現在社會，隨着教育的普及，我國的文盲率也在不斷下降。而現代人對於學習和教育的重視程度也非常的高，“活到老，學到老”已經不再是嘴上說說而已了，但是在古代卻不是這樣的，很多人想獲得良好的教育並沒有那麼簡單，即便如此，還是出現了適合平民家孩子學習的地方，那就是私塾。
私塾有着悠久的歷史，早在春秋時期就已經存在，是中國傳統的民間辦學形式。很多人認爲孔子開辦的私學就是一種私塾。私塾這個詞我們並不陌生，私塾是私家學塾的簡稱。私塾雖然歷史悠久，不過“私塾”這個叫法卻是近代出現的。根據辦學人和水平和場所不同，也稱私塾爲學塾、教館、書房、書屋、鄉塾、家塾等等，而“私”這個字則是爲了公立的學堂區分，當然這種學堂早期是沒有的。
私塾裏有老師也有學生。私塾裏的老師稱爲塾師，古人一般叫這類人爲“先生”，他們大多是當地文化水平和德行較高的童生、落榜的秀才或是退職的官員。私塾裏的學生稱爲書塾，不過學生的年齡參差不齊，小到五、六歲的兒童，大到二十歲的成年人都有，當然主要受衆還是兒童。
按照教育程度，私塾通常分爲蒙館和經館兩種。蒙館字如其名，以啓蒙爲主，基本上都是兒童，主要目的是爲了讓人認字，其次纔是一些基礎知識，教材通常是《三字經》《百家姓》《千字文》《千家詩》這些簡單的書籍。而經館的學生以成年人就比較多，這些人很多都是爲了考取功名，所學習的東西自然更加的繁多和深奧。
古代的私塾非常多，但塾師文化的水平往往相差非常大，所以民衆對私塾的看法也各不相同，但即使私塾有很多不足，私塾的功勞也不可忽視，它很大程度上彌補了官學覆蓋人羣的不足，雖然現在教育已經取代了古代的教育，私塾更是非常少見了，但是現代教育的也不是完美的，現在教育的缺點也在不斷的暴露，很多教育機構更是把“升學率”當成唯一準則，卻忘記了教育的根本目的是傳承文化知識、培養人才和品德，在這些方面也許古代的教育方式或許可以提供一些有利的參考。
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