導讀：甲午戰爭開始後，日本不僅投入了本國幾乎全部的陸海軍，國內兵力空虛，還有更重要的是——日本快沒錢了。爲了維持這場戰爭，日本已經花費了臨時軍費兩億日元，而當時日本全年財政收入約6000萬日元。也就是說，爲了打這場仗，日本把未來幾年的錢都花完了，整個國家也變成了一個爲戰爭服務的機器。在戰爭正式爆發後僅僅三個月內(至1894年11月)，日本全國工業生產就減少了一半(51%)，商業減少了三分之一(31%)，農業生產減少了13%。爲了繼續打下去，日本已準備向匯豐銀行借款。
持久戰對於中國來說是最好的方式，但清廷並不打算打一場持久戰。不這麼做的原因並不是清廷沒有這個想法，而是根本不可能這麼做。對於實際掌權者慈禧來說，李鴻章的淮軍及北洋艦隊都是她的權力基礎，倘若淮軍徹底失敗，只能由光緒皇帝的人來負責指揮戰爭，軍權旁落是慈禧和她的集團所不願意看到的。
正是因爲這個原因，從戰爭一開始，李鴻章雖然明知這場戰爭絕無勝算，屬於朝廷帝黨一派的清流言官們又不斷攻擊，背後搞小動作，但李鴻章還是要硬着頭皮打下去。當戰爭進行到有可能爲國內的權力帶來洗牌，影響到當權者權力的時候，這場戰爭就必須結束，而不惜代價地求和是不可避免的。
日本到底發了多少戰爭財
甲午之戰，中日雙方以簽訂《馬關條約》而結束。而對於2.3億兩白銀(遼東沒割成，另加3000萬兩)，日本要求中國用英鎊來支付。爲什麼用英鎊呢，當時國際銀價下跌，一兩白銀換得的英鎊減少，通過匯率手段，日本又成功地多榨取了白銀約1500萬兩。此外，日本規定所有賠款必須在3年內最多分8次交清，在全部付清之前，日本不從威海撤軍，清廷還需要每年向日本支付在威海的“駐軍費”白銀50萬兩，三年總計150萬兩。而賠款交清前，是要計利息的。按照規定，清廷在第一次交付後，剩下的賠款日本要按年息5%收取利息。2.3億兩白銀每年的利息就是1000多萬兩白銀。
除了條約規定的賠款，還有日軍在戰爭中得到的戰利品。據統計，甲午戰爭之中，日軍全軍擁有的野戰炮只有300門，而他們繳獲的大炮有608門。整個甲午戰爭，日軍僅消耗炮彈34.09萬發，子彈124.18萬發，而他們繳獲的炮彈有260萬發，子彈有1745萬發。日軍的戰利品還有很多，比如北洋艦隊沒有沉的軍艦，7000多支13連發毛瑟步槍。368匹馬被日軍牽回了日本，1.7萬石軍糧被日本人運了回去，其他的在清軍軍營中繳獲的軍餉——金磚、金幣、銀錠，很難統計。
據說，有人專門做了一項研究：日軍僅在戰利品這一項上的收入就在8000萬至1億兩白銀之間。總的來說，日本獲得的直接財富在白銀3.3億兩以上，這個數字是兩次鴉片戰爭賠款總額的近10倍，是當年清政府年度財政收入(8000萬兩白銀)的4倍，日本當年財政收入(6000萬兩白銀)的5倍。日本人打了半年的仗，獲得了5年的直接收入。清廷最終在1898年5月，分4次將以上這些賠款向日本全部付清。
戰後三年間，日本以賠款、贖遼費和威海衛駐軍費等名義從清政府實收到3.47億日元(即中國庫平銀2.3億兩，不包括利息、戰利品等附加收入)，大大超過它1896-1898年3年間全國稅收的總和。這筆鉅款的具體分配是：2000萬日元歸入皇室的私產，1000萬日元用於備荒，1000萬日元用作教育基金，1200萬日元補助1898年度的一般支出，其餘全部轉入臨時軍費特別支出。日本提前完成十年擴軍計劃，陸軍由7萬人增至15萬人，海軍總噸位由6萬2千噸增至26萬4千噸。甲午戰後的10年，日本經濟發生了以輕工業爲中心的第一次產業革命。英國花費80年完成的產業革命，日本只用了30年(1883-1914年)。
甲午戰爭的影響是巨大的，中國從此被列強徹底輕視，成爲東方的肥羊;而戰爭不僅養肥了日本，更助長了日本通過戰爭來牟取暴利的投機心理，由此走上了侵略擴張之路。從此，日本不僅控制了制海權，還徹底擺脫千百年來“中強日弱”“華強夷弱”的心理弱勢，信心大增。6年後，清政府與包括日本在內的列強簽訂《辛丑條約》，中國從此徹底淪爲半殖民地半封建社會，日本則在軍國主義道路上越走越遠，1931年後發動的侵華戰爭，不過是甲午戰爭的繼續和延伸。
甲午戰敗，北洋水師提督丁汝昌自殺殉國之際，收到日本聯合艦隊司令伊東佑亨的一封勸降書。書曰：“至清國而有今日之敗者，固非君相一己之罪，蓋其墨守常經不諳通變之所由致也。”旁觀者清，晚清政府自身改革的失敗和腐敗昏聵，註定1894年是一個恥辱的甲午年。牢記教訓，深剖原因，對於我們今天的深化改革特別對如何實現強軍夢，仍具極其特別的意義。
