夢是一種奇異的現象，而做夢的經驗，也是人所共有的。夢在心理學上的解釋是：睡眠中，在某一階段的意識狀態下所產生的一種自發性的心理活動。在此心理活動中個體身心變化的整個歷程，稱爲做夢。性夢是一種正常的生理心理現象，無需因此而感到罪惡。性夢是虛幻的，不是現實，所以也不能沉迷於夢境的自由奔放、無拘無束。
性夢就是指在夢中與異性談情說愛，甚至發生兩性關係。性夢其實是正常的生理心理現象，如《紅樓夢》中賈寶玉因午覺於秦可卿的臥室，在一種女性氣味極爲濃烈的氛圍中，便“惚惚的睡去”，做了一個親歷“太虛幻境”的長夢。書中第5回是這樣說的;賈寶玉在夢中看到了“朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到”的好景緻，又翻閱了“金陵十二釵”的“正冊”、“副冊”、“又副冊”，上標一羣嬌美女性的命運歸宿，圖文並茂。最後，警幻仙子引他去一“香閨繡閣”之中，裏面有一位女子，既似寶釵又似黛玉，“乳名兼美字可卿”，讓寶玉與她“今夕良辰，即可成姻”。警幻又“祕授以雲雨之事”。“那寶王恍恍惚惚，依警幻所囑之言，未免有兒女之事，難以盡述。至次日，便柔情繾綣，軟語溫存，與可卿難解難分。” 賈寶玉的這個性夢所涵蓋的內容，完全是他生活中的思維活動，在睡眠中來自體內體外的刺激下，才得以完成和呈現。
夢中的理想環境，不正是賈府客觀存在的場景?賈寶玉終日和姊妹們及丫鬟們親密相處，息息相關，對她們的崇拜、憐愛與同情，曲曲折折地反映在那些冊子上;而所謂“可卿”，既像黛玉又像寶釵，寶玉與之成婚，並有“雲雨”之事，則表現他此段時間對寶釵、黛玉的特別珍重，和對二者只能選擇其一的矛盾心理。名爲“可卿”，說明性夢的最主要促成因素，是由於秦可卿邀其至她的臥室午睡，以及在臥室中的所見所聞所嗅所觸所想。這個性夢，導致了寶玉的夢遺，“只覺冰涼一片沾溼”(第6回)。“至於這種人，在睡夢的時候，自動戀活躍的結果，會引起性慾亢進，在男子更會遺精，則毫無疑義的是一個十分正常的現象。”(《性心理學》，“性愛的睡夢”) 由於性夢導致遺精，雖說是正常的，但若沉溺此中，頻繁地於性夢中進行交接，造成嚴重的夢遺，則有傷身體，甚或殞命。如書中的賈瑞便是一例。賈瑞是一個未婚男子，心懷不善，打起鳳姐的主意來，以圖獲得性愛的歡樂。鳳姐軟言相拒，不悟，又毒設相思局予以懲治，仍不猛醒。賈瑞被弄得神魂顛倒，整日似醒似夢，病情日甚一日。於是，有道人送來“風月寶鑑”，勸他改邪歸正，一收妄念。但賈瑞病入膏肓，不以反面(鏡上有嚇人的骷髏)爲戒，只喜看正面。“又將正面一照，只見鳳姐站在裏面招手叫他。賈瑞心中一喜，盪悠悠的進了鏡子，與鳳姐雲雨一番，鳳姐仍送他出來。”“心中到底不足，又翻過正面來，只見鳳姐還招手叫他，他又進去，如此三四次”(第12回)。
“風月寶鑑”自然是小說家安排的一個道具，以增加小說的妙旨。其實，所表現的是賈瑞由癡情妄念所產生的連續性的性夢，“色慾耗神”、“恣淫傷身”，終於使賈瑞命歸黃泉。丫頭小紅看上了賈芸，賈芸亦有此意。當小紅遺帕，被賈芸拾去，這個情節使小紅何等的激動，又產生種種愜意的聯想，便釀出她的一個性夢。“忽朦朧睡去，遇見賈芸要拉他，卻回身一跑，被門檻絆了一跤，唬醒過來，方知是夢。”此中的“絆了一跤”，又透現出小紅對這種愛戀關係的擔心，即賈芸畢竟是主子身份，一個丫頭的“高攀”到底會遇到重重障礙，如同“門檻”一般(第25回)。
晴雯受誣被逐，悲病相摧，寶玉殷勤地去探看，歸後長吁短嘆，想起“夜間常醒，又極膽小，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動輕便，故夜晚一應茶水起牀呼喚之任皆悉委他一人，所以寶玉外牀只是他睡”。今身邊已無晴雯，翻覆難眠，“至五更方睡去時，只見晴雯從外頭走來，仍是往日形景，進來笑向寶玉道：‘你們好生過罷，我從此就別過了。’說畢，翻身便走。寶玉忙叫時，又被襲人叫醒”(第77回)。這個性夢，是白日所見所聞所思的結果。
賈寶玉因聽人說起還有一個甄寶玉，和他相貌、身材、秉性一模一樣，甚覺奇異。在睡下後，忽得一夢，夢見自己去了甄府，見到許多美麗的丫頭，進行一場有趣的談話;然後，走進一座屋子，“只見臥榻上有一個人臥着，那邊有幾個女孩兒做針線，也有嬉笑頑耍的。只見榻上那個少年嘆了一聲。一個丫鬟笑問道：‘寶玉，你不睡又嘆什麼?想必爲你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢。……’”這同樣是一個性夢，雖說夢中所訪的是甄寶玉，但表現的是他對溫柔脂粉之鄉的眷戀，那種氛圍是充滿性愛色彩的。“想必爲你妹妹病了”一句，何嘗不是賈寶玉自己的心理活動，一個林妹妹多愁多病，讓他操過多少心啊!(第56回)以上這些夢雖然亂七八糟，但仍屬性夢的範疇。林黛玉的性夢以憂慮、恐懼爲多，這與她孤苦的身世，多愁多病的體質，以及過於敏感的性情有關，而賈寶玉的性夢多與他戀女情結有關。
