釣魚城之戰奇蹟：陳毅元帥曾有一首詩：“釣魚城何處?遙望一高原。壯烈英雄氣，千秋尚凜然。”詩中所說釣魚城指的就是坐落在今重慶市合川區(宋代時稱合州)東釣魚山上的古城。十三世紀中葉，剽悍的蒙古鐵騎在漠北草原崛起，“一代天驕”的兵威震撼了整個歐亞大陸，然而1259年蒙哥大汗親率號稱“上帝之鞭”的十萬驍勇善戰之師，卻“折鞭”於這座古城之下。合州軍民浴血奮戰，堅持抵抗36年之久，創造了世界軍事史上的奇蹟，書寫了中國古代城防戰中最濃重的一筆。
在西起川陝、東至淮河下游的數千裏戰線上同時發起對南宋的進攻，宋蒙戰爭全面爆發。1236 年陽平關之戰後，整個四川地區幾近淪陷。爲扭轉頹勢，鞏固上游，1242 年南宋皇帝理宗派戰績卓著的餘玠入蜀主政。餘玠入蜀後，楊家將後人，播州安撫使楊文獻上了保蜀三策，他認爲，蒙古人過去如入無人之境，全是因爲不能把他們抵禦在門戶之外，把守住陽平、七盤、劍門三關是防禦上策;在險要處建城壕是中策;下策則是沿江自守，任敵人來去自由。餘玠對楊文的策略十分讚賞，但由於當時陽平、七盤已失，對於全蜀關鍵、守蜀重點在哪，餘玠仍舉棋不定。
爲集思廣益，求得良策，1243年餘玠在重慶設招賢館，楊文主政下的冉璡(jīn)、冉璞兄弟獻策，提出以釣魚山爲中心建立山城防禦體系，這樣勝過十萬雄兵，四川也能固守。這一方案立即得到了餘玠的認可，報宋廷同意，冉氏兄弟全權負責築城遷州之事。建成後的釣魚城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆由條石壘成，有8 道城門，門上建樓，分別名爲護國、始關、小東、新東、菁華、出奇、奇勝、鎮西。城內面積1.9 平方公里，有數千畝良田和四季不絕的豐富水源。整個合州遷入釣魚城後，軍民結合、耕戰結合、可攻可守，儼然成了一座軍事重鎮。後來餘玠以此爲樣板，採取“守點不守線，聯點而成線”的策略，在四川各險要處修築二十餘座山城，形成了一個完備的山城防禦體系，釣魚城則是這一體系的核心和最堅固的堡壘。
1258 年2 月，成吉思汗的孫子蒙哥大汗下令分兵三路大舉伐宋：中路由忽必烈進攻鄂州(湖北武昌)，兀良合臺從交(越南)、廣(廣西)帶兵北上，與忽必烈會師;東路由塔察兒進攻荊山(安徽懷遠縣)牽扯南宋兵力;西路由蒙哥親率主力，進攻四川。計劃攻佔四川后，三路會師，再攻取南宋都城臨安。時任合州知州的王堅，調動治下石照、漢初、巴川、赤水、銅梁五縣共17 萬人，增築城防設施，加修了一條藏兵、運兵的地下祕密坑道。坑道由條石扣砌而成，高1.25 米，寬1 米，呈直線形向內延伸，入洞後約15 米有一個隘口，只能容一個人側身前進，再往前則豁然開闊，可以直達釣魚城西、南、北三面。王堅還把西門內的天池擴大到周圍一百多步，新開小池13 處，鑿井92 眼，使釣魚城有了充足的水源。
當時成都及川西北府州均被蒙軍佔領，所以蒙哥並未把釣魚城放在眼裏。這年年底，他命降臣晉國寶入城勸降。王堅拒絕後先放了他，後又用快船追回，宣佈他投降叛國的罪名。晉國寶力駁“兩國交兵不斬來使”，王堅說：“來使已經放回，我殺的是追回來的叛臣。”隨即在閱武場將其正法。正在帳中歡度新年的蒙哥得到晉國寶被殺的消息，大爲震怒，命令元帥紐璘佔領長江一帶，在涪州的藺市造起浮橋，隔斷長江下游的援兵。又在重慶下游銅鑼峽夾江建造要塞，威脅和牽制重慶的宋軍，派南宋叛將楊大淵進攻合州，擄走一萬餘人(一說八萬餘人)。
1259年二月初三，蒙哥率軍從雞爪灘渡過渠江，在石子山紮營，親自督軍戰於釣魚城下。蒙哥對釣魚城的戰鬥部署是：令李忽蘭吉與怯裏馬哥率戰船200 艘，掠奪糧船，並在江山造浮橋以方便通行;令史天澤的軍隊在城南封鎖嘉陵江面;令都總帥汪德臣率軍負責釣魚城西北面，奪取城外山寨;派大將鄭溫率軍4000 人在釣魚山周圍負責巡邏。當日，蒙軍開始攻打一字城牆。一字城牆又叫橫城牆，釣魚城南北各築有一道直伸入嘉陵江中的一字城牆。城牆一般寬2.5 米- 5.2 米、高6.9 米以上，但在接近嘉陵江邊的緩坡地帶，城牆加寬至7.2米- 14.3 米，最高處達10 米。其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。
攻破城南外城後，從二月初七到三月底，蒙軍先後猛攻鎮西門、東新門、菁華門等處，都被擊退。四月初三到二十二日，接連20 天大雷雨，蒙軍暫時停止進攻，雷雨一停，蒙哥親自督軍攻打失去南外城屏障的護國門。護國門是釣魚城最大的城門，兩面都是懸崖峭壁，城中軍民在此以棧道出入。護國門東一百多米的城牆下還有一個隱祕的飛檐洞，天然的巨石夾峙，形成了“一線天”孔道，洞周圍古木參天，藤蘿牽繞，便於隱蔽，是城中軍民偷襲騷擾蒙軍的一處祕密出口，有“可出而不可入”之說。王堅組織敢死隊員從暗道攀巖而下，內外夾擊，大敗蒙軍。屢次失敗，蒙古人想到了一個好辦法：挖地道。
在奇勝門以北約150 公尺處，蒙軍開始挖掘地道，這條地道縱橫交錯，由主通道、支道、豎井組成，道寬約1.5 公尺，高約1 公尺，剖面呈倒“凸”字形，這種形狀既可節約工時和人力，也能隱藏伏兵，地下凹進去的一部分，用來排水，兩邊的土臺可作爲士兵休息之地。在地面佯攻的掩護下，24 日天黑後蒙古士兵進入地道蟄伏，夜深人靜時，攻入奇勝門，殺死許多軍民。王堅率敢死兵士同蒙軍展開激烈搏殺，奮力將其擊退，隨後用擂石將地道回填，以絕後患。
此時天氣漸漸轉暖，一場大雨後，隨之而來的就是酷熱，蒙古人開始不適應南方溼熱的氣候，軍中痢疾流行，士氣低落，戰鬥力大大下降。相反，釣魚城軍民鬥志愈益昂揚，宋軍將領能夠在城上“張蓋而坐”從容指揮。釣魚城久攻不下，蒙哥命諸將“議進取之計”。大將術速忽裏認爲，屯兵堅城之下是不利的，不如留少量軍隊騷擾，主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉滅掉南宋。但驕橫自負的衆將領哪裏遇到過這樣的挫敗?他們力主強攻。一向沉穩善思的蒙哥也沒有采納術速忽裏的建議，決意繼續攻城。
6 月，汪德臣乘夜率兵攻上釣魚城外的馬軍寨，殺死寨主和守軍。王堅率兵防禦，相持到天明，恰好天降大雨，蒙軍攻城雲梯折斷，被迫撤退。汪德臣單騎至釣魚城下，招降城中守軍：“呂文德(四川制置副使)的援軍已被我打退，釣魚城早晚是保不住的，你們趁早投降，我保一城軍民不死，不要同王堅頑抗!”話音未落，炮石如雨點般打來，汪德臣中石負傷，不久死於縉雲山寺廟中。蒙哥聞知死訊，扼腕嘆息，如失左右手。
打死汪德臣的大炮便是古代廣泛使用的投石機，據宋朝兵書《武經總要》記載，投石機以大木爲架，結合部用金屬件連接。炮架上橫置可以轉動的炮軸。固定在軸上的長杆稱爲“梢”，起槓桿作用。炮梢的一端系皮窩，放置石彈，另一端系炮索，索長數丈。投擲石彈時，1 人瞄準定放，拽炮人同時猛拽炮索，將另一端甩起，皮窩中的石彈靠慣性拋出，射程可達數百步。當時多數炮是將炮架置於地上或插埋於地下，固定施放。有一些在炮架下安裝四輪，便於機動，稱爲車炮。也有的炮，其炮柱可以左右旋轉，向各個方向投擲石彈，稱爲旋風炮。《武經總要》記載最大的炮長達8.76 米，需要拽手250 人，發射的石彈重45 公斤，最遠射程達500 米。
也正是這種投石機結束了蒙哥的性命。這一年正值大旱，半年無雨，王堅“堅壁清野”的策略使蒙軍陷入極大的補給困難，蒙哥急於瞭解城內具體情況，便命士兵在釣魚城東門對面200 米外的高地腦頂坪築臺，臺上架起一座高樓，樓頂接上長杆，高過釣魚城的城牆，上有飛車，人在裏面可以窺視城內一舉一動。釣魚城軍民在蒙軍築臺建樓時，就對準那裏安好了炮位。7 月21 日，蒙哥親自率兵來到城下，剛把飛車升起，還沒有來得及看清城內情況，城內多個投石機集中發射，飛箭巨石如同雨下，桅杆被打折，飛車內的士兵也被拋到百步以外摔死。蒙哥中了飛石 ，退回營中。
爲了動搖蒙軍攻城的決心，釣魚城守將把三十多斤重的兩尾鮮魚加上面餅數百張，用投石機拋到蒙古軍營中，並附信一封，讓蒙哥把魚煎了和麪餅吃，稱城裏糧食和水都很充足，再守10 年，蒙軍也攻不下釣魚城。蒙哥身負重傷，又受此羞辱，在軍隊撤退到金劍山溫湯峽時就死去了。據《元史》記載，不少隨蒙哥出征的將領戰死釣魚城下，可見戰鬥之慘烈。蒙哥臨終遺言，城破之後屠盡城中軍民。爲了報復，運喪北歸途中，蒙軍見人就殺，沿途遭殺害的百姓達兩萬人之多。
蒙哥之死引起了蒙古的內訌，中路突破長江天險的忽必烈已包圍了鄂州，無奈撤軍北上爭奪汗位，南路廣西北上的蒙軍已打到長沙，最終被忽必烈接應過江北返。可腐朽的南宋王朝，只滿足保住江南半壁統治，苟延殘喘。1260 年，立下戰功的王堅被調到臨安做了一個閒官，後來受到賈士道等權貴的排擠，憂鬱而終。繼承王堅抗戰大業的是副將張珏。《宋史》記載，張珏有勇有謀，善於用兵，常常能出奇制勝。在他守衛釣魚城期間，加修城牆，鼓勵農耕，精練士卒，賞罰分明，深得軍民擁戴。
1262 年，由於守將全汝揖的疏忽，大良坪被蒙軍攻佔。大良坪是釣魚城到渠州的交通要道，又是通往開州、萬州、夔州等地的門戶，地理位置非常重要。大良坪的失守，給宋軍交通運輸帶來了嚴重的困難。這顆釘子必須拔掉，但大良坪易守難攻，張珏多次出擊，都未能成功。1266 年蒙軍又攻佔了開州，這樣就可避開重慶，沿長江直搗臨安，並且還會使重慶、合州及川東南成爲孤島。張珏認爲：要奪回開州，必先收復大良坪，切斷蒙軍主力和開州之間的聯繫孔道。經過反覆策劃，1266 年冬天，張珏選擇了被蒙軍認爲最安全的地方鑿石上山，在一個漆黑的深夜，派兵乘蒙軍守將醉酒酣睡之際偷襲，都統王立僞裝成蒙軍傳令官孤身衝進敵城，騙開城門，隱藏在附近的50名宋軍勇士手持刀斧衝進城內，殺聲震天，蒙軍倉皇潰逃，大良坪重新回到宋軍手中。
第二年4 月，蒙古平章(地方高級長官)賽典赤率領數萬人攻打釣魚城，張珏在款龍溪聚集大量木船，船中裝滿巨石，沉入江中形成一座水城，從而大敗蒙古水軍，被蒙軍切斷的嘉陵江、涪江、渠江得以重新互通，三江沿岸各軍事據點又能互爲聲援，蒙宋四川戰場上重新進入對峙。
1271 年忽必烈改國號爲大元，與南宋的樊城之戰打響。爲防止四川宋軍對樊城的支援，元軍加緊了對四川的進攻，1272 年元都統使合刺率兵攻擊合州及渠江口，劫奪戰船五十艘，後又在渠江北岸的雲門山和渠江西岸的虎頂山築城，意在對釣魚城形成戰略包圍。釣魚城的將士對此深感不安，紛紛要求領兵出擊驅逐元軍。張珏認爲與其正面與有所防備的元軍爭奪，不如出其不意攻擊女青坪，那是元軍川東帥汪良臣(汪德臣之弟)的屯兵重地，如果受到攻擊，合刺必回軍援助，渠江邊的築城元軍就會撤退。
在張珏的安排下，宋軍在雲門山和虎頭山一帶佈置疑兵，佯作進攻態勢，暗地裏主力部隊渡過平陽灘，偷襲女青坪，一把火將元軍的軍糧、軍械燒得乾乾淨淨。然後再越城過寨70 裏，將元軍的江岸船場焚燬，守衛船場的統制周虎也被殺死。這樣汪良臣果然按照張珏的預料，不得不命令合刺撤兵支援，放棄了雲門山和虎頭山的築城工事，釣魚城的威脅暫時被解除。
張珏之後，王立兼知合州，負責守衛釣魚城。南宋投降，重慶陷落，使釣魚城成了戰爭汪洋中的孤島。城內糧食短缺，甚至出現易子相食的慘像，城外蒙古人虎視眈眈，十幾萬軍民時刻面臨被屠的危險，內外交困使王立愁戚無計。歷史走到這一步，一個女人對釣魚城的存亡起到了決定性的作用，她就是熊耳夫人。
熊耳夫人原是元安西王相李德輝的異父妹，嫁給了蒙古千戶熊耳。王立率軍收復瀘州擊斃熊時，熊耳夫人詭稱姓王，與丈夫失散，王立爲其容貌所迷，但因儒家有訓“同姓不得成婚”，乃以兄妹之名，帶到合州。此時，熊耳夫人說出了自己的真實身份，並勸王立投降，稱她可以勸說李德輝保全所有合州百姓的性命。爲了全城軍民的生命，王立無奈接受了熊耳夫人的建議，派親信楊獬持書去李德輝處請降。李德輝收到降書，知道自己的妹妹也在釣魚城，加倍從中斡旋，1279 年正月，率數百人至釣魚城正式受降，釣魚城36 年守城抗戰的歷史畫上了悲壯淒涼的句號。
彈丸之地的釣魚城，甚至改變了十三世紀的世界格局，1252 年，蒙哥派其弟旭烈兀發動第三次西征，先後攻佔了伊朗、伊拉克、敘利亞等大片土地。正當旭烈兀準備向埃及進軍時，蒙哥死訊傳來，旭烈兀留下少量軍隊，自率大軍東還爭奪汗位。結果蒙軍因寡不敵衆被埃及打敗，最終未能打進非洲，大規模征戰行動從此走向低潮。蒙哥死後，忽必烈爭到大汗寶座，一改蒙哥帶有濃厚蒙古部族色彩的落後統治方式，推行漢化政策，改變蒙古的濫殺和酷烈統治。釣魚城投降後，忽必烈赦免了全城軍民。蒙古人在征服世界的過程中殺人無數，凡是抵抗的城市都被屠城，惟有釣魚城抵抗了36 年全身而退，它被稱爲“東方的麥加”、“上帝折鞭處”。
