白居易的大名相信大家都聽過，堂堂唐代大詩人，不少詩作在課本上都有。他詩歌題材廣泛，代表作《長恨歌》、《琵琶行》更是世代唱誦的名篇。
白居易早年便結識元稹，二人結爲終生詩友，莫逆之交。兩位大詩人共同倡導新樂府運動，世稱“元白”。
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只是從古至今，元稹都是一個爭議頗多的人物。元稹在娶正妻韋氏之前曾與一女子頗有私情，此女便是崔鶯鶯(此女和元稹後成爲《西廂記》的原型)。元稹還和大才女薛濤有一場姐弟戀。所以不少人在提及元稹，都說他是個薄情寡義，始亂終棄，攀龍附鳳之人。
而白居易非常不應該的一件事就是逼死名妓關盼盼，讓他的人生多了污點。
關盼盼原是徐州名妓，後被徐州守帥張愔納爲妾室。白居易遠遊徐州，張愔設宴款待他，席間，還讓寵妾關盼盼歌舞助興，白居易大爲讚賞關盼盼才藝，寫下了“醉嬌勝不得，風嫋牡丹花”一詩。
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兩年後張愔病逝，姬妾們作猢猻散。只有關盼盼難忘丈夫的恩情，移居舊宅燕子樓，矢志守節，帶着一老僕過着與世隔絕的生活。
十年後，白居易聽聞了關盼盼守節一事。在當時的道德觀念中，人們覺得遺孀隨先夫殉情纔是女人崇高無上的美德。白居易提筆作詩，託人轉交關盼盼。他先是作詩三首，再補上一首七言絕句：黃金不惜買娥眉，揀得如花四五枚，歌舞教成心力盡，一朝身去不相隨。
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關盼盼看到白居易的四首詩，細細品味後，大哭一場——爲自己的命運也爲世道而哭。她之所以不死，是唯恐別人誤會張愔自私，讓愛妾殉身，反辱沒了張愔名聲，所以苛延殘喘，偷生了這些年，而白居易竟以詩作諷，逼她殉夫，怎不悲憤?性情貞烈的關盼盼在十天後絕食身亡。
關盼盼的死訊傳到白居易耳中，他先是震驚，明白了關盼盼確實是一位癡情重義的貞烈女子。然後，他想到了關盼盼的死與自己寫的詩有着直接的關係，心情由敬佩轉成了深深的內疚。於是，他託多方相助，使關盼盼的遺體安葬到張愔的墓側，算是他對關盼盼的一點補償，也藉以解脫一些自己的愧疚之情。
