時至今日，民間依然流傳着豐富多彩的竈王爺的傳說。中國東部，山東半島到東北各地，都流傳着一個關於竈王爺的傳說，我們可以將這一傳說看作是一種固定的形式，即張郎形。傳說，有一個名叫張郎的人，他不好好種地，偏要出門做生意。離開家鄉之後，張郎音訊全無。家中的負擔都落在了張郎的妻子丁香身上，丁香拼命賺錢養家餬口，並安葬了先後去世的公婆。
竈王爺
有一天，變成富翁的張郎回來了，他見妻子丁香已經年老色衰，便狠心休掉了丁香。隨後，張郎娶了年輕貌美的海棠爲妻。家中的老牛拉着車，毫無目的地將丁香拉到了一間茅草屋前，便停下不走了。這家的老婆婆見丁香孤苦無依便收留了她，並讓丁香與家中的一位青年成婚。在丁香和青年經營下，兩人的生活越來越好。過了多年，突然有一個討飯的來到門前來討要吃的，丁香一眼就看出這個乞討者正是拋棄了自己的前夫張郎。丁香給張郎煮了一碗麪條，並在碗中放入了兩人成婚時的簪子和首飾。
張郎吃到一半時，發現了首飾，他知道眼前的女人正是被他休掉的妻子。知道真相後的張郎羞愧難當，一頭鑽到竈火塘中憋死了。張郎死後，沒有廟宇收留他，張郎的魂魄只能四處飄蕩。玉皇大帝下界視察時，發現了張郎，由於兩人同姓，便給他封了個竈王官的名號。每到臘月二十三，百姓都會煮一碗爛麪條給他。
竈王爺上天
祭竈王的風俗由來已久，古人祭竈的日期，歷來說法不一。可能是爲了簡化統一，民間百姓把竈王爺每月上天稟報一次的說法，演化成了每年一次送竈王爺昇天。爲了易記易行，百姓們把送竈王爺昇天的日子定在了臘月二十三。於是，這一天成爲了中國傳統的祭竈節日。臘月裏，最重要的節日，莫過於送竈王爺上天了。
祭竈王爺
相傳，竈王爺是天上的一位神仙，玉皇大帝讓他主管人間的柴米油鹽和煙火。因此，每年一到臘月二十三時，百姓都會畢恭畢敬的舉行祭竈儀式，生怕怠慢了竈王爺。世人祭竈王爺無外乎有兩個原因，一是表達對竈王爺的敬仰之情，二是希望竈王爺來年給自家的爐竈增添柴火，讓家人盡享口福。送竈王爺上天時，也是有講究的。因爲竈王爺是管理人間的爐竈之神，所以最好在廚房祭奉竈王爺。祭竈王爺最佳的地點是在爐竈臺上方，或者爐竈的旁邊。
送竈王爺上天時，需要擺放雞鴨魚肉、水果、清茶、麥芽糖等。祭奉時，還要說一些吉利的話來討個好彩頭。這樣的話，竈王爺才能保佑全家人食祿口福。到了大年初一的凌晨，守歲的人們又會把竈王爺請回來，希望竈王爺能給全家人帶來福氣。因此，又有“上天言好事，回宮降吉祥”。的說法。從另一方面來說，送竈王爺上天既隱含了人們對竈王爺寄予的厚望，又包含了人們對吉祥如意生活的祈願。
