日本是位於太平洋東部的一個島國。在古代日本是一個非常閉塞和落後的國家。由於古代日本孤懸海外，地域狹小，生產力水平又低，所以食物匱乏，老百姓經常吃不飽。我們都知道，古代我們中國人吃的最多的是米和麪，但日本人卻很少吃米麪。那麼日本人爲何不常吃米麪?不吃米麪他們吃什麼?
日本人之所以不吃米和麪，不是因爲日本人沒有，而是吃不起。古代日本也種植大米和水稻，不過米麪是貴族和富人吃的，普通平民百姓是吃不起的。
起初日本是沒有小麥的，小麥是隋唐時期傳入日本的。由於日本土地匱乏，小麥產量又低，所以日本國內生產的小麥數量很有限，最無奈的是日本人缺乏磨面設備和蒸煮技術，所以一直把小麥當飼料。後來雖然從國外進口了一些磨面設備，但由於沒有掌握這項技術，麪粉又太貴，所以直到明治維新的時候老百姓才吃上面食，此前一直都是貴族和武士那樣的上層人才能吃到的。
相比小麥，大米在日本種植是比較普遍的，但日本北方寒冷少雨，本土又多山地和丘陵，耕地極少，所以種出來的大米也算稀罕物，老百姓還是吃不起，只能怪日本農業條件太差了，又太窮了。
不吃米不吃麪，所以日本人可以吃的東西並不多。日本古代除了貴族武士之外的平民基本上都是吃芋頭、蘑菇，野菜、蘿蔔之類的，大米也只有中元節，婚喪嫁娶之日才能吃到(其實也只是糙米)。唯一能改善日本人伙食的也許就是魚了，畢竟日本人一出門就到海里了，弄塊木頭就能下海抓魚吃。
