衆所周知，佛教對中國歷史發展有着不可或缺的作用，事實上它與儒家思想相結合融入於中國的傳統的道德當中，並且對於統治者加強中央集權起到非常重要的作用。特別在唐朝時期，佛教得到了前所未有的發展，使得中國成爲世界佛教的中心，然而佛教也在唐朝遭到了前所未有的災難，那就是歷史著名的三武毀佛之一的唐武宗滅佛事件。
唐朝中前期對於佛教的扶持也是前所未有的，不僅讓僧尼擁有奴婢，在《唐六典》中更規定：“凡道士給田三十畝，女冠二十畝;僧尼一如之。”僧尼不僅能無償從國家中拿到土地，最爲關鍵的是僧尼還不用交稅，這些保護政策使得寺廟的經濟得到空前的膨脹。
不僅如此，許多達官貴人、土豪士紳在大環境的影響下，紛紛向寺廟捐款捐地，使得良田都變成了寺廟的田地，到最後變成了寺廟僱傭農民進行耕作，人力與金錢都流向了寺廟。在鼎盛時期，寺廟甚至還發展了借貸、算命、法事、開設藥店等一系列的獲得收入的方式。
因爲寺廟經濟不用納稅，又有國家政策的傾斜，一時間出家的人口與日遞增，大量的人口打着俗家弟子逃避稅收，國家的稅收機制、均田制都面臨着嚴重的挑戰。
那麼一向重視佛教的唐朝，爲什麼在唐武宗時期突然變了天，目前主流說法有兩大原因：一、佛教勢力過大，影響到統治者的地位，連唐武宗都說佛教寺廟規模比皇宮還大，寺廟不納稅，對國家是種損失;二、唐武宗信奉道教。唐武宗十分信任道士趙歸真，這連宰相李德裕都看不下去了，向皇帝進諫要小心趙歸真。
於是唐武宗下了一系列的命令，其中包括限制僧尼奴婢的數量，規定40歲以下僧尼全部還俗，拆除各地多餘的寺廟，寺廟中的銅像交付國家鑄錢，外國和尚若無伺部牒者，亦勒令還俗等等。日本和尚圓仁來大唐求法求經，剛好遇到了唐武宗滅佛，被莫名其妙要求還俗，最終這個日本和尚只要假裝還俗，跑回日本後成爲了日本佛教天台宗山門派創始人。
歷史上對這次毀佛事件褒貶不一，一方面給過度扭曲發展的宗教敲響了警鐘，一方面卻又忽略了佛教積極的一面。而現今某些宗教在浮躁的社會中，似乎也有向金錢靠近的危險，是否應引以爲鑑呢?
