南北朝時期是歷史上一個比較混亂的時期，這個時期的皇帝也大多是荒淫無度、殘暴無比的皇帝。而最荒淫無度、殘暴無比的皇帝當屬劉宋王朝前廢帝劉子業。就是這個劉子業，不僅亂朝亂政，淫亂後宮，喪失人倫;而且殺人如麻，嗜血如命、無惡不作。其滔天罪惡罄竹難書，無不令人髮指。
東晉義熙十四年，即公元419年，掌握東晉朝政大權的劉裕縊死了晉安帝司馬德宗，改立司馬德宗的弟弟司馬德文爲晉恭帝。一年半後，劉裕又迫使司馬德文禪位給自己。晉元熙二年六月，劉裕正式稱帝，國號爲宋，改元永初，定都建康，史稱宋武帝。兩年後，劉裕駕崩，其子劉義隆即位，是爲宋文帝。元嘉三十年，即公元454年，劉義隆被他的長子劉劭所殺，不久劉劭又被其三弟劉駿所殺，劉駿即位，爲宋孝武帝。當時民間有歌謠說：“遙望建康城，小江逆流縈，前見子殺父，後見弟殺兄。”劉氏家族爲了皇位的連番血戰，其實只是爲了歷史上最荒淫無度、殘暴無比的皇帝劉子業登基做了一個血色的鋪墊而已。
大明八年，即公元464年，劉駿駕崩，其嫡長子劉子業即位，年號永光。此時，劉子業年僅十六歲。劉子業可謂是名如其人，他登基後的種種令人瞠目結舌的惡劣行徑都正如他的名字所顯示的一樣，正是“子”承父“業”，而且比他更高一籌。
劉子業的父皇劉駿荒淫無恥令人無法想象，把他的幾個堂姐妹統統收歸後宮，供自己淫樂。而他的兒子更是青出於藍而勝於藍，居然和自己同父同母的親姐姐公開淫亂。
他這個姐姐名叫劉楚玉，被冊封爲山陰公主，這時已經嫁給駙馬都尉何戢爲妻。她姿容秀美，性格風流，駙馬一人滿足不了她，就打起了自己皇帝弟弟的主意。劉子業本是好色之徒，早就對姐姐的美色垂涎三尺，現在看到姐姐對他有意，自然是大喜過望，於是把她召進宮來。一夜春風之後，這姐弟倆竟像是一對夫妻恩恩愛愛。劉子業龍心大悅，也給了山陰公主優厚待遇，給她進爵位爲會稽郡長公主，秩同郡王，食湯沐邑兩千戶，給鼓吹一部，加劍班二十人。
不久，山陰公主覺得皇帝弟弟也不能滿足她了，就對皇帝弟弟提出了新要求：“妾與陛下，雖然男女不同，但都是先帝的骨肉。陛下你後宮無數，美女如雲，我卻只有駙馬一個人，這事情太不公平了。”劉子業想想姐姐說得也很有道理，就給她找來了三十個“面首”，以滿足其情慾。沒想到山陰公主得到這些“面首”後，芳心大悅，朝歡暮樂，雲雨無度，竟把皇帝弟弟拋到了九霄雲外去了。
劉子業被姐姐冷落了，情慾難耐，便開始打起自己姑姑新蔡公主劉英媚的主意。新蔡公主和他的妃子路氏是遠親，不時到宮中探望。劉子業見她雖然年近三十，卻生得杏臉桃腮，千嬌百媚，風情萬種，十分可人，就動了覬覦之心。一次他借路妃的名義，把新蔡公主召進了後宮。
新蔡公主進得宮來，卻不見路妃的蹤影，只有皇帝劉子業坐在那裏，不禁起了疑心，就向他詢問路妃何在。哪知劉子業更不答話，竟把她抱上了龍牀。新蔡公主大驚，拼命掙扎，還大叫着說自己可是皇上的姑姑，皇上不能做這樣亂倫的事情。劉子業卻說姐姐尚能侍寢，姑姑又有何妨?後來見新蔡公主還是不從，就抽出劍來威脅她。新蔡公主無可奈何，只好半推半就。
劉子業得到新蔡公主，對她十分迷戀，一直留她在宮中，日夜侍寢，不肯放出宮去。這時，新蔡公主的小兒子生了急病，她的丈夫寧朔將軍何邁愛子心切，連連催促公主回府。劉子業一看搪塞不過去，就索性找了個宮女的屍體封在棺材裏給何邁送去，假稱新蔡公主已經暴病而亡。何邁自然不肯相信，一怒之下，就暗地裏蓄養死士，準備找個機會除掉這個昏君。結果謀劃不密，被人告發，劉子業便殺了何邁，心安理得的讓新蔡公主常住宮，而且封他的這位姑姑爲貴嬪。爲了掩人耳目，還讓她改成謝姓，後來又要封她做皇后。但遭到了他的這位姑姑的苦苦拒絕。劉子業只好立了路妃做皇后，但對他的這位姑姑一直寵愛有加。
除了劉姓本族的女子外，劉子業對和劉氏皇族通婚的女子們一個都沒有放過，當然他不是自己親自上陣打理，而是讓外人強暴這些女子，自己在一旁取樂。一天，他下令召集諸王的妃嬪公主入宮，等她們都來了，就下令左右侍衛倖臣一起脫去衣服，當下和她們共赴巫山。這些女子都嚇得花容失色，四散奔逃，卻哪裏能跑得過那些如狼似虎的侍衛，頓時響起一片慘呼之聲。南平王劉鑠的王妃江氏，說什麼也不肯做這樣淫亂的事情，指斥劉子業，道是這些女眷都是陛下的親戚，怎麼能如此凌辱。劉子業大怒，就威脅她要是再不從，就把她的三個兒子殺掉。江氏仍然不依，於是劉子業就打了她一百鞭子，當即派人到江氏家中，把她的三個兒子抓來，當着她的面全部殺死了。這樣一來，那些女子誰還敢違抗劉子業的命令，只好含恨受辱，讓那些侍衛爲所欲爲。劉子業對着這一派荒淫慘烈的場面，卻洋洋得意，細細地欣賞起來，還不時地在一旁拍手大笑。
劉子業的叔叔劉休仁的母親建安王太妃陳氏，年近不惑，而容顏還顯得十分年輕，風韻猶存，劉子業就命右衛將軍劉道隆強姦建安王太妃，並讓劉休仁在一旁觀看。劉子業對左右心腹說道：“劉休仁若稍有不滿，你們就殺了他。”陳太妃害怕自己的兒子被殺，只得默然承受這種凌辱。而劉休仁此時目不他視，十分平靜，劉子業這才把他放了。當然，劉休仁不會忘了這樣的奇恥大辱，後來他幫助湘東王劉彧奪得了帝位。
劉子業不僅荒淫無恥，亂倫無度，而且還濫殺無辜，不僅狂殺自己同姓骨肉，還殺了許多大臣將軍、近臣密戚，搞得人心惶惶，朝不保夕。劉子業特別嫉恨他的六個叔叔，於是就把他們全抓進京城，將其中最胖的三位關入籠子裏，每日供應豬食，令其拱食。他將其中最胖的叔叔湘東王劉彧命名爲“豬王”，肆意侮辱取樂。至此，劉子業已到了衆叛親離的地步。泰始元年，即公元465年11月，將軍柳光世、壽寂之等人合謀將劉子業殺死，隨即與劉休仁等王公大臣擁立被劉子業命名爲“豬王”的劉彧即位，史稱宋明帝。
劉彧當上皇帝后，便以“淫亂”的罪名將山陰公主劉楚玉賜死，讓她的那三十個“面首”爲她殉葬，並命人爲劉子業收屍，草草埋葬在秣陵的一個亂葬崗子中，稱之爲“廢帝”。就這樣，劉子業僅僅當了一年的皇帝就死於亂刀之下，此時，他才十七歲。這個小皇帝做夢也沒有想到，他的這種亂朝亂倫亂臣妻的瘋狂生活只有一年的時間便戛然而止了。
