公元221年，劉備爲了給死難在荊州的關羽報仇，大舉討伐東吳，結果以慘敗告終。一次戰役的成敗，要分析各種有利和不利因素，這些因素當中，也包括指揮者的個人情緒。關羽敗走麥城，被俘死難之後，當時魏國召開了緊急應對會議，大家都認爲蜀漢應該會收縮兵力，力求自保。劉曄卻不以爲然，他說：劉備與關羽情同兄弟，絕對不可能放下關羽被殺的仇不報，他此番出兵是必然的。
夷陵之戰的教訓
劉曄對劉備的脾氣了解得滾瓜爛熟，對敵情有充分掌握，事情果然不出他所料，劉備大規模出兵了。
而蜀漢方面，對於劉備出師的分析，基本上一面倒：反對。諸葛亮、趙雲和黃權等高層軍政人員，都持否定態度。尤其是趙雲的分析，在史書上都有記載，他說：我們的敵人是曹操，而不是孫權，我們不能偏離這個戰略，如果貿然徵吳，到時候可能陷入長期消耗的地步，“兵勢一交，不可卒解”。這裏要給趙雲點個贊，他事先就看出了此戰將是一場消耗戰。
任何主動進攻的戰爭，如果打成消耗戰，都是不理智的。孫子兵法雲：“兵聞拙速，未睹巧之久也。”就算沒有什麼高明的戰略戰術，只要行動迅速，反而能取得勝利;如果陷入長期鏖戰，就算用盡各種計謀，也終究是個戰敗的下場。
劉備如果冷靜一點，就會看到這不利的一點。然而，爲兄弟報仇的衝動模糊了他的戰略眼光，扭曲了他的戰術觀念，他執意用兵，而且還自信滿滿地說：“吾用兵老矣。”這就是常說的“怒而興師”，是用兵大忌。因爲高層的過於情緒化，會導致戰略目標的模糊和不確定，一個只爲發泄情緒的戰略行動怎麼可能目標明確呢?
劉備的軍事行動也有點散亂。他追擊東吳陸遜的部隊，跨過幾百里山林，越前進越分散，最後將大軍分佈在山地起伏，叢林密佈的地帶。鋪開的範圍越大，戰鬥力就越渙散。而且盛夏時節軍隊駐紮在叢林密佈之處，是容易被火攻的，當時遠在北方的曹丕都看到了這一點，說劉備必敗。
劉備有豐富的戰爭經驗，爲什麼會犯這麼個低級錯誤呢?其中一個原因在於他太焦躁，報仇的動機掩蓋了戰略目的。蜀軍到底是來幹嘛的?千里迢迢翻山越嶺而來，“緣山截嶺”，應該有所收穫，見好就收，見不好就撤，一切以戰略目標爲最高原則。
而劉備呢?當時他認爲不狠狠教訓一下東吳就對不起關羽，當然，他也有奪回荊州的企圖，然而爲兄弟報仇的意圖干擾了他的軍事意圖。陸遜也摸透了劉備的情緒，利用劉備滿懷怒火得不到發泄的心理，一直拖住他，你越想報仇我越不跟你交鋒，讓敵人在憤怒的狀態中乾耗着。
憤怒是不能持久的，久而久之，就會焦躁、疲勞，進而喪失起碼的智慧，連密林地帶在氣候乾燥的時候不宜駐軍的基本常識都忘記了，最終導致出現陸遜所說的“兵疲意沮，計不復生”。於是陸遜發動火攻，給每個士兵一把茅草，點個火，以極其微薄的成本擊敗劉備，“破其四十餘營”。這就是有名的“火燒連營”。劉備到戰敗的那一刻，都還出現明顯的個人情緒，“大慚恚”，又慚愧又生氣。到白帝城的時候，還寫信給陸遜，問他還敢不敢再戰一次，個人情緒太濃厚了。
在控制情緒方面，曹操明顯有優勢。公元213年，爲報赤壁之仇，曹操再徵東吳，結果被綿綿春雨阻住南下步伐，孫權寫信給他說：江水上漲，您還是走吧，“春水方至，公宜速去”。又說：“足下不死，孤不得安。”但曹操並不生氣，在冷靜判斷客觀形勢，認爲撈不到半毛錢好處的情況下趕緊撤，不爲情緒所左右。
夷陵之戰後蜀吳爲何和好
劉備征伐東吳，結果在夷陵被東吳的陸遜打敗。這場夷陵之戰被稱作是三國三大戰役之一，此後三國再也沒有這樣的大戰。劉備失敗後，逃歸回到蜀漢國境內，在永安城安頓下來，從此一病不起，於第二年四月病逝於永安宮。可以說，劉備之病，是因爲打了敗仗羞愧惱怒有着直接的關係。劉備起兵，是打着爲關羽報仇的旗號，起兵之初張飛被殺，也是間接死於這場戰爭。從這個意義上來說，劉備的夷陵之敗，是舊仇未報又添新恨。可是，劉備在章武二年(公元222)八月兵敗，十月卻和東吳講和了。和約雖然是由孫權首先提出來的，但劉備爲什麼要放着這新仇舊恨不報，而要和孫權講和呢?
戰役之初，孫權爲了防止兩面受敵，只好向魏國的曹丕稱臣，以便專心對付劉備。曹丕讓大臣討論，要不要出兵和吳國一道征伐蜀國?大臣王朗認爲，雙方還未交兵，這時候不應出兵。要在他們勢均力敵時，出兵促成勝敗局勢。即便這樣，也要選擇有利時機有利地形出擊，一戰成功不留後患。曹丕採納了王朗的建議，後來劉備失敗，蜀國留在江北的黃權部隊投降了魏國。可以說，魏國這是不戰得利。從東吳來說，儘管取得了夷陵之戰的勝利，但自己的消耗也同樣是很大的。如果這時候劉備繼續來攻，孫權很可能面臨着魏國方面的夾擊。實際情況也是如此，東吳八月打敗了劉備，九月就遭到了魏國的攻擊，只是由於孫權早有防備，戰事纔沒有形成規模。所以說，孫權首先提出來講和是可以理解的。假如兩國始終處於一種敵對狀態，這是魏國最願意看到的局面，因爲在“鷸蚌相爭”之後，得利的肯定是魏國這個“漁翁”。不管是兩敗俱傷還是一方徹底打敗了另一方，魏國都會是輕而易舉地出來收拾殘局。也就是說，吳、蜀兩國交戰，魏國一定會從中得利，繼續對抗下去，魏國就會繼續得利。劉備和孫權都明白這一點，所以兩家必須暫時講和。
那麼，除了這個大的戰略態勢，從劉備自身來說，爲什麼要和東吳講和呢?
劉備東征，帶走的蜀漢國兵力，一說是四萬，一說是五萬，因爲劉備幾乎是隻身逃歸，江北的黃權部隊又整體投降了魏國，所以說，這支東征部隊是全軍覆滅。劉備原來由關羽率領的部隊也是全部被殲滅和收編，所以，劉備這次東征應該是蜀國半數以上的軍隊。三國時期，蜀國人口不過百萬，整個國家又能動員多少參戰人員?劉備失敗，人員損失巨大，武器裝備軍需物資更是一樣也沒有帶回來，可以說，劉備的這次損失，是大傷了蜀國元氣，輸了個一乾二淨。劉備從建安十九年(公元214)佔領成都，劉璋投降，到章武二年(公元222)和孫權簽訂合約，前後不過八年時間。在這八年當中，劉備多是靠着自己的威望來統治這一地區，實際上並沒有完全把內部整合成一體，後來的朱褒、雍闓反叛就是證明。所以說，無論是內外形勢還是蜀國的戰爭動員能力，劉備都沒有能力再主動一戰。這和他的遺囑留李嚴鎮守永安不一樣，李嚴是防守，防守作戰可以全民動員。總起來說，既然無力主動一戰，孫權來講和，可以說是正中下懷，劉備又怎會不同意呢?
劉備是在章武二年秋天的八月收兵回到巫縣的，當年十二月就已經病得很重了，這當中，十月將諸葛亮招來，讓他負責在成都營建南、北郊祀的祭壇。這說明，劉備很清楚在自己身上發生了什麼，也就是說，劉備知道自己已經來日無多了。所以，當孫權派使者來請求講和的時候，劉備馬上就同意了，還派出了太中大夫宗瑋前去辦理此事。
劉備辦理此事，還有在爲兒子留下一份政治遺產。假如將此事留給兒子，這件事情會讓劉禪非常爲難，不講和，外部環境不允許這樣做;講和，又明顯要揹負着和“殺父仇人”媾和的沉重壓力。劉備把這件事處理完，劉禪在以後完全可以不帶任何負擔，只根據現實的形勢去做就行了。
當然，不管是外部形勢所迫還是內部現實情況讓劉備必須這樣去做，都反映出劉備作爲一個政治家的勇氣。一個皇帝，能夠承認自己失敗已經不易，失敗後能夠和對手講和更是難之又難。劉備能夠不顧面子、不計前嫌和孫權講和，的確不是每一個集團首領都能夠做到的。在三國鼎立之前，劉備的處境並不算太好，尤其是和曹操、孫權相比，那更是相去甚遠。但一個個有實力的諸侯都灰飛煙滅之後，劉備卻最終有了一個國家，通過這件事情也可以看出劉備的非常之處。
