掐絲是製作景泰藍最爲講究的一道工序。掐絲師傅用鑷子夾着剪好的扁銅絲，蘸上稠的白芨戎漿糊，按照預先設計的圖案紋飾，粘附到銅胎上。由於白芨見火即化，還需要在粘滿銅絲的銅胎上篩一層銀焊藥粉，放在火裏高溫焙燒後，銅絲就牢牢地粘在銅胎上了。匠心獨運的掐絲師傅，能自由嫺熟地在銅胎上掐出四季花開、龍飛鳳舞等栩栩如生的圖案來。圖中掐絲師傅正用鑷子把扁銅絲，粘在銅胎花瓶上。
1904年，晚清政府首次率商隊參加美國芝加哥萬國博覽會。北京琺琅作坊老天利商號製作的景泰藍“寶鼎爐”參展，並榮獲一等獎。時隔11年後，“寶鼎爐”再度參展巴拿馬萬國博覽會，再捧金盃。從此，景泰藍成爲蜚聲國際的工藝品，各國商賈紛紛前往中國訂購。時至今日，景泰藍在北京、香港等地的大型拍賣會上，往往因高昂的價格讓人瞠目。
一直以來，人們都把景泰藍看做中國工藝品的代表，卻很少有人知道其實它傳自阿拉伯世界。
相傳在元代，遠征歐亞的蒙古大軍，俘虜了一批西亞的能工巧匠。阿拉伯地區的金屬胎琺琅製品便這樣傳入中土。流光溢彩、極度奢華的掐絲琺琅製品，一直以來都作爲皇室御用的工藝品，在民間幾乎無從覓得。直到明景泰年間(1450年至1456年)，掐絲琺琅工藝纔開始流入民間。因爲當時多用藍色，且底部帶有“大明景泰年制”的款識，故而有了“景泰藍”的稱謂。
北京是景泰藍的發祥地。明清以降，景泰藍作爲宮廷重器，擺放在廟堂之上。民間有“一件景泰藍，十箱官窯器”之說。據史書記載，乾隆皇帝對景泰藍嗜之極深，小到手上的扳指，大到室內的桌椅、花瓶、薰爐、牀榻都用的是景泰藍。甚至，他還在紫禁城專門設置了生產景泰藍的造辦處，擁有幾百工匠。清末民初，北京民間涌現出不少水平高超的景泰藍作坊，如“老天利”、“靜遠堂”、“德興成”等。其中尤以“老天利”名聲最大，工藝最精。
景泰藍具有極爲繁瑣複雜的工藝，要經過制胎、掐絲、燒焊、點藍、燒藍、磨光、鍍金等一百零八道工序。它不僅運用了青銅和瓷器的工藝，而且把繪畫和雕刻技術也融入其中，堪稱中國傳統工藝的集大成者。
