八旗制度是清太祖努爾哈赤於明萬曆二十九年(1601年)正式創立，初建時設四旗：黃旗、白旗、紅旗、藍旗。1614年因“歸服益廣”將四旗改爲正黃、正白、正紅、正藍，並增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，合稱八旗，統率滿、蒙、漢族軍隊。規定每300人爲一牛錄，設牛錄額一人，五牛錄爲一甲喇(隊)，設甲喇額真(參領)一人，五甲喇爲一固山，設固山額真(都統、旗主)一人，副職一人，稱爲左右梅勒額真(副都統)。皇太極繼位後爲擴大兵源在滿八旗的基礎上有創建了蒙古八旗和漢軍八旗，其編制與滿八旗相同。滿、蒙、漢八旗共二十四旗構成了清代八旗制度的整體。滿清入關後八旗軍又分成了禁旅八旗和駐防八旗。
正黃旗
以旗色純黃而得名。正黃，鑲黃和正白旗列爲上三旗，上三旗內無王，都歸皇帝所親統.兵是皇帝親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中選。至清末，是八旗滿洲中人口最多的一個，下轄92個整佐領又2個半分佐領，約3萬兵丁，男女老少總人口約15萬人
鑲黃旗
在今內蒙古錫林郭勒盟西南部。清代八旗之一，建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色爲黃色鑲紅邊而得名，鑲黃旗是上三旗之一，旗內無王，由皇帝所親統，兵爲皇帝親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中選。清末時的規模是轄84個整佐領又2個半分佐領，約2.6萬兵丁，男女老少總人口13萬人。很多清皇室成員都是鑲黃旗.如嘉慶帝的皇后孝和睿，乾隆帝的皇貴妃，朝廷的高級官員中也有不少是來自鑲黃旗的。
正紅旗
在今內蒙古烏蘭察布盟東部，清代八旗之一。建於明萬曆二十九年(1601年)，因旗色爲純紅而得名，正紅旗是下五旗，由諸王，貝勒和貝子分統。至清末，是八旗中人口最少的一個旗，規模爲下轄74個整佐領，兵丁2.3萬，男女老少總人口約11.5萬人。著名作家老舍先生原隸正紅旗;清乾隆年間的大貪官和紳也是正紅旗人。
鑲紅旗
在今內蒙古烏蘭察布盟東部，請代八旗之一。建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色爲紅色鑲白而得名，鑲紅旗是下五旗之一，由諸王.貝勒和貝子分統。清末時規模達到下轄86個整佐領.兵丁2.6萬，男女老少總人口約13萬人。清光緒帝的寵妃珍妃就是鑲紅旗人。
正白旗
位置在內蒙古錫林郭勒盟南部。清代八旗之一。明萬曆二十九年(1601年)，努爾哈赤初定，以旗色純白而得名。正白旗是八旗中的上三旗之一‘順治前，上三旗中並無正白旗而有正藍旗，因在順治初，多爾袞將自己所領正白旗納入上三旗而將正藍旗降入下五旗，這以後就成了定製。正白旗是皇帝親統旗之一，旗內無王，兵爲皇帝親兵，並從中挑選侍衛皇室的成員。清末規模爲轄86個整佐領(基本戶口和軍事編制單位，100—300人爲一單位)約2.6萬兵丁，男女老少總人口約13萬人。清末代皇后婉容是正白旗人。
鑲白旗
在今內蒙古錫林郭勒盟南部。清代八旗之一。建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色爲白色鑲紅而得名，鑲白旗屬於下五旗之一，不是由皇帝所親統‘而由諸王，貝勒和貝於分統，清末時的規模是84個整佐領，約2.6萬兵丁，男女老少總人口約13萬人。
正藍旗
在今內蒙古錫林郭勒盟南部，閃電河流貫，鄰接河北。清代八旗之一。建於明萬曆二十九年(1601年)，因旗色純藍而得名。正藍旗在順治前與正黃，鑲黃列爲上三旗，順治初，被多爾袞降入下五旗，不再由皇帝所親統而由諸王，貝勒和貝子分統。清末時規模達到下轄83個整佐領又11個半分佐領，兵丁2.6萬，男女老少總人口約13萬人。
鑲藍旗
在今內蒙古烏蘭察布盟東部。清代八旗之一。建於明萬曆四十三年(1615年)，因質色爲藍色鑲紅而得名，鑲藍旗是下五旗，由諸王，貝勒和貝子分統。清末時規模達到下轄87個整佐領又一個半分佐領，兵丁2.7萬，男女老少總人口約13.5萬人。著名錶演藝術家侯寶林先生便是鑲藍旗人，歷史上臭名遠揚的“垂簾聽政”的慈禧太后和正直善良的慈安皇太后(也稱東宮)都是。
生活在新疆的錫伯族屬於八旗之哪一旗?
錫伯昂吉共編爲八旗八牛錄：鑲黃旗(烏珠牛錄即現在的一鄉)、正黃旗(寨牛錄即現在的二鄉)、正白旗(依拉齊牛錄即現在的三鄉)、正紅旗(堆齊牛錄即現在的四鄉)、鑲白旗(孫扎齊牛錄即現在的五鄉)、鑲紅旗(寧古齊牛錄即現在的六鄉)、正藍旗(納達齊牛錄即現在的七鄉)、鑲藍旗(扎庫齊牛錄即現在的八鄉)，錫伯八旗，後稱錫伯營，隸屬於伊犁將軍府錫伯營領隊大臣直轄。八旗制在後來就演變成新疆伊犁察布查爾縣的八個牛錄(也稱爲八個鄉)。
