無論什麼時候，那些用生命換來的經驗總會讓我們的心靈受到一些觸動。在我國古代，男人可以同時擁有若干個女人，數目沒有上限，只要你養得起，再多也不用擔心收到法院的重婚罪傳票。一般來說，皇帝是最有錢和最有權的，女人也是最多的。這麼多的女人不能全都跟他一起過，否則再大的牀也睡不下。於是皇帝就建立一座專供自己女人住的房子，我們稱之爲後宮。都說三個女人一臺戲，後宮中這麼多女人，經過排列組合，有多少臺戲誰也說不清。爲了防止亂套，後宮女人等級森嚴，一般情況下都需要有個人進行統一管理。最有資格做這件事的人當然是皇后。
皇后是皇帝的正妻，根據禮法制度規定一次只設一個，但有些皇帝花心成性，不喜歡和誰白頭偕老，一輩子能換好幾個皇后，所以，中國古代皇后的數量遠比皇帝的數量要多。皇帝換皇后有很多原因，有的是因爲皇后早逝，有的是因爲皇后失寵。前者屬於命短，死了一了百了；後者屬於命苦，活着不容易，想死又太難。因爲皇后不是終身制，所以嬪妃都把皇后寶座作爲自己的終極奮鬥目標，鬥色、鬥智、鬥勇、鬥法的暗戰從來沒有停止過，而皇后爲了維護自己的地位更是使出渾身解數。在脂粉飄香的後宮中，陰雲密佈、血雨腥風是這裏的主要天氣，一個不小心就有可能被躲在暗角處的未知力量給黑掉。
皇后是後宮的中樞，地位獨一無二，因此她也就成爲後宮這個戰場中的衆矢之的。據統計，在中國兩千多年的歷史中，皇后的壽命不長，大都是在四十歲之前死掉，有些甚至不超過二十歲。皇后命短肯定不是因爲吃不飽飯，而是由於無人能體會的超強壓力。這樣說有人可能不太理解，皇后能有什麼壓力，吃喝不愁，背後通常又有皇帝撐腰，只要不給別人壓力就已經燒高香了。從某種意義上說的確是這樣，但皇后的壓力不是來自眼下，而是未來。我們知道，皇后儘管母儀天下，其實歲數都不太大，這個職位不是熬資歷能熬出來的。她們昨天還有可能“養在深閨人未識”，今天就被推到了風口浪尖上。在冷清的宮殿裏，她們的心孤獨而又躁動。她們生活的主要內容就是把皇帝牢牢拴在自己手裏，一旦皇帝脫繮，她們就惶恐不安。她們怕自己失寵，怕冷不丁向她們飛來的暗箭。時間久了，她們的那顆善良鮮活的心就會逐漸變得堅硬和冷漠。無論是誰，只要是危及她們的地位，她們便會毫不猶豫地出手，絕不留情。
然而，由於皇后身份使然，她們又必須表現出矜持、豁達、高貴、莊重的形象，這種內外的不同往往使得皇后備受煎熬。這種煎熬是火焰，如果不能燒死對手，就會燒死自己。遺憾的是，無論是什麼樣的結果，皇后都不是贏家，因爲決定勝敗的人是那個更難捉摸的皇帝。皇后爲了穩固自己的地位，光靠打壓對手還遠遠不夠。如果自身沒有資本，哪怕天下的女人都死絕也很難從挑剔的皇帝那裏得到真正的寵幸。首先皇后的容貌對皇帝必須要有足夠的吸引力。後宮佳麗衆多，皇帝有很多選擇，如果皇帝把主要精力都放在長得不入流的皇后身上，我們很難有底氣說這是正常的。因此，養顏打扮是皇后的必修課，這個道理不用我多說。
皇后總有一天會年老色衰，色衰而愛弛，愛弛自然恩絕。一旦得不到皇帝的寵幸，覬覦皇后位子的人也就越多。按照這個規律，皇后就應該沒有一個會有好下場。然而事實上又不是這樣，這就說明除了容貌之外，還有一個重要砝碼會在這場權力博弈中起到關鍵作用。這個砝碼就是看你是否有生養兒子，如果你的兒子還被立爲太子，那麼恭喜你，只要你的兒子好好的，就不會有人輕易敢打你的主意。此爲“母以子貴”，皇后當完還有可能混個太后噹噹呢。但“母以子貴”這事也需商榷，因爲我國古代還有段時期流行“立子殺母”的習慣。也就是說兒子要當皇帝，必須先把他的母親給殺掉，以防止其干預政權。這事源於漢武帝，漢武帝臨死前怕重蹈呂后亂政覆轍，就以“母壯子弱”爲藉口，把太子劉弗陵的母親鉤弋夫人殺掉。北魏時期，當權者就把這個原本是特殊情況才發生的事情推而廣之：立子必殺其母。鑑於這項規定，宮中后妃們全都希望自己生的是女兒，估計這也是中國古代特定時期唯一一個重女輕男的地方。倘若有些后妃不幸生了兒子，她們也不願自己的兒子被立爲太子。文成帝時期有位寵妃李貴人，一不小心生了兒子，且被立爲太子。李貴人知道後悲痛欲絕，臨死之前邊哭邊給自己的親人寫信，託付後事，不知道的人還以爲是樂極生悲呢。好在這項政策沒有被延續下來，到孝文帝時被廢止，否則真不知會有多少人親手掐死自己的兒子。
既然兒子可以作爲制勝的法寶，估計很多皇后屋內都擺有送子觀音的牌位。儘管如此，但還是有些皇后患有不孕不育症，那時候沒有婦科醫院，她們不明原因，很着急，於是就開始想歪點子了。宋真宗時期，劉皇后因爲一直無子，就把一個被皇帝臨幸過的宮女生下的兒子據爲己有。而宮女攝於皇后淫威，只能忍氣吞聲。後來宮女的兒子當上皇帝，才得知自己的身世。這事廣爲流傳，著名的“狸貓換太子”故事就是依此爲藍本編排的。雖然真實性很讓人懷疑，但從人性弱點的角度來分析，還是能很好地反映出後宮爭寵的不擇手段與殘酷的。皇后有了容貌，有了兒子，只能保證她在後宮鬥爭中佔據相對優勢，要想成爲終極勝利者還需要有超人的智慧。可以說，不光是在後宮，在任何地方，智慧都是成功與否的最關鍵因素。中國古代有把女人稱作是水做的的說法，很多人認爲這是誇女人清淨，不像男人那麼污濁。這樣解釋的主要依據是男人比女人更接近名利場，容易受到社會不好的東西影響，而女人天性柔弱如水，生活環境相對閉塞，所以能給人一種如水般的清爽。
但我認爲，說女人是水做的，主要是爲了體現女人具有水一樣的處世智慧。在男權橫行天下的社會裏，女性處於弱者，弱者就意味着自己的利益更容易被侵害。皇后雖然統領後宮，而和皇帝相比，卻是地道的弱者。皇帝要是不高興，對皇后實行家庭暴力，她不會有居委會的大媽主持公道；皇帝要是有了新歡，要和皇后鬧離婚，她也只有哭鼻子的份兒。皇帝可以隨便找個藉口休掉皇后，皇后卻永遠無法主動廢掉自己的丈夫。皇后受到如此多的不公，安慰是蒼白的，反抗是無力的，堅持是絕望的，如果沒有好的度量和耐力，不用別人使壞，自己也能把自己憋死。於是，後宮的女人，尤其是皇后，要想生存下去必須學會像水一樣耍太極。水的處世原則是“遇圓則圓、遇方則方、遇扁則扁、遇上則上、遇下則下、遇高則流、遇低則止”。老子也曾說過：“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無之間，由此可知不言之教、無爲之益也。”爲此，有些皇后在面對皇帝移情別戀的時候，沒有把心懸在半空，而是體現出一種淡然的與世無爭。你是否花心，隨便你，反正也管不着，我吃飽睡足能享受一天榮華是一天，全當是賺的。不過，這是一種消極的生活態度，時間久了，和行屍走肉也沒有什麼區別了。
還有一些皇后，化被動爲主動。皇帝不是喜歡美女麼，行，我支持你，你說喜歡啥樣的，我幫你物色一下。皇帝一看皇后這麼大度，心中多少會有感動，覺得這個皇后不錯，賢惠體貼，於是無論怎麼與別的女子折騰，皇后在他心中的地位還是無人能替代的。當然，皇后表面虛懷若谷，背後功課可不能少做，得時時提防與皇帝廝混的女人是否有野心，萬一情況不對頭，好早早做出應對的策略。可說實話，這種皇后雖然有城府，但活着也挺累的。上面的兩種皇后處世法則漏洞不小，勝敗的主動權還是掌握在皇帝手中，一個不小心就有可能功虧一簣。而歷史上還有一種皇后，能憑藉自己超人的謀略、強硬的手腕控制時局，有時連皇帝都被其玩弄於股掌之上。其中最具代表性的如呂雉和武則天。呂雉是漢高祖劉邦的原配老婆，在劉邦還是亭長的時候就已嫁給了他。根據劉邦當時的條件，呂雉估計也不是屬於那種特別有姿色的女人。後來，再加上年齡增長，隨軍南征北戰，她的容貌肯定更加不堪。但劉邦稱帝后，並沒有找個年輕貌美的小姑娘當皇后，還是選擇了呂雉。根據劉邦的流氓習性推斷，他絕對不是不想找，應該是有所忌憚。道理我可能說不清，不過我們可以看看呂雉都經歷和做過什麼事：
剛嫁給劉邦那陣子，呂雉燒火做飯、下地幹活、生兒育女，一樣都不耽誤，說明她吃苦能幹，身體好。劉邦造反後，呂雉受到牽連，被關進大牢，身心備受摧殘；出獄後又隨劉邦轉戰軍中，顛沛流離，可謂歷經磨難。楚漢之爭中，劉邦敗北，呂雉被俘，不但沒有得到劉邦的寬慰，還差點讓項羽給烹殺了。在做人質的那段時間裏，呂雉每時每刻都承受着死亡的心理壓力，要是一般人早就崩潰了。呂雉被放回後與劉邦兩地分居，好不容易回到丈夫身邊，劉邦卻已經有了新寵戚夫人，且戚夫人爲其生了一個兒子。此時呂雉與戚夫人相比可以說幾乎沒有什麼優勢，但她沒有一直當電燈泡的打算，而是冷靜觀察，主動出擊，終於奪回屬於她的一切。她幫助劉邦殺韓信、彭越等異姓王，消滅分裂勢力鞏固了統一的局面。
