祭竈的風俗，由來甚久。竈君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與竈”的話。先秦時期，祭竈位列“五祀”之一（五祀爲祀竈、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說爲門、井、戶、竈、中雷；或說是行、井、戶、竈、中雷）。祭竈時要設立神主，用豐盛的酒食作爲祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
竈君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將竈神說成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。後來就發展成了既有竈君爺爺，又有竈君奶奶之說。在不同的地區裏，竈君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨着當地流行的民間傳說故事。
古人祭竈的日期，歷來說法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國封建社會裏，諸教並存，神靈之數高達萬千之多，民間習慣一概敬之。可能是爲了簡化統一，易記易行的緣故，把竈君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日。這一天，也就成了傳統的祭竈節日。
臘月裏，最重要的節日，莫過於送竈王爺了。相傳，竈王爺爲天上仙界的神仙，主管着人間的煙火與柴米油鹽。因此，每年臘月人們送竈王爺時，可謂是畢恭畢敬，生怕怠慢了竈王爺，同時亦希望竈王爺能上書天界神仙，來年給自家的爐竈增添柴米油鹽以及食祿口福。今天，我們就從民俗的角度來探討一番，臘月該如何送竈王爺。
一、臘月的節氣
“臘月”爲農曆的十二月份，是一年之歲尾，正值寒凍。據《風俗通義》記載：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”臘月爲新舊交替的月份，因此就延伸出許多祭祀、打獵的活動，送竈王爺就是其中之一，因此臘月亦別名爲“祭祀之月”。
二、如何供奉竈王爺
竈王爺爲人間的爐竈之神，主管一家全年的食祿口福，因此最宜在廚房供奉竈王爺。祭竈的最佳地點爲爐竈臺上方，或者爐竈旁邊，如果福主廚房有專門供奉竈王爺的神臺亦可在神臺上擺放供品。其奉祀的供品大多爲雞、豬、魚“三牲”、麥芽糖、水果、清茶、香等。在奉祀的同時，亦可說些吉利喜慶的話來增添來年的食祿口福。
三、送竈王爺的時間
不同的地域，不同的民族，供奉的習俗亦不相同。北方地區送竈王爺的時間多在每年的農曆十二月二十四日，南方地區多在農曆十二月二十三日，而一些少數民族，亦會有其它的送竈王爺時間。
