宋江是個罪犯，一路上受盡了驚嚇，儘管劫後餘生，可是腦海裏那些被人追趕的情景總是揮着不去。好在後來皆大歡喜，於是被帶到江州。江州知府蔡九雖然是個貪官，卻也明白法度，於是便問公差：你爲何枷上沒了本州的封皮?兩個公差道：被路上雨水淋溼了，顯然公差被宋江收買了，看來錢是個好東西。
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兩位公差辭別了宋江，千恩萬謝，好似宋江不是他們關押的犯人，好像他們伺候的老爺一般，他們走在路上還說：我們雖然受了驚嚇，卻賺得了許多銀兩。
銀子是個好東西，這一點宋江是牢記於心的。等自己在牢房裏安頓好，宋江就開始了一連串的動作，也算“金錢外交”吧。現在看看宋江如何去運作的：首先，看到江州府的公差前來監押，一下子送給別人三兩銀子，當時的獄卒一個月才二兩銀子，宋江送他的三兩銀子夠兩個人貼補家用，自然能得到兩個公差的好感。
其次，當差撥一個人到單身房裏的時候，宋江一下子送他十兩銀子，管營處又加倍的送他們十兩銀子作爲和諧彼此之間的人事關係。
其三，營裏管事的人，並管事的軍健，都送些銀兩與他們買茶吃。自然，拿人家的手軟，吃人家的最短。宋江的有錢能使鬼推磨，宋江得到了相應的好處：其一，管營裏的人沒有一個不喜歡宋江。這就是銀子的威力，俗話說有錢能使鬼推磨。其次，因爲管營，爲得了賄賂，在廳上奏報，免除了宋江一百殺威棒。
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這本來是太祖舊制，因爲交了銀子，便可以以害病爲由，免除了皮肉之苦。其三，不要造監獄裏遭受非人的待遇，不要幹苦力，只需要到本營抄事房做個抄事。寫寫畫畫，自然要比那些帶着腳鐐的罪犯好過了許多。
其四，得到衆位囚徒的尊敬。衆位囚徒見宋江大有來頭，又能打通關節，自然不是一般人，因此都買酒前來慶賀。其實監獄的犯人也厲害，一旦遇上了那些軟弱的，犯人打犯人也是可以要人性命的。其五，得到別人的貼心話。比如有人就給宋江出主意說：不妨去見見那個特別能吃得開的節級。
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宋江腰裏有吳用的書信，自然不把什麼節級放在眼裏。節級是個什麼職務，《宋史·兵四》言，河北、河東，鹹平三年詔:“五百人爲指揮使。百人爲都，置正副都頭二人，節級四人。”在軍都倉”和“軍城馬鋪節級”、“近鋪節級”，應當後勤管理部門。職務有鬥級、節級。看來這個節級，要比都頭小一點，比起一般的獄卒稍微大一些，大概是類似於現在的監獄長吧。
