作爲一個名“糊裱匠”，李鴻章是十分優秀的，始終都在爲清朝這座破爛的大廈修修補補，甚至在73歲的高齡時，還訪問了美國。
1896年8月28日，“聖路易斯”號遊輪緩緩駛入美國紐約港口，從船上走下一名來自中國的尊貴客人，他就是李鴻章。
雖然是第一次踏上美國的國土，但李鴻章對美國的風土人情並不陌生，甚至與美國前總統杜蘭特還是老朋友，兩人曾經於1879年在天津會晤過。
後來，格蘭特還寫過一封信給李鴻章，裏面詳細指出中國與日本之間的差距，希望能夠引起李鴻章等人的重視，並效仿日本向西方文明學習。但十分可惜的是，杜蘭特的信並沒有引起重視，以至於清朝在5年後戰敗，簽訂了《馬關條約》。
而這一次，李鴻章的到訪就是來取經的，希望學習西方的文明，以挽救即將傾覆的清大廈。
他來到美國後，瞬間就成爲一個大新聞，美國總統克利夫蘭的長子親自去遊輪上迎接李鴻章，道路上擠滿了人，大家都想看看這位清朝的外交官長什麼樣子的。
一位美國記者這樣描述道：“他的面龐有一種引人注目的慈祥表情，他雙眼明亮，閃爍着睿智的光彩，目光裏包含了幽默和機智。他戴着一副老式的硬框眼鏡，顴骨高而不瘦，黝黑的皮膚看上去顯得很健康……他從不顯得傲慢。他是那種從不向他人提出什麼要求，但又總能獲得滿足的那類人。他能很輕鬆地與人交談，而又不會使與他交談的人感到緊張……他對婦女尤其禮貌，也很喜愛兒童。”
訪美期間，李鴻章經常都穿着那一件“黃馬褂”出行，可美國人不太明白這其中的含義，以爲那是皇上才能穿的衣服。於是，報紙上就出現各種奇葩的標題：“中國皇帝李鴻章到訪美國”等等。還好慈禧等人看不到這些報紙，不然還不得氣死了。
類似的文化差異還有很多，有一天，李鴻章等人蔘觀了美國的華盛頓國立圖書館。圖書館是禁止吸菸的，任何人都一視同仁，搞的李鴻章十分不舒服，要知道，他可是敢當着慈禧的面抽菸的人。
李鴻章爲了發泄怒氣，在走出圖書館大門時，用力吐了一口痰。圖書館的工作人員立即就攔住他，希望他能夠將地上的痰擦乾淨，再行離去。
但李鴻章會做這種事情嗎?肯定不會，於是讓隨行人員去擦痰，圖書館的工作人員還是不允。最後，罰款了事!
