印度聖女源自印度的一項古老的傳統，來自貧困家庭女孩進入青春期後，就被迫賣身於寺院，成爲印度教高級僧侶和婆羅門長老的性奴隸，因此被稱爲“聖女”。印度有一種與其歷史一樣古老的傳統——來自賤民家庭的女孩子年紀輕輕便開始爲寺院服務，成爲印度教高級修士和婆羅門長老的性奴隸。她們被稱爲聖女。這些地位低下的鄉村女孩10歲時便不得不放棄傳統的婚姻模式，將自己一生幸福都獻給了當地的神，爲本村的村民進行宗教儀式和做祈禱。剛剛進入青春期，她們便在儀式和慶典上嫁給寺院 ，然後與教會僧侶共度洞房花燭夜。
聖女一般與家人生活在一起，在衰老之前一直爲寺院服務。然後，就如同歐洲妓院老鴇的命運一樣，年老的聖女開始退居幕後，爲下一代聖女出謀劃策。
據古代阿拉伯旅行者《中國印度見聞錄》中的記述，在印度也有類似的聖娼，稱爲“神靈之娼”：一個婦人，如果事先許了願，那麼，當她生下一個美麗的女孩以後，就要帶着女兒，去到神靈面前，把她獻給神靈。此後，這個母親還要在街市上爲她找一間房子，掛上彩簾，讓她坐在椅子上，等待來客。不論是印度人，或是外國人——如果他們所奉宗教的教義可以容許這種行爲的話——只要付出一筆賞錢，就可以玩弄她。這個女子，靠了此等營生，把每次積攢起來的金錢，送去給寺院的方丈，作爲資助寺廟的費用。[1]
在印度，“聖女”可不是個體面的稱呼。儘管人們對她們恭敬畏懼，磕頭碰地;但是，誰都清楚，那些高高在上的姑娘，究竟在充當什麼角色。所謂“印度聖女”，既不是女王，也不是女明星;反倒是命運最爲悽慘的苦孩子。但凡家裏有條件，誰肯把親閨女送出去，受人凌辱呢?這話聽起來彆扭，說到底，還是印度古老的文化傳統使然。
遵照傳統，“印度聖女”全部來自賤民家庭，她們剛剛進入青春期，就被迫賣身於寺院 。人前，有個光鮮的名字遮羞——聖女;背後，不過是印度教高級僧侶和婆羅門長老們免費的“性奴隸”。這種醜事兒瞞不了人，所以，走進寺院 ，向神靈獻身的少女，註定要出賣青春和肉體，也註定要過一輩子沒有婚姻的奇特生活。
