處女作
1879年的秋天，列維坦完成了《索科爾尼克的秋日》這幅名畫。這是他的處女作。畫面上重現了灰暗的金色秋日，這秋景如同當時俄羅斯的生活、如同列維坦本人的生活那樣淒涼、慘淡，它從畫面上發出一股微微的餘溫，牽動着每個觀衆的愁腸： 一位身穿黑衣的年青女郎——正是那個陌生女子，踩着一堆堆落葉，走在索科爾尼克的小路上。她的歌聲列維坦終生難忘：“我的歌聲你聽起來情意綿綿，卻又使你痛苦不堪……”她獨自一人置身於這片秋林之中，而這種孤獨又使她的周圍充滿了沉思與惆悵。
《索科爾尼克的秋日》是列維坦的唯一一幅畫有人物的風景畫，這正是那張尼古拉·契訶夫所描寫過的作品。從此以後，在他的畫面上再也沒出現過任何人物，取而代之的只有樹林、牧場、霧靄中的春風和俄羅斯的破舊小木房。這些小屋都默默無聲、孤零淒涼，它們就象當時沉默無言、孤寂冷清的淪落人一樣。
被畫家肯定
1884年在繪畫雕刻學校的學習生活結束了。列維坦完成了最後一幅畫作爲畢業創作——多雲的秋日、田野和剛收割完的麥垛。薩符拉索夫匆匆地看了看這幅面，便用粉筆在背面批上：“授予銀質大獎章”。 學校裏的教員都有點懼怕薩符拉索夫。他總是那樣醉醺醺的，專好吹毛求疵。對待學生就象對待平輩人似的。可是，一喝多了酒就否定一切，還大聲叫嚷：世人公認的大多數畫家都缺乏才能“。並要求大家在畫布上表現出空氣和開闊的大自然。
成爲犧牲品
教員們把對薩弗拉索夫的敵意都轉移到他心愛的學生——列維坦身上。此外這個天資聰慧的猶太孩子也激怒了這些教員。照他們看來，猶太人本來就不應該描繪俄羅斯的風景——這本是俄羅斯畫家們的事。因而，列維坦的這幅畫被評爲不予授獎的作品，所以他沒能得到畫家的稱號，只發給他一張習作教師的畢業證書。 一位當代最細膩的畫家——契訶夫未來的好友，俄羅斯大自然的第一個、但卻有些膽怯的歌手就這樣以優異成績、卻帶着這麼一張可憐的文憑跨進了沉重的生活大門。
