彈琵琶是明朝發明的一種酷刑，主要在錦衣衛和東廠使用。被使用者痛苦萬分，求生不得，求死不能，生不如死。
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其過程就是將人犯按倒在地上，控制住其手腳，掀去其上衣，露出肋骨。用尖刀用力在人的肋骨上來回“彈撥"。皮肉慢慢綻開，劃裂，既癢又疼。
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詔獄用刑極酷，到了非人類所能想像的程度。凡是錦衣衛和東西廠所抓獲的重要罪犯嫌疑人，都要先下到詔獄着實拷問一番，而拷問的刑具就有十八種之多。
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據《明史》卷七十三《刑法志》載：“其最酷者曰琵琶，每上，百骨盡脫，汗如雨下，死而復生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成。”每次用刑下來，囚犯哀聲震壁，血肉潰爛，求生不得，求死不能，慘毒難言。所以，當時人一下詔獄，就魂飛湯火，而一旦能從詔獄轉送法司，競覺得不啻天堂之樂。
