上排左起：譚嗣同，楊銳，林旭，下排左起：劉光第，楊深秀，康廣仁。
1898年9月28日，譚嗣同、康廣仁、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀被處死於北京菜市口，史稱“戊戌六君子”。譚嗣同，湖南瀏陽人。字復生，號壯飛。湖北巡撫譚繼洵之子。少時博覽羣書，好讀西方自然科學書籍。甲午戰爭後，憤中國積弱不振，在瀏陽倡立算學館，開湖南維新風氣之先。遍歷北京、天津、上海、南京，吸收新學知識。1896年入資爲江蘇候補知府，在南京候缺，著《仁學》。1897年，協助湖南巡撫陳寶箴、按察使黃遵憲、學政江標設立時務學堂、籌辦內河輪船、開礦、修鐵路等新政。次年，又倡設南學會，辦《湘報》，宣傳變法，抨擊舊政，成爲維新運動的激進派。8月，以翰林院侍讀學士徐致靖薦，被徵入京。9月5日擢四品卿銜軍機章京，參與變法。9月21日，慈禧發動戊戌政變。25日被捕，28日與林旭等六人遇害。臨刑絕命詞有：“有心殺賊，無力迴天;死得其所，快哉快哉!”被公推爲戊戌六君子之首。所著《仁學》，雜糅儒、釋、道、墨各家和西方資產階級自然科學、社會經濟學說，形成了獨特的哲學體系，書中猛烈抨擊封建專制制度及其“綱常名教”，宣傳“君末民本”的民權思想，從世界的不斷變易中論證其改革社會制度的政治理想。能詩，風格雄健，富有愛國精神。著作編入《譚嗣同全集》。戊戌六君子年齡：譚嗣同34歲，康廣仁32歲，林旭24歲，楊深秀50歲，楊銳42歲，劉光第40歲。
根據梁啓超的查正，六君子被捕各有原因：
楊銳、劉光第
楊銳、劉光第：楊銳及劉光第乃康有爲的得力助手，慈禧太后的助手榮祿亦恨他們最深，自然要求慈禧太后最先拿下他們。劉光第幼年時，父死家貧，母親王氏在艱難竭蹶中，咬牙送子讀書。雖然家裏窮得每天只能買三文錢豆渣作菜，但她仍對劉光第督學極嚴，劉光第亦發憤讀書，往往是三更回家，雞鳴即起。光緒六年(1880年)，二十一歲的劉光第參加縣考，爲案首(童子試第一名)，得到縣官陳錫囹的賞識和幫助，得以繼續攻讀，遊學於成都錦江書院。二十三歲中舉人，二十四歲中進士，授刑部廣西司主事。
劉光第在刑部供職達十餘年。此間，他在北京南西門外修復了一座廢圃和幾間舊合作爲寓所。那裏風景誘人，屋外柳樹下有一醴泉，泉水清澈如珠，蜂蝶翩翩而至，環境十分幽靜。劉光第居此期間，除上班例行公事外，不交往權貴，不應酬筵席，常是閉門讀書，埋頭著作。在刑部任職十多年，京中知道他的人還很少。當時刑部受賄成風，劉光第卻從不接受，而且辦事十分謹慎，一絲不苟。一次，刑部司寇因受賄某案.要他“枉法之”，遭到拒絕，因而得罪了上司，失去升官的機緣。這使劉光第看清了朝政的腐朽。
譚嗣同
譚嗣同：譚嗣同不想像漢朝張儉一樣，四處望門投止而連累志士與好友。他亦希望以血喚醒國人變革的希望，故一心求死，拒絕逃亡。
林旭
林旭：林旭於慈禧太后軟禁光緒後，爲報光緒帝知遇之恩，不顧安危，向慈禧太后力諫，保存光緒。最後惹至慈禧太后大怒，被擲入黑獄。
康廣仁
康廣仁：康廣仁爲康有爲之弟。康有爲及梁啓超逃亡時來不及通知康廣仁，最後康廣仁在南海會館被捕。康廣仁雖在戊戌變法中只負責辦報，但因爲是康有爲親弟，所以慈禧太后要以弟代兄罪，送了康廣仁到菜市口。
楊深秀
楊深秀：楊深秀於五人下獄後，感五人年輕有爲，不應就此死去，於是爲五人向慈禧太后求情。楊深秀正直不阿，竟演變成要求慈禧太后將權力交還光緒帝的爭論，最後亦爲此賠上性命。
歷史點評：六位君子乃中國社會改革之先驅，在十九世紀末那段中華民族最屈辱的歲月，在那個黑暗腐敗民不聊生的亂世，六人則用自己的青春之血化爲一盞明燈，指引後來者自省前行，啓迪那些擁有良知與頭腦的國人對於民主政體的認知。在這個六位先輩的祭日，國人更需要銘記的那段不堪的歷史，以史爲鑑，讓國人能夠居安思危，自強不息，那我中華輝煌之日將不遠矣，若六位君子地下有知，定會欣慰無比。
