周朝建立之初,西周王室是如何一步步走向衰落的?是很多人要的問題?下面小編就爲大家帶來詳細解答。
周朝建立之初，爲了鞏固疆域和加強對諸夏天下的統治，設置了非常嚴格的周禮制度。周禮制度包含禮樂祭祀制度、嫡長子繼承製和分封制，以及配合分封制而出現的井田制度。
然而周朝前期經過一段時間的發展之後，生產力水平得到了極大的挖掘，所以平民階層開始不斷壯大。原本按照井田制的安排，城郭之外的郊野之人需要無償耕種公田的，但如今沒多少下層人士願意給貴族的公田幹活了。既然郊野的無主之地那麼多，許多居住在城外的人也就成爲了開荒者。於是私田越來越多，井田制也隨之瓦解。與此同時，雖然每一代周王都分封出去許多姬姓諸侯，但是這些諸侯得到了一塊封地後就以封地的名稱作爲自己的“氏”，秦漢之前的中國姓氏分開且以氏爲重，所以這些姬姓諸侯對於周王室這個親戚其實並沒有多少認同感。
面對地方諸侯崛起，尾大不掉的局面，周厲王發動了一場改革運動。厲王用殘暴的手段推行極端激進的主張，最終導致了自己的孤立並被國人推翻。國人暴動之後雖然也出現了宣王中興的局面，卻依舊無法彌補自周成王起就已經日漸搖曳的周朝制度。到了周幽王時期，這個矛盾終於爆發了。
周幽王爲得美人褒姒一笑而烽火戲諸侯的故事廣爲流傳，然而種種跡象顯示歷史實情可能和我們所瞭解的差別很大。
褒姒本爲周幽王正妻，按照嫡長子制度，其子就是太子。然而如前所述，周朝在此時已經處於王室衰微的非常時期，因此周幽王不得不和周圍的諸侯國保持非常緊密的聯繫。聯姻便成爲最爲有效的一種政治手段。然而，當申侯將自己的妹妹嫁到周王室後卻並不統一立褒姒爲後，因爲按照嫡長子制度，王后的兒子纔是嫡子並享有天子的繼承權。迫於壓力，周幽王最終擁立申侯妹妹爲後，並將他們的兒子宜臼置於太子之位。
不過周幽王終究還是不願忍受被諸侯控制的狀態，再加上他確實很不喜歡申侯的妹妹，當然也沒辦法喜歡，畢竟是申侯監視自己的眼線嘛。於是周幽王就開始聯絡自己的王叔，也就是周厲王的一位兒子幹了一件大事。
這位王叔叫做姬友，雖然其他姬姓諸侯此時根本不搭理王室，然而姬友畢竟是和幽王血緣很近的宗親，自然要好好幫助一下自己的侄子。王叔姬友憑藉自己的力量將周邊諸侯壓制住，幫助幽王完成了廢后和立後的步驟，使得幽王成功的揚眉吐氣的將自己的正妻推動到應有之位。
後世有些史書在寫這段歷史的時候想當然的以爲周幽王廢長立幼才導致申侯的反叛，但其實周朝王室一直嚴格按照周公制定的禮儀進行立後程序的。並且周幽王的這次廢立得到了各路諸侯甚至是周公旦子嗣封底的魯國的默認。勢力龐大的齊國和佔據道德高地的魯國顯然是認爲這次廢立是一場符合周禮的政治撥亂反正。
但是作爲這場政治秀中唯一的受挫者，申侯明顯不願意放棄成爲周天子舅舅的可能。當時的中原乃至吳越之地，人們大多以諸夏自居。華夏之外還存在箕子朝鮮、楚國這樣不承認自己諸夏身份卻又實質上與諸夏保持非常緊密聯繫的勢力。但是就在周朝城邑的西北邊有一個叫做犬戎的部落卻是完完全全和華夏沒有半毛錢關係，而申侯在政治受挫後盡然選擇去犬戎的領地尋求支持去攻擊自己的族裔首領。
犬戎是羌人分化出來的一支，和炎黃族系同源，在商朝末年或許還是西岐周部落管轄的一位外方小弟，然而此時的犬戎已經不願滿足現狀，想要征伐更多的土地。
姬友顯然察覺了犬戎的異動，這位鄭國諸侯於是申請將自己的封地從靠近犬戎的地方變更到現在洛陽以東，如今名叫鄭州的地方了。
在烽火戲諸侯的故事裏，幽王點燃烽火，只爲了哄騙各路諸侯以求褒姒一笑。然而事實上，當時的烽火臺遠非後世明朝長城那麼完備，當時的烽火臺無非就是在周朝鎬京周邊設置的信號發射臺而已，天下的諸侯距離周朝鎬京遠近不一，又如何會在一夜之內同時出現在周王的面前呢。
申侯叛亂之後，幽王憤怒不已，權利進攻申侯，卻被犬戎抓住機會自黃土高原俯衝而下殺入渭河谷地。到了這個時候周幽王纔看出了王叔姬友的謀算，硬生生的將姬友召來一同抵禦犬戎的進攻，最終兩人皆戰死驪山。褒姒也在戰爭中被犬戎擄走了，西周王朝就這樣滅亡了。
西周這個稱謂是後世爲了方便區分而標註的，其實這個朝代就叫做周。只是西周之後的周朝所真正統轄的地域已經不能稱之爲天下了，西周滅亡後的周朝被稱之爲東周，周天子也漸漸被各路諸侯架空，變成了象徵性的天下共主，被虛君化了。
