假如有一條河裏有鱷魚出沒，經過的牛羊大多被吃，甚至還有經過的人被吃。假如你是縣長，你會怎麼辦?假如你是市長，你又會怎麼辦?
親自安排部署捕殺鱷魚?還是召集村民開會普及防鱷科學知識?
想多了，他們纔不會管這屁大點事情。
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但是，在唐代，有一個市長級別的官就把這事當作大事來抓。這位領導叫韓愈，他當時任潮州刺史。唐代的行政區劃分爲州縣二級，州的長官叫刺史，縣的長官叫縣令。當初的州跟現在地級市相當。
但韓愈既沒有組織力量捕殺鱷魚，也沒有給村民普及防鱷知識。他的手段很特別。
唐憲宗年間，韓愈被貶潮州刺史。到任後，聽聞鱷溪有鱷魚出沒，沿岸百姓的牛馬都被鱷魚吃了。韓愈關心百姓疾苦，便搞了一場祭祀。
他命人把一隻羊、一頭牛投到溪水裏喂鱷魚，然後寫了一篇祭文，當場宣讀。祭文有一段是這樣寫的：
刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫;與刺史亢拒，爭爲長雄;刺史雖駑弱，亦安肯爲鱷魚低首下心，伈伈睍睍，爲民吏羞，以偷活於此邪!且承天子命以來爲吏，固其勢不得不與鱷魚辨。
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然後，他限鱷魚七日搬離，他“有禮有節”、語氣強硬：
鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大，蝦、蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏;三日不能，至五日;五日不能，至七日;七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史、聽從其言也;不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔!
他限鱷魚們七天之內必須全部搬離，否則便要趕盡殺絕。
通讀十二卷《古文觀止》，這是最令人不可思議的一篇文章。
鱷魚危害百姓生命財產安全，要麼捕殺鱷魚，要麼避而遠之。哪有給鱷魚餵食後寫篇文章勸鱷魚搬家的?還要限定七日內搬完，真是匪夷所思。
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結果如何呢?據傳說，不久之後，鱷溪之水西遷六十里，潮州境內永遠消除了鱷魚之患。這種傳說自然不可信。最大的可能是，祭祀完畢，不了了之。若真的有這場祭祀，那一定是一次官員的做秀。
有種觀點認爲，此文表面是勸戒鱷魚搬遷，實則鞭笞當時禍國殃民的貪官污吏。這樣說也不是沒有道理。但是僅憑韓愈一個刺史，就能肅清吏治、整頓潮州官場?這恐怕也太天真了。作者雖然關心民間疾苦，對貪官污吏滿腔憤概，但他作爲一個貶謫之臣，雖心有餘而力不足。這就是爲官的無奈之處。
