東魏(534年―550年)北朝朝代之一，從北魏分裂出來的割據政權。建都鄴(今河南安陽北至河北臨漳南)，以晉陽(今山西太原西南)爲別都，高歡坐鎮晉陽遙控朝廷，有今河南汝南、江蘇徐州以北，河南洛陽以東的原北魏統治的東部地區，東魏歷時十七年。
北魏政權在魏末各族人民的起義打擊下搖搖欲墜，統治階級內部展開了激烈的權利爭奪。爾朱榮發動河陰之變，控制了北魏中央政權。
534年，權臣高歡所立的皇帝北魏孝武帝元修不願做傀儡皇帝，被迫投奔關隴軍閥宇文泰。高歡暫時擁立元亶主持朝政，但回京後以輩分錯亂爲由廢除元亶的權力，改擁立元亶的世子，年僅十一歲元善見爲帝，即魏孝靜帝，東魏開始。高歡掌權期間土地兼併情況嚴重，社會矛盾與民族矛盾尖銳，且屢敗於勁敵西魏宇文泰。550年，孝靜帝禪位於高歡之子高洋，東魏滅亡。
北魏政權在魏末各族人民大起義打擊下搖搖欲墜，統治階級內部展開了激烈的權力爭奪。爾朱榮發動河陰之變控制了北魏中央政權。530年(永安三年 )，魏孝莊帝元子攸利用朝見機會殺爾朱榮，榮侄爾朱兆起兵赴洛陽，殺死孝莊帝，立元恭爲帝(魏節閔帝)。532年(太昌元年)，原爾朱榮部將高歡在河北大族的支持下，消滅潼關以東的爾朱氏勢力，殺節閔帝，立元修爲帝，即孝武帝。北魏政權落入高歡手中。
永熙三年(534年)，孝武帝不願作高歡控制的傀儡皇帝，逃往長安，投靠宇文泰。 十月，經高歡和百僚的詳細商議後，決定趕元亶下臺，立元善見爲皇帝，即魏孝靜帝，魏孝文帝曾孫，清河文宣王元但之子也。即位於鄴城，改元天平，東魏正式建立，年僅十一歲。由於年幼，由權臣高歡輔政。
535年(永熙四年)，宇文泰在長安立元寶炬爲西魏文帝，北魏正式分裂爲東﹑西魏。高歡以原六鎮流民爲主，建立強大武裝，自己住在晉陽(今山西太原西南)，使之成爲東魏第二政治中心。
實質上是北魏將領和河北大族相結合的產物。他爲了獲得鮮卑貴族的支持，竭力推行鮮卑化的政策，爲了得到漢族豪強地主的擁護，聽任他們貪污聚斂，爲非作歹，吏治日趨腐化。
東魏與西魏相較，東魏地域廣﹑人口多，經濟發達。高歡屢次發兵進攻西魏，試圖吞併對方，混一東西。537年(天平四年)，東魏軍在潼關左邊的小關遭西魏軍襲擊大敗，大都督竇泰自殺，高歡被迫撤軍。此後，在沙苑之戰(537年)﹑河橋之戰(538年)﹑邙山之戰(543年)中雙方互有勝負。
玉壁之戰
546年(東魏武定四年、西魏大統十二年)，東魏丞相高歡率率大軍十餘萬人圍攻西魏玉壁(今山西稷山西南)城池的攻堅戰。八月，西魏以韋孝寬爲幷州(治玉壁)刺史，率軍鎮守玉壁。不久，東魏丞相高歡親率其部衆自鄴城(今河北邯鄲臨漳西南)出發，向西魏大舉進攻。九月，東魏軍包圍玉壁，以引誘西魏軍出戰。韋孝寬據城固守。十月，東魏軍攻城，晝夜不停。韋孝寬隨機應變，竭力抗禦。東魏軍在城南筑土山，欲居高臨下攻城。韋孝寬縛木加高城樓，使東魏軍不能攻入。
東魏軍改變戰術，挖掘10條地道，集中兵力，攻擊北城。韋孝寬則挖掘長溝，切斷東魏軍的地道，並派兵駐守，待東魏軍挖至深溝時，即將其擒殺。韋孝寬又在溝外堆積木柴，備好火種，發現東魏軍在地道中潛伏，便將木柴塞進地道，投火燃燒，還藉助牛皮囊鼓風，烈火濃煙，吹入地道，地道中的東魏士卒被燒得焦頭爛額。東魏軍又用"攻車"撞擊城牆。韋孝寬用布匹做成帳幔，隨其所向張開，攻車撞之，布受衝擊立即懸空，城牆未受損壞。東魏軍又把乾燥的松枝、麻稈綁到長杆上，灌以膏油燃火，去焚燒帳幔，試圖連玉壁城樓一起焚燬。韋孝寬把銳利的鉤刀也綁到長杆上，等火杆攻擊時，即舉起鉤刀割之，把正點燃的松枝、麻稈全部割掉。
東魏軍又轉用地道，在城四周挖掘地道20條，用木柱支撐，然後放火燒斷木柱，使城牆崩塌。韋孝寬在城牆崩塌處用柵欄堵住，使東魏軍無法攻入城內。高歡攻城不克，遂派人勸降，亦被韋孝寬回絕。高歡軍攻城50天，士卒死亡7萬人，精疲力竭，用盡心計，仍未攻克，高歡急得舊病復發，遂於十一月初一，解除對玉壁的包圍，撤軍。戰後，魏文昭帝元寶炬晉升韋孝寬爲驃騎大將軍、開府儀同三司，進封建忠郡公爵，以獎其守玉壁之功。
走向滅亡
高歡善於玩弄權術，權勢益大，權傾朝野，令孝靜帝天天都提心吊擔，對高歡頗爲畏懼。高歡執政至547年死，期間土地兼併情況嚴重，社會矛盾與民族矛盾皆尖銳，屢敗於勁敵西魏宇文泰。而歡死後，其子高澄承繼父職，權勢更大，曾在朝堂之上因孝靜帝抱怨其被高氏控制生不如死而怒罵孝靜帝"狗腳朕"，並讓手下毆打孝靜帝。公元549年，高澄遇刺而亡，高洋再繼任父兄之職，他見篡魏之時機已到，於次年廢帝而自立，改國號"齊"，東魏亡。
北齊封元善見爲中山王，邑一萬戶;上書不稱臣，答不稱詔，載天子旌旗，行魏正朔，乘五時副車;封王諸子爲縣公，邑各一千戶;奉絹三萬匹，錢一千萬，粟二萬石，奴婢三百人，水碾一具，田百頃，園一所;於中山國立魏宗廟。次年即天保二年，元善見被高洋以毒酒毒死，終年僅二十八歲，年號一共四個:天平、元象、興和、武定，諡號孝靜帝，廟號昭宗。
孝靜帝自幼聰明，能洞悉先機，且好文學，美容儀。力能挾石師子以逾牆，射無不中。嘉辰宴會，多命郡臣賦詩，從容沉雅，有孝文風。但只是一個傀儡，始終未能親政。
