土族在全國有192573人，他們居住在青海省的互助土族自治縣、民和回族土族自治縣、大通回族土族自治縣、樂都縣、黃南藏族自治州的同仁縣、海北藏族自治州的門源縣、海西蒙古族藏族自治州，甘肅省的天祝藏族自治縣、永登縣和甘南地區、西寧市及其它州縣也有少量土族散居。
相傳在很早的時候，土族的先民們都是以血緣關係爲單位組成村落，從事畜牧業，逐水草而居。以後逐漸變成從事農業而定居了。土族的村莊大都依山傍水，有十幾戶或幾十戶組成。土族人家莊廓的大門方向依山勢而定，安大門時特別注意選擇照山，也就是大門必須對準正前方最高大、最雄偉、最完整的山，若沒有理想之山，則立照壁，以爲屏障。
土族人家的院中，住房的位置根據大門的方位和陰陽五行、八卦等確定。家境較好的人家的主房，蓋的是正脊五檁、二架七檁的大房、前後出檁的過廳。房屋木件大都爲畫棟雕樑。其它住房都是土木結構的小平房。高寒地區的土族，除了夏天，人們大都睡熱炕。熱炕有兩種，炕面用泥做的叫泥炕，炕面用木板做得叫板炕。
土族人民的祖先，在青海東部定居以來，起初從事畜牧業生產，以肉食、乳品爲主食，轉爲農業生產後，傳統的遊牧民習俗仍然保留着，如喝奶茶、喝酥油茶，吃酥油炒麪，吃大塊肉、喝大碗酒。因青海東部海拔高，氣候乾旱，農作物只能種植小麥、青稞、蠶豆、豌豆、洋芋、油菜等。
土族人民特別注重禮節，人們相逢時互相問好致安。春節、端午節、中秋節，親友之間相互拿上自己做的食品拜節。家裏打莊廓、蓋房子、安大門、生孩子出滿月、姑娘出嫁、娶媳婦都要邀請親友來賀喜。土族人民熱情好客，說是“客來了，即福來了”，對長輩及貴客尤爲尊敬。
在節日裏或責客來時，在大門口先敬客人三杯酒，叫做“進門三杯酒”，然後請客人進門引至正房炕上按年齡或輩份大小就坐，主人要敬客人三杯酒。叫“吉祥如意三杯酒”，不能喝酒的客人，用無名指蘸酒對空彈三下也可。此時主婦恭恭敬敬地把做好的飯菜用木盤端上來，勸客人享用。在客人出門時，要敬三杯酒，叫“上馬三杯酒”。
春節是土族人民最隆重的節日，節日前從臘月二十三送竈神就開始準備，打掃房屋、縫製新衣、殺豬宰羊、烙、炸蒸饃等。春節一般要過十多天，除夕那天，把院落房屋打掃一遍，貼上錢馬、春聯、年畫，然後吃年飯。晚上有的講故事。有的飲酒唱歌，直至通宵達旦。大年初一，男人們登上高山煨桑、“放鹿馬”(“煨桑”，漢藏合壁詞語，意爲煙祭。“鹿馬”是一種印了飛馬的五色方塊紙，在山頂迎風飄灑，表示順運)。小孩、婦女就開始穿節日盛裝，待東方朦朦發亮時，家族間、鄰友間相互拜年。過年期間，男女老少集中在較寬敞的巷道或打麥場上，轉輪子秋，踢毽子，打毛蛋(羊毛絨球)，跳安召舞，一直到過了正月十五才結束。
除了春節，端午節和中秋節，土族人家過得也比較隆重。五月初五那天，人們喝雄黃酒{青稞酒中放雄黃｝，吃涼粉、涼麪。男女老少都要穿節日盛裝，系“鎖兒”(用彩色絲線系在脖子、手腕和腳腕)，兒童還佩帶香包。中秋節提前一兩天做大月餅，月餅表面上要用面做上各種圖案，月餅以大而美觀爲佳，做的月餅一定要給親朋好友贈送。
中秋節晚上要在院中間擺上方桌，獻上月餅和瓜果，點上青油燈，煨桑，迎接月亮出來，現在接月亮的習俗已慢慢消失，以全家大小團圓歡樂爲主。
土族的婚禮儀式，自始至終都是用歌聲來表達內容的，猶如一部輝煌的歌劇，又像一部舞劇，“安召”優美的舞姿貫穿始終。土族婚禮是本民族文化、宗教、生活習俗及民族特性方面的總體反映，是研究該民族物質形態和精神形態的重要依據。
