《梨俱吠陀》
印度的古典文明是從早期吠陀文明(Vedas Civilization)發展而來，而吠陀文明則是雅利安人(Aryans)創造的。雅利安人是一個侵入的民族，他們最初來到印度次大陸的時間大概是公元前1500年左右。或許在這個估計年代之後約200年，一些宗教頌詩開始被收編成集，結果就編成了《梨俱吠陀》[Rig Veda]，該詩集的最後編成大約是在公元前1000年以前。我們關於這一最早時期裏印度境內雅利安人的知識，主要得自這一著作。《梨俱吠陀》展現出關於當時情形的相當清晰的畫面：一系列有親緣關係的部落，主要定居在旁遮普及其鄰近地區，使用共同的語言，信仰共同的宗教，自稱爲“雅利安”(arya-)。據說，他們與許多被稱作“達薩”(Dasa)或“達休”(Dasyu)的敵對民族處於持久的戰鬥狀態。從有關這些戰鬥的多處材料表明，戰鬥結果是雅利安人大獲全勝。在後來的《吠陀本集》和《梵書》[Brahmanas]等典籍描述的時期裏，可以看到雅利安人主要是向東方擴張領土，一直到達恆河流域;而關於與達薩作戰的記述則很少。象“蔑戾車”和“尼沙德”等其他名稱，被用來稱呼非雅利安人部落，而“達薩”則成爲通用的“奴隸”一詞。
“雅利安”不僅與外部的野蠻人相對立，也與四種姓中最低的首陀羅相對立。“雅利亞”是“高貴的”、“尊敬的”之義。這兩個含義一直沿用到古典時期。北印度被稱爲“雅利亞伐爾塔”(Arya-varta)--“雅利安人居住的國土”，或巴利文的“雅利安·阿雅塔南”(ariyam ayatanam)。耆那教經典也經常提到雅利亞和蔑戾車之間的差別;在泰米爾文獻中，北印度的國王是指雅利安人的國王。另一方面，佛教的“八正道”(ariyam atthangikam maggam)是這個詞用於道德倫理意義的例證。在這裏，這個詞毫無種族的意義。
雅利安人(其出現於印度西北部已爲《梨俱吠陀》所證實)從印度次大陸之外，通過一次或連續多次的遷徙，到達了他們當時佔領的地區。遷徙的最後階段距《梨俱吠陀》開始編成的時間不可能相去太遠，但同時也必定過去了一段足夠的時間，人們對遷徙的清晰回憶已經消失，因爲那些詩歌中沒有關於這一事件的確切資料。雅利安人之入侵印度，沒有書面文獻的記載，人們也未能從考古發掘中發現它的蹤跡，但是，以比較語言學爲依據，它仍被確鑿地認定爲一件歷史事實。印歐語系起源於歐洲，吠陀形式的梵語就是這一語系最古老的語言之一。要將一種屬於這個語系的語言從遠道帶往印度，唯一可能的途徑是說該種語言的民族的遷徙。以有關語言的相互關係爲依據，可以在一定程度上說明這一過程的概況。
梵語
除了在總體上屬於印歐語系，梵語即古印度-雅利安語和伊朗語族也有着較爲密切而特殊的關係。伊朗語族中最古老的代表是古波斯語和阿吠斯塔語。實際上，古印度-雅利安語和伊朗語族語言的關係十分密切，因而這兩個都自稱雅利安人的民族在更早的時期裏必定曾經是同一個民族，講着同一種語言(儘管適當許可方言之間的差異)。這一通常被當作原始印度-伊朗語的早期雅利安語，是後來的伊朗語和印度-雅利安語得以衍生出來的語源。在雅利安人侵入印度以前的時期裏，他們很可能居住在中亞草原地區，以中亞奧克蘇斯河(阿姆河)、雅克薩爾特河(錫爾河)、鹹海和裏海爲界。
可以假定，雅利安人的各個分支就是從這個基地推進到帕米爾高原西部和喀喇崑崙山脈一帶的阿富汗高原，然後從這個基地到達南亞次大陸西北部的旁遮普平原。從這一地區，另一些雅利安部落朝着相反的方向，西向移入伊朗高原東部地區。在那裏，他們第一次出現在亞述記載中是在公元前9世紀中葉。一般認爲，他們開始佔領伊朗不早於公元前1000年。如果上述估計的時間是正確的，那麼雅利安人佔領伊朗的時間就比其遷入印度晚得多。伊朗人保留了對其最初的家鄉的記憶，稱之爲“雅利安人故鄉”。這一地區一直爲伊朗人所佔領，到突厥人侵入時爲止。
雅利安人在他們早先的家園開創的共同文化和宗教，仍然分別反映在伊朗人和印度-雅利安人最早的典籍中。在後者的文獻中，查拉圖士特拉【查拉圖士特拉(Zarathustra)意爲“駱駝的駕馭者”，即古波斯語的瑣羅亞德斯，古波斯的宗教改革者。】的宗教改革帶來了一些引人注目的改變，其結果例如，原有的單詞“神”(梵語爲deva-)獲得了“魔鬼”(阿吠斯塔語：daeva-)的詞義。同時，吠陀經中某些重要的神(如因陀羅)，在阿吠斯塔中則被降到魔鬼的地位。
有相當數量的共同遺產保留下來：雖然因陀羅這個名稱變爲指魔鬼，但其稱號“殺弗慄多者”(Vrtrahan-)的伊朗語形式Vrthragna仍指一尊重要的神祇 ;與吠陀經中的密多羅(Mitra，婆羅門教、印度教神名。《吠陀》中的晝神)相應的伊朗的密斯拉(Mithra，古代波斯神話中的光與真理之神，後成爲太陽神)，仍爲他們最重要的神祇之一，後來在羅馬帝國有過一番不尋常的經歷;崇拜火和蘇摩祭是印度和伊朗兩者的共同遺產;吠陀中的毗伐斯萬特之子耶摩(Yama，太陽神毗伐斯萬特(ViVansvant)之子，死者之王)和阿吠斯塔中毗伐赫萬特之子伊瑪(Yima，伊朗古代神話中也爲太陽神之子，人類始祖)這樣一些人物也說明有一種共同的神話。
印度和伊朗還有着共同的基本宗教術語，例如，吠陀中的“霍塔爾”(hotar)，意爲“祭司”，“雅吉納”(yajna)意爲“獻祭”，“利塔”(rta-)爲“真理、神規”，在阿吠斯塔中分別爲“扎奧塔爾”(Zaotar)、“雅斯納”(yasna)、“阿夏”(asa-)(古波斯文爲“阿爾塔”(arta-)。同樣，共有的專門名詞也出現在政治(“統治權”，梵文中爲ksatra-。阿吠斯塔文爲x‘sathra-)，軍事(“軍隊”，梵文爲sena，阿吠斯塔文爲haena，古波斯文爲haina)以及經濟(“田野”梵文爲ksetra-、“可耕地”urvara-，阿吠斯塔文“家園”爲Solthra，“莊稼”uruara)等領域中。
在印度，社會階級的劃分具體表現爲四種姓制度，與伊朗的情況極爲相似。
釋迦族
釋迦族，舊傳雅利安人，印度甘蔗王之後。初居印度河側，東下立國於雪山之麓，即釋種所自起。甘蔗王族出瞿曇(即喬達摩)仙之後，因以瞿曇爲氏雲。然以近人之考證，頗不以此說爲然，而以釋種爲黃色之蒙古人種。
玄奘‘西域記’，謂迦毗羅衛以外之釋族，凡四國∶一、梵衍那國，在雪山中，即今興都庫斯山脈之西部。二、呬摩呾羅(雪山下)國，在巴達克山南。三、商彌國，在蔥嶺西南境，與印度、阿富汗接壤。四、烏仗那，在今印度西北邊省之北部，其故都直逼蔥嶺下。此四國悉非雅利安人也。
‘雜阿含經’載∶釋尊嘗入婆羅門家，被呵爲“領羣特”，且拒其入室。使釋尊而爲雅利安人，則不當如此。舍衛國之波斯匿王，雅利安人，而釋種拒不與婚嫁，其種族之不同，固灼然可見。從地理之分佈而考之，則可見其爲山嶽民族而南望大陸者。釋族以孔武有力稱;其東鄰拘屍那，稱力士生地。迦毗羅衛之釋族，蓋雪山中之遊牧民族，卜居平地而漸農業化者。
自蔥嶺東來，沿喜馬拉雅山分佈之居民，如西藏、尼泊爾、不丹，及(印度)阿薩密省，悉爲黃種。釋族非雅利安系，其爲黃種無疑也。毗舍離民族爲離車子，摩竭陀與之通婚嫁。玄奘傳尼泊爾爲離車子。毗舍離跋耆比丘，以“佛出波夷那”爲言，疑釋種同此。──印順《印度之佛教》
考古發現
1987年的時候，位於烏拉爾山脈南部的也裏可溫(Arkaim)峽谷本來是要被水淹沒的，因爲當地政府準備在那裏修建一座巨大的水壩以蓄水灌溉乾旱地區，數以百萬計的工程毫無原因的停工了。科學家在峽谷中心發現了奇怪的環，當地政府就允許考古學家用12個月的時間發掘這一地區。當最終發掘完成時，科學家們被這個同埃及和巴比倫有着同樣歷史的也裏可溫驚呆了。
負責烏拉爾地區考古探險的專家表示，所獲得的發現結果似乎是難以置信的。居住在也裏可溫的居民，代表着古代印歐文明的最爲特別的分支，成爲雅利安文明。也裏可溫不但是一座居住的城市，同時也是一座廟宇、一座天文觀測臺。
乘坐直升機在也裏可溫上空飛過會給你一種難以置信的印象。巨大的同心圓在山谷中清晰可見，城市以及其邊緣都被圓緊緊環繞。仍然不清楚當時人們建造這種巨大圓形建築的目的所在：是爲了防衛、科學研究、文化教育或者是宗教目的?一些研究學者表示這些環只是古代太空船發射的跑道。
研究人員還發現，這座古老的城市中還有着良好的排水系統，能夠讓雅利安人免受洪水威脅。同樣這裏的居民也有着良好的防火措施：木製的樓板和房子本身都被防火材料浸透，這種物質非常有效，其殘餘仍然可以在城市廢墟中發現。
每一座房子都裝備所有的便利設施，每一棟房子中都有一口水井，一座烤爐和一座食物儲存間。而每一口水井同時又開闢出兩條不同的通氣道：一條通向烤爐，另一條則通向食物儲存間，爲烤爐和儲存間提供涼爽的空氣。同時這股冷空氣也爲爐子製造一股強力的拉力，使得可以在這裏冶煉青銅。
而在也裏可溫中心的中心廣場是這座城市中唯一的方形建築。鑑於在上面發現的火燒痕跡，研究人員認爲這裏是作爲一個特別的場所。
