“吳中八絕”這個典故出自《吳錄》，三國時期的東吳，民間把嚴武的圍棋、劉敦的天文、曹不興的繪畫、宋壽的占夢、鄭嫗的算象、吳範的善候風氣、趙達的善算和皇象的草書並稱爲“東吳八絕”或者“吳中八絕”。下面爲大家着重介紹一下書法家皇象。
由於年代過於久遠，皇象的生卒年我們並不清楚，只知道他字休明，是三國時期吳國廣陵江都人。他是三國時期的書法大師，也是首批書法家之一，擅長八分、小篆，尤其擅長章草。
章草是中國書法的重要組成部分，始於秦漢年間，是早期由草寫的隸書演變而成的。章草是東漢末年產生的今草的前身，今草是由章草變化而來的。章草是篆書向隸書演變過程中產生的一種書體，也是草書中帶有隸書筆意的一種書體。以純正的角度，大致分爲七個類型，分別是原始型、簡章型、標準型、章今型、今章型、正章型和章篆型。皇象的章草就屬於標準型的，他的石刻《急就章》被稱爲章草的代表。章草是早期的草書，發展到皇象這個時期已經非常成熟並且很多人都擅長了，張芝、陸機、衛瓘等書法家也是章草名家。
後世對皇象書法評價很高，唐朝書法理論家張懷瑾在他的著作《書斷》中將皇象的章草列爲神品。清朝書法家、文學家包世臣極其推崇皇象，甚至認爲“草書唯皇家、索靖筆鼓盪而勢峻密，殆右軍所不及。”由此可見對他的評價有多高。時人也稱皇象爲“書聖”。
皇象的傳世書跡有《文武帖》、《急就章》、《天發神讖碑》，書論《論草書》，石刻《急就章》。《天發神讖碑》又名《天璽紀功碑》，在宋朝之前斷爲三石，所以也稱爲《三斷碑》，是吳國四大名碑之一，它的筆法和體勢十分獨特，都是研究東吳石刻文字的重要資料。《急就章》是章草體的正宗，真跡早已不存，今有刻本流傳，最爲著名的是“松江本”，原石現藏於松江縣博物館。對後世的影響很深遠，至今仍是公認的章草範本之一。
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