漢字作爲中華文明的瑰寶，經歷了漫長的演變過程，形成了我們今天所使用的常用漢字體系。早期的漢字發展可追溯到“結繩記事”，後來逐漸出現了陶文、刻符和甲骨文等形式。隨後，大篆、小篆和隸書等字體逐漸發展完善，直到近代的簡化和統一。
書法藝術時期：楷書、行書、草書
小篆由於書寫太過複雜困難，已經無法滿足大規模的，因而最終在西漢末期開始逐漸被書寫更爲簡單的隸書逐漸取代。相較於小篆而言，隸書不僅在字形結構方面更爲簡單，而且書寫方式也更爲簡捷流便。隸書的出現，可以說是中國書法史上的一次重大改革，正是從隸書開始，漢字已不僅僅是一種用於書寫的文字了，更是形成了一種獨特的書法藝術，在此基礎上又衍生出了各種書法形體。
楷書：楷書是在漢朝隸書基礎上發展而來，追求形體美的進一步發展。它趨向簡化，筆畫平直，結構嚴整，因此被稱爲“楷書”。楷書經歷了多次演變，經過兩晉南北朝和隋朝的發展，在唐朝達到了巔峯。唐代的楷書成熟，書法家層出不窮。然而，到了唐末時期，楷書的規整風格也導致其開始走下坡路。
行書：行書是在楷書基礎上發展而來的一種字體，可以細分爲行楷和行草兩種形態。行書介於楷書和草書之間，主要是爲了彌補楷書書寫速度慢和草書辨認困難的問題而產生的。行書在書寫形態上不像草書那樣潦草，也不像楷書那樣端正。實質上，行書是楷書的草化或草書的楷化，既包含楷書的規範性，又借鑑了草書的書寫風格。
草書：草書大約形成於漢朝，主要是爲了書寫方便而演變而來，也被稱爲隸草或章草，在漢魏時期最爲盛行。到了漢末年間，草書進一步演化，基本擺脫了隸書的痕跡，甚至連偏旁部首都經過簡化和互借。爲了加以區分，稱之爲“今草”。自魏晉以後，草書盛行不衰。
古代書法可大致分爲以上三大類別，根據歷代大書法家的書寫特點，又形成了衆多流派。例如，楷書中有歐體(歐陽詢)、顏體(顏真卿)、柳體(柳公權)和趙體(趙孟)等不同的風格流派。
