白居易，生於公元772年，卒於公元846年。唐代詩人。字樂天，晚年號香山居士。其先太原人，後遷居下邽(今陝西渭南)。貞元進士，授祕書省校書郎，元和年間任左拾遺及左贊善大夫。後因事被貶爲江州司馬。歷任杭州刺史、蘇州刺史、刑部尚書。詩與元稹齊名，世稱“元白”。代表作有《長恨歌》、《琵琶行》等。著有《白氏長慶集》。
白居易屬於少年得意的代表，他在十八歲之時即以詩名爲人所知。那句“野火燒不盡，春風吹又生”更贏得了長安知識界的普遍讚譽。二十七歲那年，白居易再接再厲，以第四名的優異成績高中進士，在同時考中的十七人中最爲年輕。後來，白居易不無得意地寫道：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”
然而，白居易更是唐代詩人--也可以說是中國古代詩人中晚婚晚育的楷模和典範。這位“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的年輕進士，卻一直拖到了36歲，才與小他12歲楊氏結婚。楊氏是其好友楊虞卿的堂妹。
白居易晚婚的原因至今依然聚訟紛紜，衆多研究者在自說自話，都無法拿得出來令人信服的證據和材料。但有一點可以排除，白居易的晚婚絕不是因爲性冷淡。因爲在衆多作品中，白居易都對女人流露出了一種病態的佔有慾望。
說起白居易，我們不能忘記。
元稹、白居易兩人年齡相近，又同爲著名詩人，然而，元白二人不僅絲毫沒有“文人相輕”，而且私交甚篤，他們傾心交往三十載，相互唱和九百章，可謂極一時之盛。加之兩人的文學觀十分接近，時人將二人並稱--元白。《舊唐書·元稹傳》如此形容二人的關係：(元稹)“既以俊爽不容於朝，流放荊蠻者近十年。俄而白居易亦貶江州司馬，元稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答，凡所爲詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，爲之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不悽婉。”《舊唐書·白居易傳》亦如此記載：“時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數千裏爲遠。”因此，無論從哪個角度來說，白居易和元稹都互爲表裏。
元稹是中國作家中最早以出賣隱私吸引眼球的成功人物。在晚年，他以自己風流韻事爲藍本寫成了《鶯鶯傳》，後來，天縱之才王實甫以《鶯鶯傳》爲藍本，創作出了膾炙人口的《西廂記》。因此，可以這樣說，元稹對中國文學的最大貢獻在於，他以自己無恥的始亂終棄成就了一出最偉大的戲劇傑作--《西廂記》。
