至治二年(1322年)八月二十五日，鐵木迭兒去世。九月二十二日，太皇太后答己去世。英宗真正掌握了大權。十月二十五日，英宗升任拜住爲中書右丞相(元代尚右)，並決定不再設左丞相，以示尊榮。英宗、拜住着手革除弊政，推行新政。
英宗新政的主要內容有減輕賦役，重農抑商，裁減冗官，啓用儒臣等。例如十一月，英宗詔示天下，凡流民重操舊業者，豁免三年賦稅。驛站戶因貧苦而典賣妻子者，官府出錢爲之贖還。凡有勞役先徵發商賈富貴之家，以扶植農業。豁免陝甘明年差稅的十分之三和各處官田田租的十分之二，而江淮地區的創科包銀則全部免除。同月，還下令裁減世祖以後設置的冗官。又如至治三年(1323年)正月，啓用前樞密副使吳元，王約等人，讓他們參加中書省的決策，並根據拜住的建議，啓用了一批有德老儒。同月，還將趙世延釋放出獄。二月，頒行《大元通制》，統一了法令規章。四月，實行助役法。派使節考察各地稅籍，劃出若干畝田地，讓應該服役的人輪流耕種。然後再用這些田地的收成作爲僱人服役的費用。
英宗在實行新政的時候處理了鐵木迭兒專權亂政的罪行，卻沒有很好地清理鐵木迭兒的黨羽，導致了後來的政變。先是在至治二年(1322年)十二月，英宗下令處死鐵木迭兒之子、宣徽院使八思吉思，罪狀是貪贓枉法。
接着，在至治三年(1323年)六月，下詔追奪鐵木迭兒一切官爵，抄沒家產，並將其罪狀公佈於大下。又以貪贓罪罷免鐵木迭兒之子知院旺丹。這些舉動使鐵木迭兒餘黨震恐不安，於是，鐵木迭兒的義子，禁衛軍將領鐵失等人陰謀發動政變。
八月初二，鐵失派人前往土拉去見撫軍漠北的晉王也孫鐵木兒(甘麻刺長子)，告訴他政變計劃，並說若能成功將擁戴他爲帝。初五，英宗從上都(今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗北)起駕南返大都(莫久愚、趙英主編《中國通史圖鑑》，內蒙古大學出版社，2001年3月版)，駐蹕離城30裏的南坡。鐵失等以阿速衛親軍爲外應，發動政變，入皇帝行帳，殺害了英宗和拜住等人。鐵失等當夜馳往大都，收封省部印信，遣使奉玉璽至漠北晉王鎮所。九月，也孫鐵木兒在漠北即位，次年改元泰定。這一事件，史稱南坡之變。
