二戰期間，美國先後俘獲德意日三國法西斯軍隊戰俘。有一些戰俘營缺乏必要的衛生設施，戰俘除了承受捱餓、體罰等懲罰外，還受盡非人道的折磨。對於負傷或患病的戰俘不提供必要的醫療救護。美軍有時還讓戰俘們從事危險的工作，如排雷，有數千名戰俘在掃雷時被炸死。美國還把一些德國戰俘“贈送”給法國，讓他們充當法國戰後重建的勞力，由於當時法軍仇視德軍，這些被轉手的德國戰俘在法國遭受的折磨更爲嚴重。
不過，相對於德意戰俘，美軍對日本戰俘更殘暴，美軍將領向士兵們灌輸仇日情緒：“必須憎恨敵人，身上每一根神經都要充滿對敵人的仇恨。”要勇敢地多殺死那些“黃色狗雜種的日本鬼子”。美軍把仇恨傾灑在日軍戰俘身上，往往不讓戰俘痛快地死，而是讓他們慢慢地、痛苦地死去。他們把日軍戰俘的生殖器割下來，包皮縫在戰俘的嘴巴上，並給戰俘掛上一塊寫着“死也不讓你痛快死”的牌子。
美軍之所以這樣對待日軍戰俘，除了日本人讓他們在珍珠港蒙羞之外，最主要的原因是日軍曾經殘暴地對待過美軍的戰俘。
虐殺美軍飛行員
1944年11月21日，美軍一架空襲東京返航的B-29轟炸機迫降在湖北漢口的西北，三名飛行員被日軍俘虜。
三位美軍空軍飛行員受日本人迫害致死。他們被遊街四小時，被踢、被吐口水、在寒冷的冬日，只穿着襯衣和單褲。他們的臉被打腫、變形、流血。沿街許多中國人和日本人目睹了這一殘酷的過程。
開始的時候，中國警察試圖阻止打人，但日本軍人不准他們干預。目擊者說三名美國人在20-25歲之間。下午五點，他們被日本卡車帶到模範青年營。日本人把三人帶到火葬場，繼續抽打他們達半個小時，然後把他們焚燒了。
火葬場的中國僱員證實，有個高個子美國軍人被放進焚屍爐的時候，還沒有死。日本人還命令火葬場的兩名中國僱員把飛行員的骨灰丟進火葬場後面的池塘裏。
漢口殺俘事件發生後，引起美軍的極大憤慨。李梅將軍出動84架B-29轟炸機，陳納德出動33架B-24轟炸機以及多架B-25轟炸機、戰鬥機，攜帶燃燒彈對漢口日軍基地進行了輪番轟炸。
這次大轟炸，是援華美軍在中國出動飛機最多、規模最大的一次轟炸行動。這次行動，徹底摧毀了日軍在華中的最大軍事基地。侵華日軍的空軍主力基本被消滅。
在戰俘營虐待美軍
傑尼·薩繆爾·傑克布森是美國二戰初期駐菲律賓克拉克空軍基地美國遠東空軍第二十中隊的後勤軍官。他在2004年在猶他大學出版社出版了自己的二戰回憶錄《WeRefuseToDie》，書中記述了他參與巴丹半島戰役以及被日軍俘虜後的戰俘生涯。
日本的監工對戰俘非常殘暴，隨着戰局對日本越來越不利，他們對戰俘折磨的程度也在升級，花樣也會翻新。他們會突然用鐵鎬、煤鏟襲擊戰俘，他們還會把鐵鏈旋轉起來，然後扔向戰俘，沉重的鐵鏈帶着速度，會把戰俘整個人都打飛，很多戰俘都遭受過類似攻擊，最輕的都會斷掉一兩根肋骨。
很多戰俘都有營養不良。日本人基本上不給戰俘肉吃，給的也是骯髒的狗肉和腐爛的鯨魚肉。傑克布森對那次吃鯨魚肉印象深刻。日本人給的鯨魚肉臭不可聞，而且難以下嚥，因爲日本人拿來的是鯨魚身上最難消化的部位。集中營食堂怕有些戰俘不肯吃，就把肉剁碎了，混在米飯了煮了。沒辦法，大家只能閉着眼睛吞下去了，米飯也變得臭臭的，由於肉是壞的，很多人都食物中毒了，病情嚴重的簡直生不如死。
與他同屋的一個戰俘則相當相當悲慘，他身上長了50多個膿包，幾乎全身都在潰爛，可是日本人還是強迫他下井工作。在某些軍醫看來，他身上都某些膿包已經不是疔瘡了，已經發展成了癰疽了--有些創面可以明顯地看出來裏面有三到四個病核，只有把這些核心部分去掉，無論是擠出來，還是挖出來，潰爛纔會止住。之後的結果可想而知，這個兄弟被日本人活活摧殘致死。
二戰後期，大量的美軍戰俘被運往中國奉天的戰俘營關押。
一個名叫席的美俘，與日本兵惹起糾紛。當晚，日軍包圍了與席同室的戰俘。時值隆冬，日軍命令戰俘到室外列隊，在零下20℃的氣候下，強迫戰俘脫光全身站立，一夜的煎熬，致使28人患了肺炎或流感，最輕者也得重感冒和凍瘡，還有數人隨之死亡。
有個石川中尉，一旦發怒時，便用戰刀將戰俘逼到牆角，把刀尖頂着戰俘的胸、腹或脖子上，並強迫他們呼喊：“美國必敗”，不肯喊的，就要遭到刀鞘或刀背的毒打。
日軍用飢餓來扼殺戰俘。最典型的事例是，1943年春，三名美俘越獄之後，日軍把同窩棚囚禁的幾十名難友，罰在棚內盤坐數天，並把食物削減三分之一，以此折磨戰俘。
日本軍官如果認爲戰俘觸犯俘虜所“所規”，還要單獨抓起，採用日本憲兵隊慣用手法，例如壓腸子、敲肋骨、膝蓋、顴骨、灌涼水等，蹂躪戰俘肉體。
最爲恐怖的是，日軍直接拿戰俘活人做人體試驗，直接割除美軍戰俘的器官，來觀察割除器官後，人還能存活多久。
