的是，還沒等楚國真的開始休養生息，東邊的吳國就徹底崛起了。吳國崛起之後，楚國不得不繼續和吳國糾纏。就這樣，楚國失去了一個喘息的絕佳機會，國力被持續消耗。與此同時，楚國爲了對付吳國，則是開始在吳國的身後，扶持了一個越國。
如此，又過了四十年之後，楚國終於被消耗得差不多了。這個時候，晉國再次出手，聯合其他十多個諸侯國，一起向楚國發難。楚國好不容易把晉國聯盟給打回去，剛剛過了一個月，吳國就再次打上門來。
這一次，吳國這邊，是由著名的兵聖孫武統領的。所以，楚國根本擋不住吳國的大軍，直接被孫武一口氣打下了王都，差點就被孫武打得滅國了。關鍵時刻，楚國向旁邊的秦國求救，秦國出於脣亡齒寒的原因，直接出兵幫楚國對付吳國。同時，吳國身後的越國，也開始發力，直接攻入吳國腹地。
就這樣，最後吳國撤兵了，楚國艱難復國。但是經此一役之後，楚國徹底元氣大傷，再也無法和晉國爭鋒了。不過晉國也沒落得好處，因爲到了春秋後期的時候，晉國內部的士大夫家族開始崛起，逐漸瓜分了晉國，開始內鬥。
所以，到了春秋後期的時候，楚國和晉國同時熄火了。與此同時，秦國因爲無法東出，所以持續衰落。齊國因爲內部有一個田氏家族鳩佔鵲巢，也開始衰落。所以春秋後期的歷史，基本上就是吳越爭霸爲主了。
楚國艱難的復國之後，接下來在位的楚昭王和楚惠王，基本上主要工作就是幫楚國恢復實力了。這兩個楚王，倒也還算是明君。所以他們在位期間，楚國開始逐漸恢復。這也就是爲什麼，楚國在春秋後期的時候，戲份忽然就變少了的原因。因爲楚國當時一直忙着養傷，基本沒怎麼對外開戰。
而其他大國，此時吳國主要和越國開撕，越國和楚國又是親戚關係，楚昭王直接娶了越王勾踐的女兒。秦國、晉國和齊國，基本上也都各自有難處，都沒空找楚國的麻煩。
另外，這場差點滅國的慘劇，對楚國來說，倒也不是完全都是壞事。因爲這場接近滅國的大禍，對楚國內部的各種勢力來說，也是一次大清洗。而楚國復國之後，國君這一脈掌握的力量，也比較強大。
所以，在春秋末期的時候，同樣都是大國，晉國被內部的士大夫家族瓜分了，齊國直接被篡取了。其他小點的諸侯國，很多也都發生過這種事情。但是楚國，最後卻偏偏避免了這個結果。
究其原因，很大程度上恐怕也和這場滅國之禍有關了。
經過楚昭王和楚惠王兩代楚王的恢復之後，楚國總算是恢復了元氣。楚昭王在位期間，越王勾踐稱霸，成了春秋時代的最後一位霸主。而到了楚惠王時期，這時候已經是春秋時代的歷史尾聲了。
楚惠王在位後期，楚國已經徹底恢復過來了。反倒是其他幾個大國，內部問題很大。越國自從勾踐去世之後，接下來即位的都是平庸之輩，只能吃老本。晉國正在鬧三家分晉，齊國在鬧田氏代齊，秦國依然還在西邊發展。這樣算下來，春秋末期的時候，似乎也就只有楚國，可以稍稍再向外擴張一下了。
所以，楚惠王在位後期的時候，就開始再次北上。再加上當年勾踐在位的時候，爲了和楚國交好，把今天的安徽蚌埠地區劃給了楚國。所以這個時候的楚國，就把淮北地區基本上都給站住了。
佔領了淮北地區，這對楚國後來的歷史發展，絕對是有着非常深遠的影響。因爲這塊地方，不但是重要的產糧區，而且還有淮河的地理優勢，進可攻退可守。
而佔領淮北之後，楚國再想北上，就必要要打宋國的本土了。宋國當時還是很強的，所以這個時候，墨子就站出來了，用自己的守城技術，和幫助楚國的魯班，在沙盤上大戰了一場，最後阻止了楚國繼續北上。但實際上，當時楚國真正停止戰爭的原因，其實還是考慮到宋國國力，確實比較強，短時間內吞不下去。
楚惠王之後，接下來的楚簡王和楚聲王在位時期，沒啥值得多說的。因爲他們在位時期，恰好處於春秋戰國的交替時代。歷史的主線，是韓趙魏三家徹底瓜分晉國。與此同時，冶鐵技術逐漸成熟，導致以往的社會體制開始崩潰。
熟悉古代歷史的人都知道，冶鐵技術的成熟，對歷史的發展到底有多大影響。在冶鐵技術成熟之前，大家都使用青銅器，生產力比較低下，所以比較適合奴隸制社會體制。但是冶鐵技術成熟之後，生產力提高了，這時候奴隸制社會體制就不適用了，社會需要逐漸過渡到封建社會階段。
所以，戰國初期的這段時間，各國之間其實反倒比較平靜。因爲內部矛盾都很大，大家都在想着怎麼解決內部矛盾，自然也就沒時間對外搞擴張了。而沒有了戰爭，這兩位楚王在位的時候，自然可說的就不多了。
而這兩位楚王在位期間，韓趙魏三家徹底瓜分了晉國。三家分晉之後，因爲這三個國家都是新國家，沒什麼歷史包袱，所以就開始琢磨變法。當時趙國和魏國，幾乎同時進行了變法。但是趙國方向搞錯了，魏國這邊倒是搞對了。
所以接下來，魏國這邊就迅速強大了起來。而魏國進行的這場變法，就叫做李悝變法。
在戰國時代，李悝應該算是所有變法的祖宗。因爲後來所有主持變法的人，基本上都是照抄他留下的制度。後世甚至很多人都認爲，李悝應該算是法家的創始人。
不管怎麼說，反正接下來魏國通過變法，很快就強大了起來。而魏國強大起來之後，很快就開始憑藉國家制度的優越性，碾壓其他國家了。比如西邊的秦國，當時以爲三家分晉之後，會稍微弱一點，所以和魏國打了一仗，但結果卻被魏國用五萬人，直接打垮了五十萬秦軍精銳。
楚國這邊當時也好不到哪裏去，楚國這時候已經傳到楚惠王的曾孫楚悼王手裏了。當時楚國和魏國開戰之後，基本上就是被魏國壓着打，情況也不比秦國好到哪裏去。所以接下來，楚國只能聯合秦國，和以魏國爲首的三晉聯盟對抗。而秦楚兩國聯合之後，三晉聯盟又拉上了齊國，所以楚國依然還是被壓着打。
就在楚悼王被打得無可奈何的時候，一個關鍵人物，忽然來到了楚國。
這個人，名叫吳起。
吳起這個名字，很多人應該都聽說過。作爲戰國時期的名將，吳起算是魏國變法的最大的功臣之一。如果說，魏國的政治經濟等方面的變法，是李悝主持的;那麼魏國軍事方面的變法，就是吳起一手主持了。
吳起不但幫魏國訓練出了強大的魏武卒，成了戰國初期的第一精銳。而且之前那場魏國和秦國之間的大戰，魏國用五萬人打垮了秦國五十萬人，也是吳起親自操盤的。
但可惜的是，正是因爲吳起功勞太大，所以後來，魏國高層開始猜疑吳起，這才導致吳起不得不從魏國出走，繼而來到了楚國。
而吳起到了楚國之後，楚悼王自然是樂瘋了，因爲這等於是打瞌睡有人送枕頭，天上掉餡餅的好事。此後，楚聲王先是讓吳起用一年時間，熟悉楚國的內部情況。一年之後，楚悼王直接讓吳起全權負責楚國的變法。
此後的六年時間裏，吳起用鐵腕手段，修改了楚國的多項制度，讓楚國幾乎瞬間就強大起來了。吳起直接把魏國很多的成功經驗，照搬到了楚國。而經過吳起的改革之後，楚國戰鬥力飆升，直接可以和魏國在正面戰場上對打了，再也不怕魏國了。
但可惜的是，六年之後，楚悼王忽然去世了。而楚悼王去世之後，那些因爲改革而被損害了自身利益的楚國貴族，直接發動了政變，幹掉了吳起。然後新王即位之後，又以此事爲罪名，誅殺了大量的楚國舊貴族。
在新即位的楚肅王看來，這或許是一個兩全其美的策略。既能除掉吳起，也能除掉那些舊貴族。但問題在於，吳起之前只有六年時間進行變法，所以他進行的變法，基本上都是針對軍事、政治以及用人方面的，沒動最根本的土地問題。
這事其實也怨不得吳起，改革土地問題，本來就是一件費時費力，而且需要很長時間才能見效果的改革。吳起當時估計也是想着先讓楚國強大起來，然後再去解決土地問題。只是沒想到，吳起後來突然被殺了，這就給楚國埋下了一個大雷。
因爲吳起被殺，導致楚國的變法，成了一場不完整的變法，缺少了土地部分的改革。
不過，就算沒有土地方面的變法，吳起在其他方面的改革，也夠楚國吃老本吃上幾十年了。接下來楚肅王、楚宣王、楚威王這三位楚王，一共在位半個世紀的時間。在這幾十年當中，楚國靠着吃老本吳起留下的老本，逐漸起飛，不但將勢力範圍拓展到四川那邊，而且還逐漸向越國方向擴張。
到了楚威王在位後期的時候，因爲越國內部決策失誤，楚國更是直接鯨吞了大半個越國。吞下越國之後，楚國就達到了數百年曆史的頂點。整個南方長江流域，基本上都是楚國的勢力範圍了。
如果當年吳起進行的變法，是完整的變法，那此時的楚國，說不定就有機會繼續擴張，繼而統一天下了。但問題是，因爲土地問題沒有解決，導致楚國此時依然在實行封君制度。簡單來說，就是依然讓貴族做既得利益者，下面的百姓缺少上升通道。所以在這之後，楚國對外擴張的動力，就越來越不足了。
與此同時，已經進行了商鞅變法的秦國，則是徹底從西邊開始崛起了。
楚威王去世之後，接下來他的兒子楚懷王即位。楚懷王其實也是一個不錯的君主，他即位之後，很快就意識到楚國的問題，還是想要再進行根本性的變法。但問題是，因爲之前吳起的手段太厲害，給楚國貴族留下的印象太深，導致楚國貴族幾乎是談變法色變。哪怕此時已經過去了一代人，依然是如此。
所以接下來，楚懷王根本不敢從他國引入變法人才，最多隻能讓楚國貴族之後的屈原，主持變法活動。但即便如此，屈原主持的變法，依然引來的強烈的反彈，這也是後來屈原一直不得志的原因。
與此同時，在楚懷王準備進行變法的時候，其他幾個已經完成變法的大國，開始進入合縱連橫的遊戲時代。到了這個階段，楚國被這些外部事情，牽扯了大量的精力，更難進行內部改革了。而其他國家，也不可能眼睜睜看着楚國進行徹底的變法。
所以，就這樣，楚懷王時代，楚國錯過了最後的機會。自此之後，楚國因爲制度開始落後了，此後就註定要衰亡了。
楚懷王在位前期，仗着吳起留下的家底，再加上他爹留下的家底，徹底吞併了越國，讓楚國的地盤達到了極盛期。但是楚懷王在位後期的時候，隨着秦國開始崛起，秦國開始將勢力範圍擴張到四川地區，和楚國爭奪對四川的控制權。
然後接下來，秦國利用種種手段，把楚懷王騙到了秦國，徹底囚禁起來。總之，楚懷王在位後期，楚國徹底丟掉了對巴蜀之地的控制權，勢力範圍開始被秦國向東方壓縮。
楚懷王被囚之後，接下來他的兒子楚頃襄王登基。這位楚頃襄王，只能算是一個平庸的守成之君。面對秦國的崛起，什麼都做不了。他在位的三十多年裏，基本上就是隨波逐流。
這三十多年裏，前面的幾年，楚國和秦國大戰了幾次，但基本上敗多勝少，甚至可以說基本沒贏過。再加上當時秦國那邊，有個絕世猛人白起，所以楚國基本上是節節敗退，最後連首都都丟了，只能遷都到淮陽。
此時的楚國，已經陷入了衰退期。單憑楚國自己，已經完全擋不住秦國了。中原各國當中，此時也就只有齊國和趙國，還能和秦國打一下。
但是接下來，楚國被重創之後，秦國爲了自身利益，開始和楚國講和，然後掉頭去對付齊國和趙國。兩國講和八年之後，歷史上就發生了那場著名的五國伐齊事件。簡單來說，當時齊國外交策略失誤，導致秦燕韓趙魏五國組成聯盟，一起進攻齊國。
關鍵時刻，楚國就成了唯一能救齊國的援軍了。但凡楚頃襄王有點腦子，此時爲了平衡，都會去救援齊國。但可惜這位楚王，是真的沒有什麼雄才大略，非但沒有救援，反倒是趁火打劫。所以，此戰之後，齊國最終雖然是挺過了亡國之危，但是自此之後，也就徹底衰落了，再也無法和秦國爭鋒了。
齊國被打趴下之後，接下來的十年裏，秦國又多次暴揍楚國，從楚國這邊奪取了大量的土地。然後十多年之後，到了楚頃襄王即將去世的時候，這時候秦國和趙國開始交火了，長平之戰逐漸開始。
就在雙方準備打長平之戰的時候，楚國這邊，楚頃襄王去世，他的兒子楚考烈王繼位。這位楚王倒是還算聰明一點，知道脣亡齒寒的道理。秦趙兩國打長平之戰的時候，楚國沒參與，導致秦國一戰消滅了趙國的四十多萬精銳。而長平之戰以後，當秦國進攻趙國邯鄲，準備徹底滅了趙國的時候，這時候楚國終於參戰了。
順便說一句，當時趙國派人來救援的時候，其中就有一個人叫毛遂。毛遂自薦出使，就是爲了讓當時的楚國救援趙國。
而接下來，楚考烈王雖然出兵，幫趙國擊退了秦國。但是長平之戰結束後，秦國一家獨大的局面，已經成型了。到了這個時候，除非其他國家完全聯手。否則的話，單憑一兩家聯手，已經完全擋不住秦國了。
所以，長平之戰在戰國曆史上，絕對是一個轉折點。在此之前，各國之間的主要戰爭就是爭霸戰。而此戰之後，則是秦國開始一家獨大，繼而統一天下的歷史了。
秦國被擊退之後，接下來的幾年裏，秦國內部因爲高層繼承人的問題，暫停對外擴張。短短三年當中，秦國換了四位秦王。三年之後，這時候的秦國，就變成了秦始皇少年登基了。不過秦始皇登基之後，因爲剛開始年齡太小，也無法主政。所以接下來，一直到秦始皇成年之前，秦國對外擴張的步伐也不大。
這段時間，其實是楚國最後的機會了。
但可惜的是，這個機會，楚考烈王依然沒抓住。反倒是因爲繼承人的問題，讓楚國在他去世之後，內部混亂不止。
公元前238年，楚考烈王去世，同年，秦始皇正式親政。接下來就是秦始皇掃平六國的故事了。楚國這邊，楚考烈王去世後，他名義上的兒子楚幽王即位，十年之後去世，這期間楚國打垮了韓趙魏三國。
楚幽王去世後，他的弟弟即位，然後楚考烈王的另一個兒子發動政變，自己做了楚王，這就是末代楚王熊負芻。熊負芻剛剛即位，秦始皇就派了李信率領二十萬大軍攻楚。接下來，楚國老將項燕，雖然擊敗了李信，但很快秦始皇又換上了王翦，這次直接帶了六十萬人。
這一次，秦國沒有再給楚國機會，王翦把項燕擊敗了，隨着項燕被擊敗，楚國最後的一部分精銳被打光了，滅國已經近在眼前。此後，熊負芻被秦軍俘虜，他的哥哥昌平君又帶人反抗秦國，但是一年之後也被滅了。
隨着昌平君戰敗被殺，楚國就算是被徹底滅了。而楚國被滅了之後，不到一年，隨着齊國投降，秦始皇徹底統一六國。再之後，就是秦朝了。
