“封侯”“賜爵”，在封建社會是與文臣武將、皇親國戚密切相關的事兒，普通百姓沾不上邊兒，但宋徽宗卻封了一名鄉野獸醫爲廣禪侯。“廣禪侯的故事是晉東南地區民衆以宋代民間獸醫常順封侯爲基本原型，創作出的傳說故事羣。”廣禪侯的故事現有3名傳承人，65歲的衛雙銀是其中之一，其曾擔任陽城縣鳳城鎮山頭村村支部書記多年，現任村委會主任。
被廣禪侯常順的事蹟感動，元太宗窩闊臺冊封常順爲“水草神”，並在山頭村建“水草廟”。每年的清明、七月初七，村裏都要在此進行祭祀，延續數百年而不衰，也使得廣禪侯的故事與歷史風物和民俗信仰不斷良性互動。
廣禪侯的故事，2009年被確定爲山西非物質文化遺產；2014年被授予國家級非物質文化遺產。
傳說常順治癒戰馬被封侯
廣禪侯的故事以山頭村爲核心區域，流傳至陽城全縣17個鄉鎮，並傳播輻射至晉城市的澤州、陵川、沁水，運城市的垣曲縣以及河南省的濟源縣等地區，其影響主要集中在我省的臨汾、運城、長治等地區。
廣禪侯傳說很多，目前收集到的主要有獸醫家族史話、成長學藝經歷、採藥行醫磨難、婚姻愛情故事、醫治戰馬傳奇、欽封侯爵曲折、辭官回鄉著書、封侯掛匾、元太宗敕建水草廟、廣禪侯顯靈等，數量超過50個。
相傳北宋政和四年（1114年），阿骨打在平陽（侯馬）一帶與宋兵大戰，這場戰爭打了一年多。當時正逢陰雨天，宋軍戰馬瘟疫流行。當時的名獸醫常順遊醫到此，看見宋軍戰馬神志恍惚，全身佈滿白灰斑塊，有的奔走驚竄陣陣嘶鳴，有的甩尾打身回頭撞脖。經診斷，常順發現戰馬患了一種名爲“族蠡”的傳染病，即如今的疥癬病，屬寄生蟲傳染。確診後，常順胸有成竹地對宋將說：“此疾罕見，數十年流行一次，一旦發生，勢如猛虎，猶如風火，治不及時，成羣斃命，需得采用烈性狼毒和五六味其他草藥配方，以毒攻毒，方可治癒。”
當時，患病戰馬已超過萬匹，需要儘快醫治，而沒生病的馬匹則需要預防傳染，如採用傳統方法外敷服藥恐怕慢不救急。情急之下，常順將熬製好的草藥全部倒入河裏，把河水變成藥湯，先將未傳染的馬匹趕到河裏洗澡，隨後又給有病的馬匹連洗帶飲，每天一次。數日後，灰斑脫落，戰馬竟然痊癒了。隨後宋軍重振旗鼓趁勢出兵，打敗了金兵。
宋將回京，將常順治癒戰馬一事稟報皇上。宋徽宗趙佶當即頒旨：欽封常順爲廣禪侯，並賜金冠、蟒袍、玉帶，以嘉其功，並親派欽差大臣帶聖旨、御酒到陽城山頭村慰問常順。
常順晉爵爲侯時，已是60歲的老人。然而他並未居功自傲，反而更加平易近人。他將蟒袍玉帶掛於門後，仍着粗衣布鞋奔走民間爲羣衆醫畜，無一日清閒。
南宋端平元年（1234年，金天興三年），元太宗窩闊臺聯宋滅金。翌年（元太宗七年，1235年），元太宗微服私訪於太行，獲知當年常順以其高超醫術治好宋軍戰馬，爲抗金立下卓著功勳而被欽封廣禪侯的故事，深受感動，冊封常順爲“水草神”，頒發聖旨，敕令“在山頭村爲廣禪侯修建水草廟，塑尊像，春秋兩祭，祀典重禮。”“也許是草原民族對戰馬更加關心和愛護，所以窩闊臺纔對獸醫出身的常順倍感尊重，敕令建廟。”衛雙銀說，那時常順已去世近百年了。
水草廟祭祀極盛時，每年清明和農曆七月七常順忌日，山西、河北、陝西、江蘇、山東等地都有很多百姓自發前來焚香叩拜。參加祭祀的人員行至廟門前500米處時，就得“文官下轎，武官下馬，百姓脫鞋”，隊伍緩步前行，在各州縣官員拜祭完之後，一般百姓跟在後面隨祭。
水草廟是唯一的古代官建獸醫廟宇
6月15日上午，在陽城縣鳳城鎮山頭村，衛雙銀冒着小雨，帶領記者沿着村邊一條羊腸小道來到山坳底部，在村北面的一處空地上，一座坐北朝南的高牆大廟盡收眼底，此處便是水草廟。
水草廟爲一進式院落，山門前立有一屏琉璃制照壁，穿過歇山式檐頂山門進入廟中，廣禪侯殿、獻殿、倒坐山門的戲臺，沿中軸線由北向南順勢而下，東西分列二層的廂房。斗拱飛檐，雕樑畫棟的獻殿坐落在院中央的石砌臺階上，與戲臺相對而視。戲臺面闊四間，爲歇山式屋頂，兩個檐角高挑、深遠，遺留元代建築特點痕跡。廣禪侯殿尊奉着“水草爺”——廣禪侯常順。
1981年以來，省文物部門、陽城縣政府先後邀請北京農業大學、中國畜牧獸醫學會中獸醫研究會等單位的專家前來水草廟考察。進行多方考證，結論已非常明確：陽城縣鳳城鎮山頭村是廣禪侯常順的故里，村內的水草廟是目前發現的唯一一座古代官建獸醫廟宇建築，“廣禪侯”是中國歷史上授官最高的一位獸醫，也是唯一被欽封的獸醫侯。
廟內有“神草”吃了能治皮膚病
廣禪侯殿內供奉着身穿官服、頭戴官帽的常順像，其右一位婦人手持象牙笏板，端坐身邊。67歲的衛根土看護水草廟一年多，他介紹說：“那是常順的夫人，姓王，就是山頭村人。”
說起水草廟的歷史，衛雙銀說原來廟內有石碑六十餘通，從上世紀70年代起陸續被破壞，其中有明代石碑一通，上面有詳細的文字記載。然而，這通明代石碑早年遺失，所幸的是，1960年，喜歡學習和研究古文標點符號的當地教師姬慶綏，將廟內的幾通豎碑手抄下來。“文革”後，儘管手抄的碑文不知所終，姬慶綏仍然憑藉記憶回憶出碑文的大意：“元太宗七年（1235年）修廣禪侯大殿……”清順治十六年（1659年）《重修水草廟碑記》也有記載：“水草廟，去邑西北三裏許，載有邑乘。春秋祭事兩舉重祀典也……”
由此可看出，水草廟始建於公元1235年（元太宗七年），距今已有780年曆史。“每年進入春夏，水草廟周圍萬木蔥蘢，綠色掩映，水草豐美。”衛雙銀還記得，水草廟東有一棵蒼翠古柏，樹幹高大筆直，樹冠尖細且長，“當地人都認爲那是‘水草爺’常順開方調藥的神筆。”
衛雙銀說，水草廟很是神奇：“在廟宇院落及四周，生長着一種野韭菜，在所有荒草還沒有冒尖之際，就早早鑽出地面，發出濃郁的香味，沁人心脾。”傳說，當年這種“神草”是生長在廟脊瓦楞裏的，常順曾用它來餵馬，食過“神草”後，馬匹毛皮光滑，通體幽香，十分好看。
每年春天，山頭村村民都會來水草廟，採一把野韭菜回家拌餃子餡吃。“香味很特別。”衛土根說，“吃了野韭菜，還能治皮膚病。”
在水草廟西南20米的地方，有一口古井。相傳，廣禪侯常順曾在此飲馬。2009年，山頭村接通自來水管道前，村民們就一直吃這口井水。
在水草廟附近，還能找到一種乾草棍兒。據說，這種名爲“棍棍草”的植物，就是當年水草爺給戰馬治病時所用。“山頭村漫山遍野都生長‘棍棍草’，外地人還會常來採集。”
廣禪侯的故事成爲文學創作題材
由於正史對常順封侯一事並未明確記載，有關其事蹟多靠水草廟中的碑刻文字以及民間口授得以流傳至今。
陽城學者潘小蒲生前考證，常順乳名三娃，弟兄四人排行老三。因家庭貧困，十四五歲時，就與父親、叔父到各地行醫。後招贅本村王氏爲妻，生有一對兒女。在實踐中，常順醫術不斷提高，成爲一代名醫。在60餘年的獸醫生涯中，常順有大膽的嘗試，有獨到的見解，有超前的創舉，有愛國的赤膽忠心，有拯救生靈的豐功偉績。
挖掘水草廟的價值，對發揚中國中獸醫史具有重要價值。廣禪侯的故事也成爲文學創作的題材，1987年和1994年，兩屆全國廣禪侯學術討論會分別在陽城、晉城召開；1987年，由陽城縣人民劇團排演的上黨梆子《廣禪侯》上演；此後，由陽城學者潘小蒲編劇，山西電視臺拍攝的電視連續劇《廣禪侯傳奇》在全省熱播；1992年，潘小蒲所著歷史小說《獸醫廣禪侯》出版。
水草廟雖經元、明、清及民國年間多次增修、重修和修繕，但除獻殿、戲臺完好外，廣禪侯殿等毀壞嚴重。2011年，文物部門開始對水草廟進行修繕，目前工程已接近尾聲。“工程投資300多萬元，對水草廟進行全面修復，並對周圍山坡進行綠化。”衛雙銀說：“未來的水草廟就是中國唯一的中獸醫博物館。”
非遺小檔案
廣禪侯的故事是指在今晉城陽城縣廣泛流傳的一個漢族民間傳說。廣禪侯常順，歷史上確有其人，是北宋時期一位民間獸醫。他是陽城縣山頭村（原常半村）人，其家族世代獸醫。常順醫術精湛，也常給貧苦百姓看病，分文不取，留下許多動人故事。
廣禪侯故事羣敘事體量宏大、錯綜複雜的人物關係和生動的“草根”奮鬥史以及布衣郎中胸懷天下、扶危濟困、醫者仁心、力挽狂瀾的民族大義，對陽城周邊民衆及青少年和醫學工作者都有着重要的教育意義。
