1945年，蘇軍出兵中國東北，60萬日本關東軍官兵迅即繳械成爲蘇軍俘虜。
然而，這些日本戰俘並沒有被迅速遣送返回日本，而是被蘇軍像戰利品一樣拘押運送到蘇聯的西伯利亞、遠東等邊遠地區的勞改營裏強制服苦役，直至1956年日蘇兩國政府恢復關係正常化的《日蘇聯合宣言》簽訂爲止，官方統計有62068人在蘇聯各個勞改營服苦役中死亡。
當時由於戰俘人數太多沒有足夠的住處，日本戰俘只得被迫在窩棚、帳篷和不適合居住的簡易房裏過冬。由於不適應蘇聯的嚴寒氣候，大批日本戰俘在第一個嚴寒的冬季就死去。總共有55000名日本戰俘在進入蘇聯的第一年就被凍死了。
此外，當時日本戰俘還遭受到集體屠殺，曾任日本關東軍軍官的南部晚年有這樣的回憶：“那時，我還是一個初年兵，我們向蘇軍投降之後，蘇軍收繳了武器，然後讓我們行軍到附近的一個村子，列隊坐在空場上。然後就是槍聲。四百個人，被打死了兩百多名，每一個都是腦後中槍。我當時坐在隊列裏，看着一個蘇聯兵提着一支轉盤機槍，從後面走到前面來，槍口還在冒煙。 ”
“而後，蘇聯軍官下令剩下的日本兵挖坑埋葬死者，回營房吃飯。我記得當時被打死的日本兵，都是隊列後排的，一排一排地打，不分軍官和士兵。你知道蘇聯人爲什麼殺我們嗎？因爲蘇聯人在這裏只准備了150個人的飯，可是來的俘虜有400人。怎麼辦呢？再做250人的飯？還是讓俘虜從 400變成150？顯然後一個辦法省事得多。”
