二戰中，戰俘的死亡率是個敏感的話題。美、英戰俘營的死亡率約爲1.4%，德軍戰俘營的死亡率約爲4%，蘇軍戰俘營的死亡率爲14.52%。不過，這些數字在日軍面前，統統小巫見大巫：日軍抓獲的盟軍戰俘，死亡率高達40%!
被解救的盟軍戰俘，被美國媒體稱爲“風中的稻草人”
日軍侵佔菲律賓戰役中，開啓了震驚西方世界的巴丹死亡行軍，近8萬投降的美菲聯軍被押解到160公里外戰俘營，一路慘遭日軍虐待、屠殺，高達15000人喪生。
美國倖存士兵回憶：“整個行程中，日本人不給我們任何食物和水，我們只有喝污水溝、牛糞裏的髒水，日軍隨心所欲毆打、刺殺稍有違抗命令者，生病的就地活埋。有一次，日本人把我們集中起來，觀看一個軍官用武士刀乾淨利落的將一個戰俘斬首。說真的，這是我見過的最慘無人道的罪行。”
戰後，巴丹死亡行軍和南京大屠殺、泰緬死亡鐵路被遠東軍事法庭認定爲日軍三大暴行。
西方人無法理解，爲何日本人對戰俘如此殘暴和沒有人性?是日本人不承認《日內瓦公約》的結果嗎?更深層的原因是：日本有欺凌弱者的社會傳統，對日本兵來說，戰俘就是一羣喪失“身份和名譽”的弱者。
中國戰場被俘的日本兵
日本人的思維就是，不能被俘，否則就是比死還嚴重的最大侮辱，國人熟知的平型關大捷，八路軍全殲日軍輜重部隊，卻一個俘虜都沒抓到。太平洋島嶼爭奪戰中，日軍的頑固和死不投降更是讓美國人不可思議。山窮水盡了，爲什麼不投降?日本兵認爲：被俘，就名譽掃地，就淪爲受欺負的弱者。
魯思·本尼迪克特在《菊與刀》裏寫道：“即使傷太重或者喪失意識而成爲俘虜，他在日本也永無擡頭之日了。他已經喪失了名譽，之前的他就已經“死”了。”因爲這樣的極端思維方式，所以日本人不寬恕自己，也不可能對戰俘有寬恕之心。
在中國，日軍設在瀋陽的“奉天俘虜收容所”，關押着兩千多名美英澳等國戰俘，絕大多數是美國人，死亡率爲16%。
日本人對盟軍戰俘非常兇惡，經常花樣百出的處罰戰俘取樂，比如零下氣溫脫光衣服罰站、跪在木箱上頭頂一碗水不許潑出……除了蔑視戰俘外，矮小的日本人對摺磨人高馬大的美國人，還有一種變態的快感。
二戰中被俘的盟軍最高將領，是菲律賓戰役投降的美軍溫萊特中將。作爲將軍，他在監獄裏沒得到日本人優待，動輒被打耳光，他的耳朵被多次暴打後近乎失聰。二戰後，溫萊特說：“對無助的受害者施以殘暴的報復行爲，表明日本自告別蠻荒時代以來所取得的任何進步都是淺薄的。”
二戰期間，日本在其本土和亞洲其它地區修建了六十多個戰俘營，無一不是殘暴虐待，只有部分人倖存到戰後。
一張著名的照片：日本投降後，盟軍戰俘走出橫濱的戰俘營時，日本兵彎腰鞠躬——對日本兵來說，現在他們是戰敗者，變成弱者了，低三下四是很正常的，合乎身份的。日本人，實在是全世界最善變的民族，最喜歡虐人和自虐的民族。
