中國封建社會的百科全書《紅樓夢》中圍繞四大家族出現了幾十起人命案，雖然受害人大多蒙冤而死，但最終都石沉大海，主子們基本上沒有受到國法制裁，只有薛蟠在四大家族走向衰敗之後，確乎下了大獄，但沒多久就出來了，繼續當他的少爺。那麼，“護官符”中的賈、史、王、薛作爲封建貴族集團的代表，都採取了哪些方式輕鬆搞定了這些人命案呢?
投桃換李，以權換命
第四回裏，薛蟠霸佔英蓮爲妾，將馮淵打死。馮家“告了一年的狀，竟無人做主”，薛蟠“沒事人一般”，連新上任的應天府尹賈雨村聽了也大怒道：“哪有這等放屁的事，打死人竟白白走了拿不來的!”但是當賈雨村知道薛蟠是賈政的外甥，而自己是靠着賈政和王子騰的聯名舉薦才補升金陵應天府尹之後，爲了靠緊這棵大樹，也爲了知恩圖報，他胡亂結了此案，還悄悄致信賈政說：“令甥之事已完，不必過慮。”
賈府通過與王家聯姻，在政治上有了更多的話語權，在人事任用方面形成了合力，輕鬆將一個被貶的貪官重新啓用，推向高位，而賈雨村感激涕零涌泉相報，自然用輕鬆搞定小鄉紳馮淵命案的方式進行利益交換。
幕後指揮，借刀殺人
四大家族一方面自我標榜“翰墨詩書之家”、“有德之家”，另一方面又爲了幾把扇子、幾千兩銀子幹着圖財害命的勾當。他們對於一些明顯違法的事情通常不會出面，而是豢養一批類似賈雨村、旺兒之流的打手在前臺上陣，而自己端坐幕後，從不顯山露水。
比如賈赦，看上了窮書生石呆子的幾把扇子，石呆子不肯出賣，賈赦就串通賈雨村“設了法子，訛他拖欠官銀，拿他到了衙門裏去，說所欠官銀，變賣家產賠補”，最終扇子到了賈赦手中，石呆子選擇了自盡。
而王熙鳳爲了貪圖三千兩謝銀弄權鐵檻寺，冒充賈璉給雲南節度使雲光修書，讓雲光出面拆散張金哥和守備之子的婚姻，害得這一雙青年男女自殺殉情。
馮淵、張金哥和守備之子都是官宦人家，石呆子也是書香門第，這樣的人家在四大家族面前尚無半點反抗之力，何況普通百姓?可見四大家族“鮮花着錦、烈火烹油”之時有多麼炙手可熱，法律在權貴面前又是多麼渺小和卑賤。
耍兩面派，暗中下手
王熙鳳進賈府沒多久，四個陪房丫頭就讓她害死了三個。聽說和丈夫私通的鮑二家的上吊死了，她厲聲喝道：“死了罷了，有什麼大驚小怪的!”沒有任何道德底線，也不畏朝廷國法，並以此爲能，洋洋自得。
之所以所向披靡，主要在於王熙鳳是一個特別喜歡立牌坊的女人。奴僕們對她的評價是：“明是一盆火，暗是一把刀，臉上笑着，腳下使絆子”——在賈母王夫人面前她是孝順勤快的晚輩，在寶玉黛玉面前是關愛備至的嫂嫂，在尤二姐秋彤面前是個大方賢惠的正房，在劉姥姥面前是個精明慷慨的管家奶奶。這麼好的外在形象讓王熙鳳作案時極爲囂張，自稱“從來不信什麼陰司報應的，憑是什麼事，我說行就行”。
她是這麼說的，也是這麼做的。
賈璉偷娶尤二姐後，王熙鳳把尤二姐騙進賈府，調唆秋彤凌辱尤二姐，在賈母面前敗壞尤二姐，不斷給尤二姐施加精神壓力。得知尤二姐懷孕，又暗下虎狼方致使尤二姐流產，最終尤二姐受不了虐待吞金自盡了。
王熙鳳做這一切的時候，對尤二姐都是無微不至的體貼模樣，聽說尤二姐流產還在賈璉面前流下了好多眼淚。包裝得如此精緻，以致賈璉雖然懷疑尤二姐之死與王熙鳳有關，但因家中長輩僕婦都是王熙鳳的死黨，他面臨取證難的孤立困境，只好暫且忍了這口氣，拿體己錢給尤二姐草草送葬。
以家法抗國法，草菅人命
在封建社會，奴僕是沒有人身自由的，主子們可以生殺予奪。儘管有寶玉這樣的護花使者，可真到了王夫人發威之時，這二爺也只能噤若寒蟬。
三小姐探春曾說：“那些小丫頭子們原是玩意兒，喜歡呢，和他玩玩笑笑;不喜歡，可以不理他就是了。他不好了，如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕;不恕時，也只該教管家媳婦們，說給他去責罰。”
這裏所說的責罰，或者打罵，或者驅逐，或者出賣配人，所以即便是晴雯這樣剛烈的女子，一聽寶玉說要攆自己出去，也哭着說：“寧死也不離開這園子的。”
金釧因爲和賈寶玉說了幾句玩笑話，被王夫人攆出園子，只得投井自殺;晴雯因爲性格要強加上長相有些像林妹妹，就被王夫人認定爲狐狸精，在四五日水米不曾沾牙的重病中被拖下炕，負辱抱屈而死;司棋和潘又安戀愛，成爲王熙鳳叫板婆婆邢夫人的絕佳口實，被王熙鳳當衆羞辱，攆出大觀園，最後這一對少男少女也雙雙殉情。
在王夫人、王熙鳳這些主子眼裏，家法、宗法遠遠高於國法，即便是害死鮑二家的張華，頂多也就是落一個妒忌的名聲，花幾個錢沒有擺不平的。而國法對於貴族家庭中的命案，也抱着民不告官不究的放任態度，以致一旦觸怒主子，奴才們立即就沒了活路，逃跑的都不多，大部分都選擇了自盡了結。
在這些主子眼裏，國法、宗法、家法，說到底都是爲自己人服務的，保護誰犧牲誰，要看親疏遠近而非是非對錯。即使“正經肅穆、儒雅端方”的賈政，在得知薛蟠第二次殺人後，他沒有責怪薛蟠一句，而是出面買通縣令，僞造證據，搞假口供，把故意殺人改成“誤殺”，全不管被害人張三的母親的哭訴，當場把這個失去三個兒子的老寡婦攆出公堂。在得知賈寶玉“逼淫母婢”、“結交優伶”，賈政把寶玉打個半死，但並非因爲寶玉害了金釧和蔣玉菡，而是因爲寶玉與蔣玉菡的私通加劇了賈府和忠順王府的矛盾，危及四大家族安全，這纔是賈寶玉被杖責的根本原因。
“《紅樓夢》中的小悲劇，是社會上常有的事。”(魯迅《論睜了眼看》)《紅樓夢》作爲中國封建社會末期一部形象的微縮歷史，深刻地反映了當時社會錯綜複雜的矛盾和衝突。儘管書中強調四大家族是“昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉”，但是枉死的數十條人命不無在提醒人們，奴隸是沒有富貴鄉的，正如壓迫者不會有長久的天堂一樣。
