李鴻章之淚
從17世紀中葉起直至第二次世界大戰，隨着資本主義的出現和發展，西方列強的崛起都走了一條向外殖民擴張、掠奪別國資源、佔領世界市場的發展道路。無論是19世紀以前西方列強發動的侵略亞、非、拉各國的歷次戰爭，還是20世紀上半葉發生的兩次世界大戰，其目的都是爲了爭奪海外殖民地、掠奪海外資源、佔領海外市場。從1840年的鴉片戰爭至1949年新中國成立前的一百多年間，中國也成爲西方列強向外殖民擴張和掠奪資源的對象，淪爲一個半封建半殖民地的國家。
李鴻章，安徽合肥人，生於1823年。其家族世代以耕讀爲生，至其高祖時，靠“勤儉成家，有田二頃”。李鴻章20歲時奉父命赴京趕考，途中賦《入都十首》，欲“遍交海內知名士，去訪京師有道人”。李鴻章憑着自己的本事和對清廷的忠誠，書生帶兵，鎮壓太平天國和捻軍起義，屢獲戰功，扶搖直上，用義軍的鮮血染紅了自己的頂戴花翎，最後官拜直隸總督兼北洋大臣，秉政25年。
李鴻章認爲，中國積弱不振，“必先富而後能強”。他大力開辦洋務，創辦了中國第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機器製造廠、第一所近代化軍校、第一支近代化海軍。他堪稱是中國對外開放的第一人，也是中國外交第一人。據說那時的洋人，只知有李鴻章而不知有清朝廷。
然而，翻看中國簽下的賣國條約，署名最多的，卻是李鴻章。多年以來，李鴻章一直被認爲是投降主義的代表，是賣國賊的代名詞。
但根據野史，李鴻章至少流過三次淚。
第一次是1895年甲午海戰北洋水師全軍覆滅後，李中堂迫不得已赴日本議和，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割讓遼東半島、臺灣、澎湖列島及附屬島嶼，賠償白銀2億兩，增開重慶、沙市、蘇州、杭州爲通商口岸，開闢內河新航線，允許日本在通商口岸開設工廠，產品免稅運銷中國內地。
李鴻章如何不知，這樣一紙條約必定惹得民怨四起，因此在日本遇刺後囑隨員將染血的官服保存下來，希望“此血可以報國矣”。回國後，李鴻章遭到舉國上下一致聲討，“國人皆曰可殺”。朝廷責他辦事不力，百姓罵他貪污受賄，拿日本人的銀子，賣國家的領土。
李鴻章被免去了直隸總督和北洋大臣的職位。全體軍機大臣上摺子給皇帝，說“中國之敗全由不西化之故，非鴻章之過”。李鴻章聞知後老淚縱橫。
苦心經營20年的北洋水師並不遜色於日本，同樣的鐵甲艦，同樣的火炮，何以打不過人家?不是將士不肯用命，而是朝廷腐敗無能。李鴻章有苦說不出，唯有灑淚自憐。
1896年，閒居在北京東安門外賢良寺內的李鴻章，受命出席俄羅斯沙皇即位大典。時年73歲的李鴻章決定順訪歐美列國，看一看外面的世界。此行歷時190天，行程9萬里。
抵紐約時，李鴻章拜謁了故友格蘭特的陵寢。格蘭特曾於1868~1876年間任美國總統，離職後與妻子朱莉婭周遊世界，於1879年(光緒五年)抵華，由香港赴廣州，再經上海抵天津。李鴻章以北洋大臣身份乘艦出塘沽港以全軍禮迎賓。格蘭特曾是美國南北戰爭中的北方軍統帥，李鴻章則在剿殺太平天國中屢立戰功，被西方人稱爲“東方俾斯麥”，兩人塘沽初會，一見如故。
時隔17年，格蘭特已經葬身一抔黃土。李鴻章只能到曼哈頓島上的格蘭特墓園憑弔。想到斯人已去及自己的坎坷，李鴻章不禁黯然垂淚。“中堂至格蘭德寢園，有宿草矣，爲愴然者久之。從者以鮮花環進，敬懸墓門，循西禮也。”李鴻章悵惘之餘，囑清廷駐美公使代表他在格蘭特墓園種植銀杏、紅梅各一棵，“用志景慕”。
格蘭特的墓坐落在曼哈頓島西側的哈德遜河畔，是一座高大的石建築，裏面並排安睡着格蘭特夫婦。陵墓後面，是一片蒼翠欲滴、綠陰遮天的樹林。秋風吹過時，樹葉變成五顏六色，有如百花爭奇鬥豔。陵墓的後面是遵李鴻章之囑種下的兩棵樹，一棵是有古化石之稱的銀杏，另一棵是在中國享有盛譽的紅梅。兩棵樹被鐵欄杆圍起來，銀杏長得又高又大，直入雲天，但紅梅可能是水土不服，我多次去參觀，從未見它長過綠葉，更沒見它吐過芬芳。
李鴻章第三次落淚，是在生命即將終結的時候。
1900年，八國聯軍攻佔北京，慈禧太后收拾好細軟，把珍妃投入井中，帶着光緒皇帝逃出北京。西摩爾率領的八國聯軍侵佔故宮，熊熊大火照亮了北京城。
城破之日，洋人殺人無算，街上屍體枕藉。英國人記載說：“北京成了真正的墳場，到處都是死人，無人掩埋他們，任憑野狗啃食。”同治皇后的父親、戶部尚書崇綺的妻子和女兒被拘押到天壇，遭到八國聯軍數十人輪姦，歸來後全家自盡，崇綺服毒自殺。
皇宮和頤和園裏珍藏多年的寶物被搶掠。太和殿前存水的銅缸上面的鍍金也被侵略軍刺刀颳去，至今仍見斑斑刮痕。《永樂大典》、《四庫全書》悉數蒙難，古觀象臺上的天體儀、紀限儀、地平經儀、璣衡撫辰儀、渾儀被悉數運到柏林。
爲收拾殘局，逃亡路上的慈禧再度授李鴻章爲直隸總督兼北洋大臣，令其北上。部下及親屬都勸其以馬關爲前車之鑑，不要奉詔，以免又成爲替罪羊，李鴻章以身體不適爲由遷延觀望。無奈朝廷一再電催。一個月後，李鴻章抵京，與八國聯軍議和。
1901年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》，賠款四億五千萬兩。
簽字回來後，李鴻章大口吐血。在停止呼吸之前，已經穿上殮衣、不能言語的李鴻章整整一天瞠視不瞑，臨終的一刻，幾滴濁淚流過面頰。11月7日，李鴻章兩目仍炯炯不瞑，身邊人告：“未了之事，我輩可了，請公放心!”李鴻章聞言“目乃瞑”，享年78歲。梁啓超與李鴻章政見不同，但“敬李鴻章之才”，“惜李鴻章之識”，“悲李鴻章之遇”。
李鴻章三次落淚，既哭個人之悲哀，又傷國家之不幸。他一生奮鬥，爲的是國家的崛起，可國家卻好像病入膏肓，一日不如一日。他在病榻上向朝廷寫了自己的最後一份奏摺，上稱：外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。
