阿拔斯王朝全面確立了封建的生產關係，仍實行土地分封制，各地總督和封建主擁有大量伊克塔土地，後伊克塔多變爲世襲的私人領地，成爲地方割據政權的經濟基礎。王朝極盛時，哈里發大力發展生產，農業、工業、商業和運輸業都很發達，帝國經濟相當繁榮。紡織業、採礦業、玻璃業、珠寶業和其他傳統手工業生產爲商業貿易提供了豐富的產品。8世紀中葉，中國的造紙術傳入阿拉伯後，在一些主要城市均建有造紙廠，其中大馬士革生產的紙張遠銷歐洲。商業和過境貿易的發展，促使繁華的大城市興起。撒馬爾罕、大不里士、內沙布爾、哈馬丹爲“絲綢之路”中段的貿易交通重鎮。首都巴格達成爲帝國最大的商業貿易中心，人口衆多，東西商旅雲集，店鋪林立，商品豐富，設有專賣中國絲綢、瓷器等貨物的市場，市內建有阿拔斯王朝遺留至今的兩處建築之一的阿巴斯宮。對外壟斷海上交通貿易和國際市場，巴格達、巴士拉、西拉夫(已毀)、開羅、亞歷山大等爲水陸貿易口岸，阿拉伯商人的足跡遍及亞、非、歐各地，從而溝通了東西方貿易和經濟交流。
阿拔斯王朝所處時期正值中國的唐、宋時代，中國的古代四大發明皆沿絲綢之路傳入阿拉伯帝國。伊斯蘭世界的火藥的硝酸鉀配比最佳效果在阿拔斯王朝時被調至出來，這對後來的奧斯曼帝國進攻拜占庭帝國以及火藥時代的戰爭起着重要影響;阿拉伯成爲當時世界主要航海國家要得力於指南針;水力、潮汐在阿拔斯王朝使廣泛用於磨面、灌溉、鑄造和造紙。
阿拉伯的傳播工作對世界來說有着重要意義，尤其是數字——最常用的起源於印度的阿拉伯數字。比魯尼、阿布·納斯爾·曼蘇爾是這是最重要的伊斯蘭數學家，他們的學術涉及代數、幾何。物理學的成就體現在光學，伊本·海森姆的《光學書》是記載光學科學的要籍。醫學是阿拔斯王朝科學的重要領域，尤其在病理和解剖學，塔吉克科學家伊本·西納是這時重要醫學工作者，主要著作有《藥物真作》和《健康書》。此時的天文學、鍊金學(早期化學)也得到發展。智慧宮是當時集翻譯局、學院、學術研究所、天文臺和圖書館於一身的皇家直屬的推動學術發展的綜合機構，在哈里發的鼓動下，很多敘利亞、波斯和希臘的典籍在此翻譯，使伊斯蘭世界得以初次密切接觸當時的科學、哲學思想。負責翻譯事宜的是一位敘利亞基督教徒伊沙克，也是智慧宮的負責人。
此時阿拉伯文學最高成就就是在世界上廣受歡迎的《一千零一夜》，這本書其實並不是哪一位作家的作品，它是中東地區廣大市井藝人和文人學士在幾百年的時間裏收集、提煉和加工而成的，是這個地區廣大阿拉伯人和波斯人聰明才智的結晶。而名字來源於埃及。塑造了像阿拉丁、辛巴達和阿里巴巴等流傳甚廣的經典人物。當時的阿拉伯還興起了抒情詩。
伊斯蘭哲學，這和宗教問題有一定聯繫，不完全與伊斯蘭教有關。他們的作品是古希臘哲學家亞里士多德的思想傳輸到伊斯蘭世界的關鍵步驟。他們經常糾正哲學，並提倡伊智提哈德的精神。他們還寫了有影響力的原始哲學著作，並且他們的思想融入基督教哲學，其中的代表人物是托馬斯·阿奎那。
哈里發奉行正統派(遜尼派)爲國教，全面推行伊斯蘭教法，大批烏萊瑪(宗教學者)被吸收參政，享有較高的社會地位。哈里發採取多種措施，大力傳播和強化伊斯蘭教，吸引各地順民大量歸信了伊斯蘭教，完成了伊斯蘭化的過程，伊斯蘭教滲透到政治、經濟和文化領域，變成穆斯林的生活方式。在各地興建清真寺和宗教學校，培養了大批官吏、學者和教職人員。伊斯蘭教的古蘭經學、聖訓學、教法學、凱拉姆學和誦經學完整體系已經建立。遜尼派和什葉派已由早期的政治派別發展爲宗教派別，各自確立了教義學說體系。遜尼派的四部《古蘭經》注、六部聖訓集編纂成書，四大教法學派學說形成。什葉派的四大聖訓經輯錄成冊，教法學說和伊瑪目教義日趨完善。
