墨子(生卒年不詳)，名“翟”(dí)。孤竹君之後，本墨臺氏，後改爲墨氏，宋國人 ，一說魯陽人，一說滕國(今山東滕州)人，曾擔任宋國大夫。墨家學派創始人，著名的思想家、教育家、科學家、軍事家。
墨子是中國歷史上唯一一個農民出身的哲學家，墨子創立了墨家學說，墨家在先秦時期影響很大，與儒家並稱“顯學”。他提出了“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非樂”、“節葬”、“節用”等觀點，以兼愛爲核心，以節用、尚賢爲支點。墨子在戰國時期創立了以幾何學、物理學、光學爲突出成就的一整套科學理論。在當時的百家爭鳴，有“非儒即墨”之稱。墨子死後，墨家分爲相里氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個學派。其弟子根據墨子生平事蹟的史料，收集其語錄，完成了《墨子》一書傳世。
歷史背景墨翟相傳原爲宋國人，後長期住在魯國。曾學習儒術，因不滿“禮”之煩瑣，另立新說，聚徒講學，成爲儒家的主要反對派。據說楚王曾計劃攻宋，墨子前往勸說楚王，並在與公輸班的模擬攻防中取得勝利，楚王只得退兵。墨子的思想與主張見墨家。
墨者多來自社會下層，以“興天下之利，除天下之害”爲教育目的，“孔席不暖，墨突不黔”，尤重艱苦實踐，“短褐之衣，藜藿之羹，朝得之，則夕弗得”，“摩頂放踵，利天下，爲之”(《孟子·盡心上》)。“以裘褐爲衣，以跂蹻(草鞋)爲服，日夜不休，以自苦爲極”，生活清苦。墨者可以“赴湯蹈刃，死不旋踵”，意思是說至死也不後轉腳跟後退。墨者中從事談辯者，稱“墨辯”;從事武俠者，稱“墨俠”。墨者必須服從鉅子的領導，其紀律嚴明，相傳“墨者之法，殺人者死，傷人者刑”(《呂氏春秋·去私》)。例如鉅子腹朜的兒子殺了人﹐雖得到秦惠王的寬恕﹐但仍堅持“殺人者死”的“墨者之法”。
按墨家的規定﹐被派往各國做官的墨者，必須推行墨家的政治主張;行不通時寧可辭職。另外﹐做官的墨者要向團體捐獻俸祿﹐做到“有財相分”。當首領的要以身作則。
墨家是一個有領袖、有學說、有組織的學派，他們有強烈的社會實踐精神。墨者們吃苦耐勞、嚴於律己，把維護公理與道義看作是義不容辭的責任。墨者大多是有知識的勞動者。
前期墨家在戰國初即有很大影響，與楊朱學派並稱顯學。它的社會倫理思想以兼愛爲核心，提倡“兼以易別”，反對儒家所強調的社會等級觀念。它提出“兼相愛，交相利”，以尚賢、尚同、節用、節葬作爲治國方法。它還反對當時的兼併戰爭，提出非攻的主張。它主張非命、天志、明鬼，一方面否定天命，同時又承認鬼神的存在。前期墨家在認識論方面提出了以經驗爲基礎的認識方法，主張“聞之見之”、“取實與名”。它提出三表作爲檢驗認識正確與否的方法(三表：墨子提出的檢驗認識正確與否的標準。三表即①“上本之於古者聖王之事”，即以歷史記載的古代聖王的歷史經驗爲依據。②“下原察百姓耳目之實”，即以衆人的感覺經驗爲依據。③“廢(發)以爲刑政，觀其中國家百姓人民之利”，即以政治實踐的結果是否符合國家和人民的利益爲依據。這是中國哲學史上最早提出的關於真理標準的命題，對後世產生了重要影響)。
後期墨家分化成二支﹕一支注重認識論、邏輯學、幾何學、幾何光學、靜力學等學科的研究，是謂“墨家後學”(亦稱“後期墨家”)，另一支則轉化爲秦漢社會的遊俠。前者對前期墨家的社會倫理主張多有繼承，在認識論、邏輯學方面成就頗豐。後期墨家除肯定感覺經驗在認識中的作用外，也承認理性思維在認識中的作用，對前期墨家的經驗主義傾向有所克服。它還對“故”、“理”、“類”等古代邏輯的基本範疇作了明確的定義，區分了“達”、“類”、“私”等3類概念，對判斷、推理的形式也進行了研究，在中國古代邏輯史上佔有重要地位。
戰國以後，墨家已經衰微。到了西漢時，由於漢武帝的獨尊儒術政策、社會心態的變化以及墨家本身並非人人可達的艱苦訓練、嚴厲規則及高尚思想，墨家在西漢之後基本消失。但是根據考古發現最後一代在晚清出現，抗夷而全部滅亡。還有一種說法是明末清初最後一代鉅子留下遺書，此位鉅子只剩兩名弟子，一外放一內傳，外放弟子遠行立業，內傳弟子封閉了此隱靈祕府。
春秋戰國時期ˇ百家爭鳴ˇ中出現的一個重要學派。《墨子》一書是墨子講學時由弟子們記錄後整理而成的。文字質樸無華，缺乏文學性，但邏輯性強，善於運用具體事例進行說理，使說理文章有了很大發展，對後代議論文的發展起到了重要作用。創立者爲著名思想家墨子(墨翟)。墨翟主張“兼愛”、“非攻”、“尚賢”，與儒家觀點尖銳對立。
墨家是一個宣揚仁政的學派。在代表新型地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相對立的最大的一個學派，並列“顯學”。《韓非子·顯學》記載：“世之顯學，儒墨也。儒之所至，孔丘也;墨之所至，墨翟也。”墨子想大大改變周的制度。
