不過其實左宗棠和李鴻章這兩個人的關係並不好，尤其是在晚清時期漢人大臣出現對罵，不只是左宗棠和李鴻章二人曾經對罵，就連曾國藩和李鴻章師生之間也曾經有過矛盾。
就在李鴻章和左宗棠互懟期間，雙方都是互不留情面僵持不下，當時李鴻章甚至說了一句話狠狠重傷了左宗棠，左宗棠因爲這句話可是氣得開始威脅起慈禧太后來。
也就是在光緒帝即位的第一年，在朝堂之上發生了這樣一件大事情，當時朝堂之中因爲邊防要塞這個問題爭執不下，李鴻章認爲應該着重發展海軍，鞏固東南沿海要塞。
左宗棠則認爲西北不能丟，當時的沙俄和英國人都對西北虎視眈眈，於是兩人爭吵不休逐漸發展到人身攻擊，李鴻章說了一句話攻擊左宗棠。
這句話的大意就是說左宗棠不過是個舉人出身，李鴻章這句話雖然是沒說錯，但因爲舉人這個身份也是左宗棠一生中最忌諱的一件事情。
他曾經參加多次科舉考試但最終還是隻考到了舉人，因而算得上是左宗棠的一個短板，而李鴻章這句話可謂是狠狠打擊了左宗棠令他無力反駁。
可左宗棠生完氣卻開始威脅慈禧太后起來，畢竟當時慈禧纔是大清真正的掌權者，他一則奏疏稱自己不帶兵打仗了要留在北京安心參加科舉考試以完成自己生前最大的心願。
慈禧看到奏疏也就知道這是左宗棠的“威脅”了，在太平天國立下功勞的他怎能不西征呢?於是最後慈禧賜予左宗棠“同進士出身”，左宗棠這才滿意地出征了。
