率領起義
伊達爾哥率領起義軍向駐守在附近城市的西班牙軍隊展開進攻。伊達爾哥爲了動員羣衆下令廢除奴隸制度，廢除印第安人的貢稅，將一切非法奪取的土地歸還印第安人。大批下層勞動羣衆紛紛投奔起義隊伍，他們拿起斧頭、砍刀、棍棒到處攻打大地主莊園，燒燬房子，沒收財物並處死不少作惡多端的大莊園主。墨西哥革命一開始就具有鮮明的反殖民主義和反封建的性質。起義部隊取得了很大成功，起義席捲整個墨西哥北部並逼進首府墨西哥城，隊伍迅速擴大到8萬人。但是伊達爾哥缺乏軍事鬥爭的經驗，在軍事進攻問題上猶豫不決，本來可以乘勝一舉攻下墨西哥城，而伊達爾哥卻錯誤地下令撤軍，喪失了戰機。此後起義部隊雖然還取得了一些勝利，但由於缺乏堅強統一的軍事指揮，內部又發生分裂，戰鬥力逐漸削弱。1811年初起義部隊在轉移中遭到敵人伏擊，伊達爾哥和幾名主要領導人都被俘犧牲。
伊達爾哥犧牲後，他的學生和戰友莫瑞洛斯(1765～1815年)繼承了他的事業。莫瑞洛斯是一個貧苦的鄉村牧師，混血種人。他繼任軍事領導人後，吸取伊達爾哥失敗的教訓，不和裝備優良的敵人進行大規模正面交鋒，而採取分散的游擊戰爭，經過兩年的戰鬥，起義軍控制了墨西哥南部的大部分地區。1813年9月，莫瑞洛斯在他控制的區域召開了有地主資產階級知識分子、下級僧侶參加的國民議會，莫瑞洛斯提出了種族平等，廢除教會和軍隊特權，徵收教會土地，沒收富人財產，消滅大地產鼓勵小土地所有制及普遍選舉制等社會經濟主張，這是拉丁美洲獨立戰爭中提出的最激進的資產階級革命綱領。11月通過了《獨立宣言》，宣佈墨西哥脫離西班牙獨立。
1814年斐迪南七世在西班牙復位後，西班牙殖民軍得到大量增援，開始對革命進行瘋狂反撲，起義軍內部一些土生白人地主由於懼怕激進的革命要求轉而投降敵人。在敵人進攻下起義軍遭到失敗，1815年莫瑞洛斯被捕後壯烈犧牲，剩下的起義隊伍轉入山區繼續堅持游擊戰爭。
宣佈獨立
1820年西班牙資產階級革命爆發後，在墨西哥的殖民者和殖民地上層分子，害怕西班牙革命會再次引起墨西哥革命運動的新高漲，便提出脫離西班牙的主張，以便奪取獨立運動的領導權。
這時西班牙殖民軍中一個曾經鎮壓過獨立運動的軍官伊都維德上校懷着個人野心出來大肆活動，他打出要求脫離西班牙實行獨立的旗號，同時又主張在墨西哥保持反動的大莊園制和維護教會的利益，他的活動贏得大地主、教會上層的支持，他的獨立口號也欺騙了一部分下層羣衆。1821年伊都維德篡奪了政權，宣佈墨西哥獨立。
野心家伊都維德奪取國家權力後於1822年5月又恢復帝制，自立爲奧古斯丁一世，建立了墨西哥帝國。伊都維德的帝國遭到墨西哥人民的反對，即位不到十個月就被推翻了。1824年墨西哥新憲法確定墨西哥爲聯邦共和國。墨西哥獨立運動的影響下，中美地區也於1821年脫離西班牙宣佈獨立並一度加入墨西哥。1823年又脫離墨西哥建立了聯邦共和國--中美聯合省。1838年中美聯合省分成危地馬拉、薩爾瓦多、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯達黎加五個國家。
革命驅者
墨西哥獨立戰爭最早的領導人伊達爾哥(1753—1811年)，是土生白人，出身於大莊園主的家庭，早年深受歐洲啓蒙主義者思想影響。1803年起擔任印第安人集中的多洛雷斯教區神甫。他在自己的教區傳播法國革命有關平等、民主和人權的思想，揭露殖民當局的殘暴和腐敗，使多洛雷斯有“小法國”之稱。
