南樑(502年-557年)，中國南北朝時期的南朝第三個朝代，由雍州刺史蕭衍(子姓蕭國後代)取代南齊稱帝，定都建康(今南京)。國號樑，以蕭衍封地在古樑郡，故定國號爲樑。因皇室姓蕭，又稱蕭樑。
南樑後期國政敗壞，導致侯景之亂，戰火使南朝的社會經濟遭到巨大破壞。隨後南樑皇室爲爭帝位又紛紛招引北齊和西魏爲援，使這兩朝趁虛攻奪了南樑大片土地，使南朝實力大爲削弱，奠定了南弱北強的局勢。太平二年(557年)，陳霸先廢梁敬帝自立，定國號爲陳，以陳代樑，建立陳朝。至此享國五十五年。3年後北周攻滅了位於長江上游郢州的南樑殘餘。另外北周還扶植蕭衍的孫子蕭詧在江陵建立西樑，傳三帝，隋滅陳之前將其取消。
公元502年，以"廢昏立明"的名義起兵攻入京城建康的雍州刺史蕭衍迫使他擁立的傀儡皇帝齊和帝蕭寶融禪位於己，正式在建康稱帝，改國號爲樑，史稱南樑。
自從西晉永嘉大亂以來，漢族政權偏安江南，在與北方遊牧民族政權的軍事鬥爭中一直處在被動的態勢。但在經濟文化上卻強於北方政權，而南朝從東吳開始在江南建立政權以來，南朝經濟文化最盛的時期就是樑朝。
這與蕭衍本人的文化素質是分不開的，蕭衍的文化水準在南朝皇帝中可以說是最高的。他當皇帝以來，在國內是實行一種溫和的政策，以發展經濟爲重點，在發展經濟的同時也重視文化的發展。
當時與南樑對峙的北魏自從孝文帝元宏死後，漢化的鮮卑貴族日益腐化墮落，各種社會矛盾激烈，國力急轉直下。在蕭衍建立樑朝十幾年後，北魏內部開始了長達幾十年的內亂，直至北魏分裂。這期間一直沒有實力和精力對蕭樑實行進攻態勢，使南樑可以趁着軍事壓力的減弱大力發展國內的經濟和文化。蕭衍對文化的重視也使得舉國上下充滿了文化氣息，文化氛圍十分濃厚。上至皇帝，下至王公貴族，都以儒雅爲榮，都在努力提高着自己的文化素質。所以，蕭樑一朝在統治時間不算太長的五十五年裏卻涌現了一大批有重大成就的文學家和詩人。
比如《昭明文選》的作者蕭統、《宋書》的作者沈約、《南齊書》的作者蕭子顯、《文心雕龍》的作者劉勰、《詩品》的作者鍾嶸，以及文學名士如江淹、謝出、到溉、到洽、丘遲、吳均、瘐信、劉昭、劉峻、陶弘景，當然還有後來成爲皇帝的蕭衍的兩個兒子--簡文帝蕭綱和元帝蕭繹。除以上所提到的之外還有許多在歷史上不太知名的文學名人。蕭樑一朝的文學之盛，堪與盛唐、北宋相比肩。
當南樑的統治已經穩固，國力開始成上升勢頭之後，蕭衍漸漸變得好大喜功、喜諛恨諫，以賢臣賀琛爲例，僅上書朝廷內外現狀，便被貶黜。他又開始大爲佞佛。他在統治區域內極力營造佛教氣氛，鼓動周圍的王公貴族也信佛。他還四次捨身同泰寺，每次又都讓羣臣聚財千萬贖他，爲此虛耗了大量國家財力。又使朝政鬆弛，佞幸得勢。政治上的腐敗也必然導致軍事上的無能，加上當時北方政權雖然已經分裂，可從東西魏分裂出來的北齊和北周經過各方面改革和整頓實力得到相當發展。再有樑武諸子孫分據大鎮，昭明太子蕭統死後，他們皆有爭位之心，武帝又"復予之爭奪之資"，諸王勢大，成爲南樑的一個嚴重隱患。
王僧辯收復臺城時，亦大肆搶掠，時"僉以王師之酷，甚至侯景。"太清六年(552)十一月，經王僧辯、陳霸先等人的勸進，蕭繹稱帝於江陵，改元承聖，是爲梁元帝。陳霸先奉命鎮守在京口(今江蘇鎮江)，王僧辯鎮守在建康。 梁元帝崇尚玄虛，暴戾兇狠，心胸狹隘，又剛愎自用。不急仇寇之誅，先行昆弟之戮。爲爭帝位，先後害死兄蕭綸、弟蕭紀、侄蕭譽等人，爭得了一個殘破的江山。既是學界巨人，又是政界侏儒。
公元554年，也就是南朝梁承聖三年十月初九，西魏柱國於謹、宇文護，大將軍楊忠領兵五萬，進兵江陵。次年正月初二，江陵陷落。王僧辯未及時救援，梁元帝旋即被殺，年四十七歲。朝臣與百姓中強壯者都被掠走，陳霸先的兒子陳昌、侄子陳頊本在梁元帝宮中值事，這次也被擄至長安。江陵成了一堆廢墟。
梁元帝之侄、昭明太子之子蕭詧在西魏駐軍監視下，被扶爲傀儡皇帝，建立了一個地方不過三百里的"西樑"小王國。江陵陷落後，王僧辯與陳霸先書信往來不斷，經反覆商議，於次年二月迎接梁元帝第九子蕭方智(543~558)至建康，準備稱帝。
江陵朝廷覆滅之後，二月，年僅十三歲的晉安王蕭方智在建康被王僧辯和陳霸先立爲樑王。樑朝的危亡重任，落在了王、陳二人的肩上。蕭方智到建康不久，此時北齊趁虛而入，北齊(東魏已被北齊禪代)文宣帝高洋不甘心西魏勢力南擴，也想趁樑國破敗，前來瓜分，派其弟上黨王高渙領兵南向，護送原被東魏俘虜的貞陽侯蕭淵明來繼樑帝位。並寫信要求王僧辯迎接，王僧辯起先拒不允應。見勸說無效，承聖四年三月，齊軍兵至東關(今安徽巢湖市東南)，王僧辯遣徐州刺史裴之橫領兵攔擊，裴之橫戰敗被殺，王僧辯在驚懼之中親自領兵出屯姑熟。其間，王僧辯一方面與北齊、另一方面與陳霸先書信往來不斷。陳霸先堅持不納蕭淵明，但王僧辯隨着裴之橫敗亡，漸漸軟弱下來，屈從於北齊壓力，五月，蕭淵明入建康，即皇帝位，改元天成，立樑王爲太子。
陳霸先苦爭無效，恨王僧辯單方做主，擅自廢立，九月，徐度、侯安都與陳霸先水陸並進，突襲石頭城。王僧辯猝不及防，很快就被俘，馬上被絞殺。面對這樣的形勢，蕭淵明只得退位。十月，樑王即皇帝位，改元紹泰，是爲梁敬帝。陳霸先自任尚書令、都督中外諸軍事、車騎將軍、揚、南徐二州刺史，掌握實權。
廣州都督陳霸先趁勢發展壯大自己的勢力，經過近十年的戰爭，陳霸先基本控制了長江下游地區，掌握朝廷重權。他見時機已經成熟，便在557年廢掉他立的梁敬帝蕭方智，自己在建康稱帝，建立陳朝。王琳等人要求北齊送還梁元帝之孫永嘉王蕭莊，於是蕭莊從盆城南渡長江回到南方。同年二月，蕭莊在郢州被王琳擁立爲樑皇，年號天啓，設置百官，王琳總管其軍國大事。其勢力範圍在長江中上游地區。
後來蕭莊與陳霸先持續交戰，天啓三年(560年)，當王琳與陳將侯瑱在蕪湖交戰時，北周便發兵攻打郢州，結果王琳兵敗，與蕭莊逃亡北齊。自此南樑滅亡，共歷十帝，五十八年。雖然蕭氏後代在北周的卵翼下在江陵建立西樑，延繼着蕭氏的國統，但西樑實際上是附屬於北周的一個政權，國小力弱，仰人鼻息，最終在西元587年被隋朝廢除，共傳宣帝蕭察、明帝蕭巋、後主蕭琮三世，存在共三十二年。然而由於蕭氏歷代事奉北周、隋朝甚爲恭謹，蕭巋之女還成爲隋煬帝楊廣之皇后，因此在西樑被廢除後，蕭氏在隋朝中央政府與江陵仍保有一定的政治影響力。
隋朝大業十三年，蕭巋弟蕭巖之孫蕭銑在江南復辟蕭樑，國土東至三硤，南盡交址，北拒漢川，皆附之，勝兵四十餘萬，武德四年，唐高祖李淵命李孝恭、李靖等攻打蕭樑，包圍其都江陵，蕭銑不忍連累百姓，開城投降，到長安後被李淵斬首，蕭樑的這次復辟共歷五年 。
