對於李鴻章這個名字，相信大家都有所耳聞。作爲清朝末年的重要官員，他曾代表大清與外國列強們簽訂了很多不平等的條約。不過，今天我們聊得不是這些，而是他的個人財富。
一直以來，外界都猜測，李鴻章的家產應該有千萬兩以上。
那麼，李鴻章到底有多少錢呢?
曾給李鴻章做過傳記的梁啓超，對於李鴻章家的內部情況是有所瞭解的。他曾經給李鴻章算過一筆賬，在李鴻章死的時候，他的個人資產已經超過了千萬了，而他親戚們的私人財產也都超了千萬。此外，作爲中國歷史上第一位留美博士，容閎估計：李鴻章死後應該給他的後代留下了四千萬的遺產。
不過，從這裏我們可以看出，容閎口中的“四千萬”與梁啓超的“逾千萬”，還是有很大差距的。其原因主要在於梁啓超說的是動產，容閎說的是動產與不動產的總和。比如：李鴻章開設的招商局、電報局、開平煤礦、銀行、當鋪等經營場所，都是動產。
此外，李家不僅擁有數千頃的土地，還在國內多個地方擁有多套房產。所以，要是把這些不動產也算入其中，那麼，梁啓超和容閎說的資產數量基本上差不多，沒有什麼大問題。然而，在清朝末年，還流傳着這樣一個說法，說清代中興的功臣中，數合肥的李姓家族最爲殷實，已經到了富可敵國的程度。
這裏說的李姓家族，大家就不言而喻了。那麼，李鴻章家族的財富真的有這麼多嗎?能不能富可敵國，我們暫且不論。單從地產這一塊來看，李家就佔據了半個安徽，上海華山路上有半條街都是李家的。
一直以來，對於李鴻章貪污受賄的傳聞不絕於耳，但始終沒有找到確鑿的證據。有人懷疑，李鴻章在1896年代表大清帝國在跟沙皇俄國在簽署《中俄密約》的時候，收受了俄方300萬盧布的賄賂款。也有人說，1898年，李鴻章在跟俄方談判《中俄旅大租地條約》的時候，還得到過俄方50萬盧布的賄賂。
但是，這些說法一直都沒有得到證實，而李鴻章是否真的收受賄賂，是否真的爲了個人利益出賣了國家利益，還需要更多的證據加以佐證。即便這些罪名成立，他在與國外交涉的過程中收受了賄賂，可是，這與他家中擁有的鉅額財富還是不成正比的。
所以，如果非要在錢財方面給李鴻章定一個罪名，那應該是“鉅額財產來源不明”罪。
因爲，對於李鴻章的財富來源，的確充滿了令人不解的謎團。作爲一個官員，如果沒有收受賄賂，依靠他那有限的工資，如何能擁有這麼多的個人財富呢?
都知道，“鉅額財產來源不明”，這個詞在現今很多落馬官員的法院判決書中經常出現，這不免引起了人們的好奇。通常情況下，普通人的收入一定是有根可尋的，爲什麼這些官員會有不明來源的收入呢?其實，出現這樣的情況，主要在於官場中的權力運作，產生了收入的灰色地帶。
以李鴻章爲例：他從組建淮軍開始，手中就擁有了非常大的權力。之後，他又在朝廷內擔任了直隸總督、北洋大臣等朝中要臣，讓他的權力變得越來越大。此外，李鴻章還大搞“洋務運動”，並以官方名義建立起輪船廠、採煤廠、招商局等實體業務。這其中，李鴻章掌握了大量股份，有的是“乾股”，有的是“虛股”，基本上不用他實際出資，也根本用不着他費心經營，只是坐享其成。
其實，在中國的封建帝制中，手中有權，就意味着“身後有錢”。作爲具有奇特的財富吸附能力的權力，李鴻章自然可以從中吸金。雖然有人說：李鴻章之所以被人一直詬病，主要是受到了長子李經方和門徒盛宣懷的牽連。當時，兩人仗着李鴻章手中的權力，大興損公肥私之事。當然，有可能李鴻章的這些財富，是這兩個人“運作”而來的。
但是，如果沒有李鴻章的權力庇護，他們兩個人怎麼可能如此囂張，屢屢得手呢?
所以，還是李鴻章手中的權力，爲其積累了巨大的灰色收入，打開了方便之門。在晚清時期，李鴻章身系國運，對於他的功與過，後世也是褒貶不一。在當時，有一副對聯非常有名：“宰相合肥天下瘦”。這句話說得非常巧妙，一語雙關，意味深長。既說出了李鴻章是安徽合肥人，又將其手中權力巨大，肥了自己腰包的事情委婉道來。
在相同的經濟環境下，一個官員的經濟收入，自然也會受到品德操行水平的極大影響。曾國藩和左宗棠都受提倡經世致用、艱苦奮鬥的湖湘學風影響極大，身上皆有一種胸襟全國、不以個人得失爲念的大氣。曾左二人終身，都很少以物質生活爲念，精力專心於大事。不過，在封建的帝制下，李鴻章手中有如此大的權力，那麼，他自肥腰包的事，基本上就是一個必然趨勢了。
所以，“宰相合肥”的情況，在中國帝制的官場上，那就是一個定論。
