李鴻章手中到底有多大的權利，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
當鴉片戰爭的失敗瀰漫全國時，清朝內部已經有一些人開始求變，希望得以改變這一局面。在這些聲音中，最先被採取的辦法是希望通過學習西方列強的科學技術，從而達到“自強”“求富”的目標。這場運動，在歷史上被稱爲“洋務運動”。
作爲洋務運動的提倡者和力推者，李鴻章在其中發揮了非常重要的作用。雖然他自稱一生在洋務運動中所做的事情，不過是“裱糊匠”，只做一些修修補補，於大事無補。
既然是洋務運動的重要推行者，李鴻章必須掌握有足夠的職權，才能調動足夠的資源去行使這項變革。直隸總督的職位，就是其中一個關鍵。
按照清朝最初對直隸總督的定製，這個職位掌管現在天津、河北大部分，以及山東、河南小部分地區的軍政大權，官階爲正二品。因爲距離京城較近，直隸總督地位比其他總督更高，被認爲是位居全國第一。
當然，憑着李鴻章的出身、資歷、威望，確實足以勝任這一職位。道光二十七年，24歲的李鴻章考中進士。這足以證明他的能力過人，且潛力無窮。能在30歲以前選入進士，意味着李鴻章有足夠的精力走過漫長的仕途。而且，他又順利通過朝考，選入翰林院，成爲庶吉士。這是一個很高的起點。清朝時，翰林院屬於國家培養人才的最高機構。翰林院培養的人才，都是爲了將來封疆入閣補充人才。
而且，李鴻章還在考中進士前，入了曾國藩門下。後來戰亂四起，李鴻章又入曾國藩幕府，擔任幕僚。這種磨礪和學習的機會，對於李鴻章後來爲人處世，幫助極大。
到了平定太平天國時，李鴻章又以書生身份入軍營，參與湘軍，組建淮軍，鎮壓太平天國，平定捻軍。無論是起點，功績，李鴻章都足以擔任直隸總督的職位。
不過，李鴻章在接任直隸總督時，這個職位已經跟最初設立時有很大不同。雍正年間，朝廷讓直隸總督兼任兵部尚書銜和都察院右都御史職位。
直隸總督因此擁有從一品官階，並且可以更好的行使軍事權力和監督轄區內文武官員。乾隆年間，直隸總督又陸續兼任直隸河道總督、直隸巡撫的職位，職權大增。咸豐時期，直隸總督又接過長蘆鹽政的事務。
所以，在同治九年，李鴻章接手直隸總督的時候，這個職位本身的權力就已經非常大了。李鴻章上任不久，便開始着手擴建天津機器局，從事軍工生產。這是洋務運動初期，其他洋務大臣的共同思路，主張在軍事上最先學習、效仿列強槍炮。
後來洋務運動開始轉向生產，李鴻章又組建輪船招商局，實行官督商辦。到洋務運動後期，開始推行“求富”目標，此時興辦的失業，多與民用有關。江西興國煤礦、開平礦務局、上海機器織布局、天津電報總局、唐胥鐵路等，便是在這個背景下出現的。
而在李鴻章興辦的洋務中，最引人註明的，自然還是北洋水師。這支水師一度是他最驕傲的成績之一。它在光緒元年開始組建，完全是在空白的基礎上，以淮軍舊部爲基礎，招募留洋管帶和外籍教官，使用的主力艦船，都是從國外採購，威力遠勝於同時期清朝組建的其他水師。
因爲是淮軍舊部，所以北洋水師對李鴻章的個人忠誠度極高。以至於朝廷清流非議，北洋海軍其實就是李鴻章的私家軍。
最初推行洋務運動時，朝廷內部，反對聲音其實有很多。而且，洋務運動又需要經常跟外國人交涉。朝廷在授予李鴻章直隸總督後不久，又屬於他北洋大臣的職位，可以掌管外交、海防、軍事、關稅等職權。
光緒二十二年，各地督撫雖然陸續掌握有對外交涉權力，但遇到外交大事，還是需要跟北洋大臣商議。等於說，清朝半個外交部，都是掌握在北洋大臣手中。而且，此後北洋大臣一職，均有直隸總督兼任。
李鴻章的手中，不僅握有直隸總督封疆大屈按的權力，還握有軍事、外交、關稅、海防等權力，地位權力已經遠遠超過一般封疆大吏的範疇。也難怪日本伊藤博文會認爲，李鴻章是“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。
