東晉史上有個傳奇女人。她天生麗質，雍容華貴，然而命運總是跟她開着殘忍的玩笑。從她做皇后開始，一生經歷了六位皇帝。
她年紀輕輕守寡之後，一心想退到深宮之中，吃齋唸佛，讓紛繁複雜的政治離她遠點，再遠點。然而皇帝接連死去，讓她不得不三次走到前臺，垂簾聽政;每次還扮演着不同的角色：母親、嬸嬸、堂嫂;每次還要和居心叵測的男人們過招交手，維持着風雨飄搖的東晉王朝。
這在中國歷史上絕無僅有。她就是褚(chǔ)蒜子。
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她意外當上了皇后
褚蒜子，是河南陽翟(今河南禹州)人。世代爲官，是東漢以來的名門望族，祖父曾任武昌太守。她從小貌美如花，大方優雅。成帝司馬衍聽說了她的名聲，把她選進宮，做了弟弟司馬嶽的妃子。
司馬衍臨死前，意外地傳位給弟弟司馬嶽。她也就意外地當上了皇后，這一年她才19歲。
皇后的新裝沒有穿多久，很快換上了喪服。
僅過了兩年多，也就是344年，23歲的司馬嶽也死了，兒子司馬聃即位(對照看上一篇)。她被晉升爲皇太后，第一次臨朝稱制。
345年正月初一，22歲的褚蒜子抱着3歲的司馬聃接受百官朝賀，改年號爲永和。東晉進入“女皇”統治時期。
由於她的一步登天，幾個男人也跟着成了耀眼的“明星”。
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國丈低調有三大“絕招”
第一個是她的父親褚裒(póu)。
褚裒字季野，童年時曾到庾亮家裏，庾亮讓郭璞給他算命。卦象一成，郭璞臉色變了，庾亮問：有不祥的事嗎?
郭璞說：這不是普通人臣的卦象，20年以後，我的話才能應驗。
等到褚蒜子做了皇后，他果然身居高位，恰好是20多年以後。
有這麼一個有出息的女兒，別人都羨慕得不行，老爸可以威風八面、頤指氣使了，要多爽就多爽。但褚裒卻是如履薄冰、戰戰兢兢，他知道處在幾大家族的鬥爭漩渦中，說不定哪天睡夢中腦袋就掉了。所以一直“夾着尾巴做人”，他低調有三大絕招：
第一：時時警告自己“閉嘴”。
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他其實本來名氣就很大，說話也不多。沒有成爲國丈前，一次到吳郡(今蘇州)，參加地方豪強們的聚會。“地頭蛇”們沒有認出他，招待非常冷淡。他喝完茶後，站起來慢慢舉手施禮說：“褚季野”。在座的人一聽大驚失色，羞愧四散。
