與世長辭
列維坦終生都遭受着無權的痛苦。1892年他再次被迫遷出莫斯科，儘管當時他已是譽滿全俄的著名畫家。直到後來朋友們幫他辦到取消被逐出境的證件時，他才得以結束自己在弗拉基米爾省的隱居生活。19世紀90年代，俄國民主運動高漲，積極地影響着畫家的思想。儘管列維坦在生活中歷經磨難，但和契訶夫一樣，他在作品中卻表現出激動和喜悅的情緒以及對生活的信心。列維坦37歲時開始回母校執教，是位優秀的教授畫家。
1900年7月22日，39歲的列維坦與世長辭了。當時正是暮色蒼茫的黃昏，莫斯科上空的蒼穹深處升起了第一顆星星，蓋滿黃色塵土的葉叢披上了一片落日的餘輝。 那是一個遲遲不去的暮夏。七月間，丁香花仍在盛開，它那沉甸甸的枝葉擠滿了房前的花圃。樹葉、丁香和油色氣味飄散在列維坦病故的畫室裏。這種氣息與這位將俄羅斯大自然的哀愁表現在畫面上的藝術家終生相伴。這憂鬱的大自然宛如人一般，似乎也在期待着另一種歡樂的日子。契訶夫說“他是一個偉大的獨樹一幟的天才，他的作品是那麼清醒有力，本該引起一場變革，可惜他死得太早了。他一生歷經坎坷，但在他的畫中卻充滿希望、歡樂，閃爍着 “能使疲倦的心靈愉快起來的陽光”。
受排擠的抑鬱
列維坦的一生如同他的民族、他祖先的歷史那樣悽慘。儘管他在巴布金村嬉戲打鬧，迷戀於少女和色調，但在他的內心深處卻從未忘記，他是一個受迫害者，是一個無權的人，是一個遭受歧視與排擠的種族之後代。 有時，這種想法完全控制了列維坦。於是，病態的憂鬱症就會突然發作。這種病症往往由於不滿意自己的作品，或由於感到自己的手無法使顏色在畫面上表現出他那豐富的想象力早已創作出的東西而加劇起來。
期待明淨但總是陰暗
列維坦覺得自己所有的作品都平庸無華。在塗到畫布上的顏色後面，他看到了另外一些更爲明淨和濃郁的東西。他想用這些顏色，而不是用工廠裏生產的硃砂顏料、鈷青和鎘黃去描繪出俄羅斯的自然風景——象九月的空氣那樣清澈透明，象落葉時節的叢林那樣歡欣。 然而在繪畫過程中，精神上的鬱悶束縛了他的雙手。列維坦久久不能、也不會創作出清澈明快的圖畫來。他的畫面上籠罩着一種陰沉的色調，顏色也是那樣晦暗，他絞盡腦計，但卻無法使畫面上顯露出哪怕是一絲笑意來。
到南方
1886年，列維坦生平第一次到南方去遊覽克里米亞。 他在莫斯科整個冬天都爲歌劇院繪製舞臺佈景。這項工作對他來說，不無影響。他開始更大膽地使用顏色了，因而着色就顯得更爲流暢。他已具備了真正藝術大師所特有的使用線條的基本特徵——即對繪畫材料持奔放、粗獷的態度。這種特點是一切力求體現自己的思想與形象的畫家所必備的。一個作家必須對詞彙和自己觀察所積累起來的知識、印象持大膽運用的態度。一個雕塑家要有膽量使用粘土和大理石。而一個畫家則要毫無畏懼地運用顏色和線條。
列維坦在南方所學到的一切知識中，最珍貴的就是純淨的顏色。他覺得，在克里米亞度過的所有時間彷彿是連續不斷的黎明，一夜之間就澄清了的空氣瀰漫在山谷間巨大的水庫上空，有如清水一般純淨。在很遠的地方就能看見從樹葉上往下灑落的露珠，即使在數十里以外也會照見閃着白光的浪花不斷池涌向多石的海岸。 南方土地上那遼闊無垠的明淨天空使顏色顯得特別清晰而鮮明。 在南方，列維坦極其明顯地感覺到，只有太陽才能改變顏色的色調。寫生畫最大的力量就在於陽光。俄羅斯灰暗的自然景色之所以美，也正是因爲有那樣的陽光，只不過是在它透過潮溼的空氣層和薄薄的雲幕之後變得微弱了而已。
研究陽光
太陽和黑色是互不相容的東西。黑色，這不是顏料，而是顏料的屍體。在克里來亞一行之後，列維坦意識到了達一點。他決定從自己的畫面上除去陰暗的色調。誠然，這對他來說，並不總是如願以償的。 就這樣，列維坦開始爲畫面上的明亮度而進行鬥爭，這一斗爭持續了多年。 當時在法國，文森特·梵高正試圖把火紅的太陽光表現在畫面上。陽光將阿里地區的葡萄園變成了紫紅相映的金黃色。大約就在這個時期，莫奈正在研究魯昂大教堂牆壁上的陽光。使他震驚的是，光霧竟能使這座龐大的教堂顯得如此輕盈。它彷彿不是用石頭砌成，而是用淡淡的塗着一層五顏六色的氣體物質拼湊而成的。如不走到這座教堂的跟前去親手攝一模牆壁上的石頭，真不會相信這竟然是現實存在之物。
