早年
博爾赫斯1899年8月24日出生於布宜諾斯艾利斯的書香門第之家，從小沉浸在西班牙文和英文的環境中。
1901年，博爾赫斯全家從圖庫曼大街840號外祖父家遷到首都北部的巴勒莫區塞拉諾大街(現改名爲博爾赫斯大街)2135/47號的一幢高大寬敞、帶有花園的兩層樓房，作家的童年和少年就是在這裏度過的，父親在這幢舒適的樓房裏專闢了一間圖書室，內藏大量的珍貴文學名著，博爾赫斯得以從祖母和英籍女教師那裏聽讀欣賞，未幾便自行埋首涉獵，樂此不疲。
博爾赫斯受家庭薰陶，自幼熱愛讀書寫作，很小就顯露出強烈的創作慾望和文學才華。
7歲時，他用英文縮寫了一篇希臘神話，8歲，根據《堂吉訶德》，用西班牙文寫了一篇叫做《致命的護眼罩》的故事，譯文，署名豪爾赫·博爾赫斯，其譯筆成熟，竟被認爲出自其父的手筆。 [2-3] 9歲的時候，他進入正式的學堂，直接讀4年級，開始系統地學習西班牙和阿根廷的古典文學。
成長
1914年，父親因眼疾幾乎完全失明，決定退休，所以豪爾赫·路易斯隨全家赴歐洲，遍遊英、法之後，定居瑞士日內瓦。博爾赫斯正式上中學，攻讀法、德、拉丁等諸多語文。憑藉得天獨厚的語言環境，好學的博爾赫斯如虎添翼，如飢似渴地瀏覽世界名著。他讀都德、左拉、莫泊桑、雨果、福樓拜，讀托馬斯·卡萊爾、切斯特曼、斯蒂文森、吉卜林、托馬斯·德·昆西，讀愛倫·坡、沃爾特·惠特曼，讀海涅、梅林克、叔本華、尼采……這對他日後的文學創作產生了巨大而深遠的影響，並打下了極爲堅實的基礎。
1919年到1920年隨全家移居西班牙，在此期間同一些極端主義派的青年作家交往，發生共鳴，同辦文學期刊，積極撰稿，創作了歌頌十月革命的組詩《紅色的旋律》以及短篇小說集《賭徒的紙牌》;但博爾赫斯自謙地認爲這些只是試驗之作，尚欠火候，未予發表。
1921年，回到布宜諾斯艾利斯後，博爾赫斯彷彿受命運的驅使，來到他心中的天堂——圖書館，並終身從事圖書館工作，歷任布宜諾斯艾利斯市各公共圖書館的職員和館長，是一位資產階級民主主義者;同時進行文學創作，辦雜誌，講學等活動。
輝煌時期
1923年，正式出版第一本詩集《布宜諾斯艾利斯的激情》(1922年曾先行自費出版)以及後來面世的兩首詩集《面前的月亮》(1925)和《聖馬丁札記》(1929)形式自由、平易、清新、澄清，而且熱情洋溢，博爾赫斯作爲詩人登上文壇，嶄露頭角。
1946至1955年，庇隆執政期間，他因在反對庇隆的宣言上簽名，被革去市立圖書館館長職務，被侮辱性地勒令去當市場家禽檢查員。爲維護人格和尊嚴，他不畏強權。拒絕任職並發表公開信以示抗議，得到知識界的廣泛聲援。
1950年，由於衆多作家的擁戴，博爾赫斯當選阿根廷作家協會主席。這等於是給庇隆政府一記響亮的耳光。
庇隆下臺後，1955年10月17日，他被起用爲阿根廷國立圖書館館長;同時，還兼任布宜諾斯艾利斯大學哲學文學系英國文學教授;六十年代，曾到美國得克薩斯大學等學校講學。
不幸的是，他當時因嚴重的眼疾雙目已近乎失明。他自嘲他說：“命運賜予我80萬冊書，由我掌管，同時卻又給了我黑暗。”但失明並沒有奪去博爾赫斯的藝術生命，在母親和友人的幫助下，他以無窮的毅力繼續創作，並修訂和整理出版了一些早期作品。與此同時，他還多次應邀前往歐美大學講學。這個時期主要作品有：《迷宮》(1964)、《布羅迪報告》(1971)、《沙之書》(1975)，《老虎的金黃》(1977)。
晚年
博爾赫斯帶着四重身份，離開了布宜諾斯艾利斯之岸，開始其漂洋過海的短暫生涯。
博爾赫斯一生讀書寫作，堪稱得心應手，晚年雙目失明，仍以口授的方式繼續創作，成就驚人，然而，他的婚姻生活並不如意，他長期獨身，由母親照料生活，直至68歲(1967年)才與孀居的埃爾薩·阿斯泰特·米連結婚，3年後即離異。
母親辭世後，他終於認定追隨他多年的日裔女祕書瑪麗亞·兒玉爲終身伴侶，他們1986年4月26日在日內瓦結婚，宣佈她爲他財產的唯一合法繼承人，以便保管、整理和出版他的作品。同年6月14日，一代文學大師博爾赫斯終因肝癌醫治無效，在日內瓦逝世。
