早年經歷
加夫列爾·馬爾克斯1927年3月6日生於哥倫比亞阿拉卡塔卡。他的童年時代在外祖父家度過。外祖父是個受人尊敬的退役軍官，曾當過上校，性格倔強，爲人善良，思想激進。外祖母博古通今，有一肚子的神話傳說和鬼怪故事。馬爾克斯7歲開始讀《一千零一夜》，又從外祖母那裏接受了民間文學和文化的薰陶。在童年的馬爾克斯的心靈世界裏，他的故鄉是人鬼交混，充滿着幽靈的奇異世界，以後，這就成了他創作的重要源泉。
1940年，馬爾克斯遷居首都波哥大，1947年入波哥大大學攻讀法律，並開始文學創作，在大學期間，馬爾克斯如飢似渴地閱讀西班牙黃金時代的詩歌，這爲他以後的文學創作打下了堅實的基礎。
1948年因哥倫比亞內戰中途輟學。1955年，他因連載文章揭露被政府美化了的海難而被迫離開哥倫比亞，任《觀察家報》駐歐洲記者， 不久那家報紙被哥倫比亞政府查封，於是他被困在歐洲。同年發表了第一部長篇小說《枯枝敗葉》。1958年，馬爾克斯與他相愛已久的戀人梅爾塞德結婚，1959年，馬爾克斯爲古巴通訊社“拉丁社”在波哥大、古巴和紐約工作。1959年應邀參加古巴革命勝利慶典並在切·格瓦拉領導的拉丁通信社工作。
輝煌時期
1961年到1967年，加西亞·馬爾克斯的妻子梅爾塞德斯、兩個兒子羅德里戈和貢澤洛主要居住在墨西哥，在那裏他擔任記者、公關代理人，從事電影腳本寫作，並繼續創作小說。1967年《百年孤獨》出版後，立即被評論家譽爲一部傑作，被譯成多種文字，併爲他贏得各類獎金，並使馬爾克斯可以全身心投入寫作。1972年，他的又一部非凡的短篇小說集《一個難以置信的悲慘故事——純真的埃倫蒂拉和殘忍的祖母》出版。1975年，他又發表了《家長的沒落》，這是一部關於一個獨裁者的長篇小說，馬爾克斯花了很長時間才寫完它。同年，他爲抗議智利政變舉行文學罷工，擱筆5年。
1975年以後，馬爾克斯大部分時間住在墨西哥城，儘管他們一家在巴黎和波哥大也有寓所。他涉足新聞行業的許多方面，並發表了許多公開的政治宣言。他是一個地道的左派，並與古巴的菲德爾·卡斯特羅有很好的私交;但他經常提醒採訪者，他從來不是一名共產黨員。他堅認，拉丁美洲人應該有尋找解決自己問題的方式的自由。1982年，獲諾貝爾文學獎，並任法國西班牙語文化交流委員會主席。同年，哥倫比亞發生地震，他回到祖國。1985年，《霍亂時期的愛情》發表，被加西亞·馬爾克斯稱爲“一個老式的幸福的愛情故事”。1986年，他的報告文學《裏丁智利歷險記》第一版被智利政府在聖地亞哥公開銷燬，不過這一事件保證了它後來幾版的暢銷。小說描述一個流亡國外的著名電影導演，祕密地回到他的祖國智利，拍攝一部皮諾切特政府統治下的人民的生活紀錄片的經歷。
晚年經歷
1990年，馬爾克斯與代理人卡門到訪京滬，隨處可見的盜版書惹惱了馬爾克斯。此行後馬爾克斯撂下狠話，死後150年都不授權中國出版自己的作品，包括《百年孤獨》。1999年得淋巴癌，此後文學產量遽減，2006年1月宣佈封筆。馬爾克斯家族有老年癡呆遺傳史，馬爾克斯在患淋巴癌後爲了抗癌接受了化療，導致大量腦部神經元缺失，這加速了他罹患老年癡呆症。據悉，今後可能無法再從事創作活動。在2008年。卡門等人來到中國，進行爲期兩個月的考察、評估。終於，2010年，中國得到了《百年孤獨》的出版授權。之後，《我不是來演講》、《霍亂時期的愛情》等多部馬爾克斯作品在中國陸續出版。
人物離世
2014年4月18日，據法新社報道，加夫列爾·加西亞·馬爾克斯於北京時間18日凌晨在墨西哥城去世，享年87歲。
